劉連城給景仁的口袋裏塞了一個饅頭，“收家肥苦重，隊裏給每個人每天補助一個三合麵饅頭，這個是你的。”
“我隻是搭便車，又沒有收家費，這饅頭我不能要!”劉景仁推辭道。
“叫你拿著就拿著！”連城說完就轉身走了。
黎明的天色灰蒙蒙的一片，西天的月亮已經滿了一大半，淡淡的月光清楚的照出城門的輪廓，“咣!咣！”收夜香的梆子聲清楚的向北而去，城裏有專門的機構收夜香，還輪不到他們。
劉景仁轉身向南，快步向城門走去。街道上很黑，兩邊大多是不高的土坯房，房前連著高高低低、參差不齊的帳篷，賣吃食的合抱粗的爐子上，封煤的細口露出暗淡的紅光。
走了頓飯功夫，黑黢黢的高大城牆已經如在目前，前麵幾個推著車、挑著擔等著進城的商販擠在城門樓前，劉景仁排在後麵。
卯時三刻，城門準時開啟。
進了城，沿著懷仁街走到縣府門前，往西一拐，再沿著聖德街往回走到孔廟前，縣學就到了，考試院就在縣學的北首。
劉景仁到的時候，考試院前還沒幾個人，巳時剛過，考試院前的大槐樹下已經熙熙攘攘的站了三、四十人，馬車和轎子也停了一地。
幾個頭戴方頭銀靠烏紗、身穿白領藍袍軍常服的軍官和一個胸前綴著白鶴補子的文官從轎子上下來，後麵跟著兩隊盔明甲亮的士兵飛快的走上前來，將人群趕到老槐樹後麵、孔廟的北邊。等這幾個人進去，懷仁縣的衙役就拉開警戒線，擺上桌子，鋪開筆墨紙硯，開始檢查考試憑證，登記人員信息，安排進場考試。
第一天明經科考試，大多是四書五經的填空和詮釋，大概過了一個時辰，劉景仁交了試卷。
第二天八股文考試，劉景仁拿到試卷吃了一驚。
卷子是兩張，一張是八股文考試，題目是《立身為本》，這是《大學》的結句，很常見的題目，甚至不需要破題。還有一張，也是一篇文章，題目是《遼東局勢之我見》。
八股文——劉景仁用了兩個時辰，寫完後修改了兩遍，小心的謄在試卷上。
另一篇文章的關鍵實際上是進攻和防守的問題，朝堂上眾大臣為進攻和防守爭論不休，朝廷雖然將熊廷弼派到遼東，采用堡壘戰術，步步設防。可是以兵部左侍郎王世貞為代表的主戰派，卻堅信滿人兵微將寡、經濟薄弱、不耐久戰，力主再戰，消滅滿人的有生力量。
兩派勢均力敵，互相攻訐，皇上一直舉棋不定。
根據曆史的發展大勢，應該堅持防守，待機殲敵，熊廷弼的策略是對的，他看透了大明朝廷外強中幹的實質。
可是朝堂上真正掌權的是那一群東林黨文人，他們還陶醉在大明賓伏四夷的美夢裏，相信舉大明全國之力殲滅滿清政權就像碾死一隻螞蟻一樣容易。
劉景仁掂量了一陣，決定選擇主戰的觀點。
又用了兩個時辰，劉景仁交了卷，當他走出考試院的時候，太陽已經快要落山，考試院的考生已經走光了。
在等待放榜的日子裏，劉景仁依然住在姚記車馬店，連城他們在第四天下午運了最後一趟農家肥就回去了，又給劉景仁留下了三個三合麵饅頭和20文的住店錢。
收集家肥是公差，堡裏每人有80文的差旅錢，劉連成精打細算，給每人省下了二十文錢。
這幾天劉景仁天天到考試院看消息，第五天早上劉景仁到考試院的時候，大槐樹前的公告欄內已經貼出了紅色的告示，第一榜有二十個錄取的名字，第二榜隻有兩個，劉景仁的名字排在第二榜的第一名。
他既高興又忐忑，因為第二榜下邊有一個提示，明天他們兩人要到大同左衛懷仁所舉行加試考試。
他到底錄取了沒有？