抱怨歸抱怨，我還得為子公解決眼前的困難。我可不想他為了區區九十枚五銖錢而入獄。說到錢，我倒有的是。我妝奩裏有十多件黃金的首飾，床頭的縑囊裏還有數百錢。我可以把這些錢送給子公，讓他趕快去縣廷補繳算錢和芻稾稅。我這樣想著，耳邊隱約還聽見父親還在對母親絮叨：“如果那個賊賭徒三天之內湊不出這筆錢，那就得轉變一下身份，變成居債6的賊刑徒啦，我可幫不了他。槐聚鄉有這麼一對父子，可真夠丟人的。”
我不假思索地站起來，蹬著木梯跑上樓去。我打著燈籠，從我的床頭找出縑囊，將所有的錢全部倒在床上，細細數了三遍，不多不少，總共六百七十七錢。估計可以幫子公家交納大半年的。我心裏有一陣欣喜，覺得自己很高大，可以幫助自己最心愛的人。可是歇了一會，我又發愁了，這也不是長久之策啊。半年之後呢？半年之後怎麼辦？難道我能幫助子公一輩子嗎？
我抱著縑囊輾轉反側了一夜，天明的時候，我甚至沒有心思下樓進早食。母親派了婢女上來問我怎麼回事，我推說身體有些不大舒服，晚點再下去。其實我的心一直跳動得厲害，我側著耳朵伏在樓板上聆聽樓下堂上的動靜。初春天氣，夜間還是很冷，時間也好像凍住了，非常難熬。終於，我聽到父親老調重彈的聲音：“駕車，我要去縣廷坐曹治事。”
我像被扔進沸水裏的蝦子一樣，猛然從床上彈了起來，急急忙忙穿好衣服，把頭發挽好，懷裏揣著縑囊，噔噔噔跑下樓，沒注意迎麵和母親撞了個滿懷，差點把她撞倒了。母親後退了好幾步才站住，她艱難地彎腰撐住自己的膝蓋，又很快直起腰來，撣了撣身上的塵土，對身邊的婢女們說：“你，去後院井榦邊把衣服洗了；你，去喂豬；還有你，去溪邊浣紗。”
婢女們都唯唯答應，恭敬地施了個禮，出去了。母親拉我到席上坐下，低聲道：“阿縈，你這個瘋孩子，你可真是害死我了。昨天晚上的事你也聽見了，陳湯那小豎子是靠不住的無賴子，你怎麼偏偏喜歡上這麼一個無賴。以後我也不許你和他來往了。”
我突然又想哭了。我抱住了母親，肩膀一起一伏，哭得很傷心。我不知道是真的傷心還是假的傷心。反正我就想哭，我甚至懷疑我愛上子公可能真是一個天大的錯誤，可我又真的割舍不下他。我的淚水像絕堤一樣噴湧而出，把母親的肩頭都打濕了。
母親長長地歎了口氣：“唉。不要哭了，我的腸子也快被你哭斷了。好吧好吧，我派越人給那小豎子送點錢去，讓他先把算錢和芻稾稅交了。下麵的事，我們慢慢再想辦法。”
越人是我們親信的家仆，我頓時破涕為笑，在母親臉上親了一口，親得她左臉全是鼻涕和眼淚，然後我從懷裏掏出縑囊，舉在母親鼻子跟前，道：“你看，我這裏有六百多，我這就去送給他。”
六
當我跌跌撞撞跑到樂壽裏的時候，子公還坐在院子裏讀書，我聽見他渾厚的聲音在院子裏響徹：“凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河，終而複始……”晨曦照在他的身上，他的額頭亮晶晶的，血管在皮膚裏隱隱跳動，念得真入神啊！連我進來了都不知道。
我喚了他一聲，他停住嘴巴，對我笑了笑，眼睛又回到簡冊上。我有點生氣了，上前奪過他的簡書，說：“你知不知道你都快要進監獄了，還有心情在這念文章。”
他笑道：“你說的是我們沒交算錢和芻稾稅那件事是罷，實在沒辦法啊，現在正是青黃不接的時候，隻好欠著。不行的話就去坐幾天監獄也無可奈何。我早餐還沒吃呢。”
我從懷裏掏出一個漆盒，遞給他。他會心地一笑，這才把書放下，轉過脖子叫道：“阿翁，來吃肉餅了。”
他那老窮鬼父親應了一聲，從屋裏走出來，看見我，喜笑顏開：“樂君又來了，剛才不知道，請恕遲慢之罪啊。”
我禮貌地點了點頭，撇過臉不看他。這樣的人哪裏配當父親，連一點點算錢和芻稾稅都交不起。子公遞給他一張肉餅，他恬不知恥地接過，又對我恭敬地點了點頭：“你們談，我還有事，先進去了。”
有事，有個屁事。我心裏暗想，不過知道回避，還算識相。我看著子公大嚼的樣子，有點不耐煩了：“什麼坐幾天監獄，我父親說，這次縣廷要將你們這些人補在今年的戍卒名籍中，罰你們去敦煌郡戍邊。”
他愣了一下，馬上又咧嘴笑道：“那也正好，我剛才學的東西就可以派上用場了。”說著揚了揚手中的簡書。
我哭笑不得，這是個什麼無賴啊！要不是我愛他，早就甩袖子揚長而去了。不過我不得不耐著性子：“派什麼用場，你真是腐儒之見，去敦煌郡守邊，那可是九死一生的事。何況你這種情況也不是普通戍卒，別人可以三年一換，你這負債的刑徒恐怕隻能一輩子呆在那裏。你叫我怎麼辦？”
他把最後一塊肉餅塞進嘴裏，雙手一圈，將我抱在懷裏，嘴巴貼著我耳朵笑道：“有你惦記著我，怎麼可能發我去戍邊。”說著，又在我身上摸來摸去，我的腦子立刻又開始糊塗了。他摸到我腰間，咦了一聲，掏出我藏在腰間的縑囊，抖了幾下，縑囊裏的銅錢發出歡快的笑聲。子公的臉也綻開了，得意地補充道：“我就知道你不會對我作壁上觀的。”