劉家堡形似月葫蘆，方圓十來裏，由大寨和小寨組成，小寨就在葫蘆的細腰上。這裏地勢險要，易守難攻，四周是深溝，深三十多丈——東溝、西溝、南溝和霸王溝，溝中有莊稼、溪流，也有鑿窯洞而居的人家，錯落有致，鱗次櫛比，一幅桃園景象。
隻北麵有石橋與堡外的大路、田野相連，石橋僅容兩車平行通過，橋南是第一道堡牆，堡牆夯土表磚，高三丈有餘，上有碉樓，堞牆高低起伏，寬近兩丈，城上常年有百戶所的護兵守在這裏。
橋頭正對著堡門，堡門正中陰刻著王陽明書寫的“東瞻北顧”的篆字，城堡門洞寬大，可容兩輛馬車並排行駛，門洞幽深，東側有藏兵洞。
進了第一道堡門，裏麵是寬大的青磚場地，平時是軍隊操練之所，東有高台，台前有望台和旗杆，以便調度指揮，西邊是一排臨時休息的營房，平時存放著兵器鎧甲，營房後是一個狹長的庭院，再後麵是庫房。南麵則是劉家堡百戶所的官廳所在，沿著百戶所東西牆外的兩條大路穿過去，是一個小型的內操練場，穿過操練場，是略低一些的二道堡牆，夯土表磚，上有堞牆，兩丈多寬，有二門與內堡相通，堡牆內是層層疊疊的屋院，周圍村子的有錢人家和衛裏的大小軍官大多居住在此。
8月初9日午時，去懷仁縣城拉人糞尿的大車已經陸續趕到百戶所北麵的操煉場上。
副百戶劉懷清仰著頭斜靠在東邊高台的太師椅上，麵無表情，中指無意的敲著桌子。總旗劉敬書站在高台邊上，眯縫著老花的眼睛，枯瘦的手指按著花名冊的名字，高聲吆喝著來晚的人，花白胡子上滿是說話時濺出的飛沫。
劉景仁背著包袱跟在當成叔的後麵，雙手扶著馬車上的鋪蓋卷，晚到的劉連城駕著馬車斜插在隊伍裏，劉有功和黑叔趕的是收夜尿的香車偏偏擠在最前麵，一股屎尿的臭味遠遠的傳過來，又被西風刮過去，很快彌漫了整個操練場。
點完名，劉敬書坐在百戶劉懷清邊上，端起桌子上的茶碗抿了一口。
劉懷清伸過頭來：“怎麼劉青山的大小子也跟著隊伍？”
“他的軍營不就在懷仁縣城北邊嗎？那裏糞尿多，帶著他，門好進。”劉敬書解釋說。
“原來如此。這一次就算了，往後青山家裏出門，路條卡嚴點。”劉懷清叮嚀道。
“知道了。”
“靜一靜，靜一靜。這一次收集家肥由小旗官劉連成負責，接連幾天住在懷仁縣城，大家要懂規矩，不要出什麼亂子。好了，走吧！”劉懷清簡單的吆喝了兩句，端著水杯，轉過身，下了高台，他聞不得屎尿的臭味。
亂哄哄的隊伍穿過城門，走過石橋，又向東拐了一個彎兒，沿著東溝溝沿的陡坡向懷仁縣城走去。
走了兩個時辰，天快黑的時候到了懷仁縣城。
劉連城把進城的軍戶安排在縣城北邊兒的姚記車馬店，馬車隨意放在姚記後邊的大院子裏。馬是金貴的東西，拴在院子靠北的馬廄裏，伺候上精料。媱記的後牆從院門開始一直到北牆根兒，用油氈蓋了幾大間長長的通鋪，價格低廉，劉家堡的十幾個人占用了兩間。
劉景仁緊挨著當成叔，把自己的鋪蓋卷鋪在靠門的地方，然後提著隊裏的大茶壺到茶房打水。
打水回來的時候，看到大家三三兩兩坐在鋪位前，打開自家帶的口糧袋，拿出穀麵饃、高粱饃，就著鹹蘿卜疙瘩開始了晚飯。
連城拿出的是一瓦缽醃辣椒，紅紅綠綠的倒成了稀罕物兒，大家你一筷子我一筷子夾在穀麵饃裏就著蘿卜疙瘩吃的興高采烈。
劉景仁給大家的碗裏倒上開水，拿出自己的一瓦缽醃黃瓜，給連城的碗裏撥了兩條，也夾了一筷子醃辣椒，拿著穀麵饃坐到門口默默地吃起來。
第2天雞叫三遍的時候，劉連成、劉景仁他們已經起來了，收夜香要趁早，天亮了，街市起來就收不到了。