唉，大漢的官吏真是越來越呆，個個都把《論語》背得滾瓜爛熟，我知道他剛才說的是《論語·子路》裏的話，那些話是說得不錯，不管怎麼要求公義，如果這世上父子夫妻之間都被迫要互相告發，那實在很可怕。所以今上特地在地節四年頒布了一道詔書，規定父子和夫妻之間的互相包庇是允許的事情。我對這詔書也很讚同。但是，現實中有時又免不了會碰到一些難以取舍的事，比如明明親人破壞了公義，也曲為袒護，那不就沒有公正可言了嗎？就拿眼下這件事來說，如果子公假惺惺地表示拒絕，不過是鬧得母子俱丟了性命，又有什麼益處呢？以愚蠢的孝心將母親的苦心輕易拋擲，這恐怕不是他母親樂於看到的。我想如果他那樣做了，在黃泉之下，他母親也將會恨他的。我腦中快速地這麼為子公辯解，我不知道是不是被某種東西蒙蔽了理智。
於是我嘴裏又脫口而出：“母子相隱，固然說得不錯。不過涉及大逆無道的重罪，也隻能棄私恩而取公義了。妾身從小也誦讀一點儒書，曾聞孔子說：‘門內之治恩掩義，門外之治義斬恩。’如今陳湯以義斬恩，似乎也沒什麼不妥，就算論起儒家大義，也是說得過去的。”
王翁季的眼睛都直了，良久才歎了口氣，道：“你要是個男子，一定可以去長安遊宦，憑著這種辯才，俯拾金紫不在話下。”他又轉過頭對他兒子說：“君房，阿翁為你娶婦如此，也算是功德一件了。永遠不要忘記阿翁我的恩德，永遠不要忘記。”
我的夫君喜笑顏開，又吃力地張開他那抽屜般的大嘴連聲道：“大人，說得是，臣永世，不忘，大人恩，德。”
我突然覺得腹中一陣翻滾，幹嘔了幾聲。王翁季臉上掠過一絲驚訝，轉瞬又欣喜道：“君房，我們王氏快有新苗了。快去叫你的母親，讓她帶你妻子去找醫師看看。”
二十
子公如願地放了出來，可是我不再能見到他了，隻是從阿舅王翁季那裏聽說他得到了該得的賞錢。同時，不出所料，他的名聲果然遭到了摧毀性的打擊。之後他去了一趟昌邑縣，想用得到的那筆賞錢賄賂太守丞，讓太守丞設法把他作為山陽郡推舉的郡秀才，送到長安待詔公車，可是太守丞這回嚴辭拒絕了他，據說不敢冒這個險。作為一個靠著告發親生母親苟且逃生的人，子公已經名聲在外，怎麼也不符合秀才的標準。以他的品行，這輩子是別想走“察舉”這條仕宦之路了。他隻能打別的主意。
但是子公的好運來了。不久朝廷的新詔書到達，要求郡國舉薦人入太學，如果想要去京城拜師學習經術的，也可以趁著年底，跟從上計吏一起去。據說他馬上去縣廷報名，要求響應這道詔書。主事官吏這回沒有辦法，隻能答應他的要求。
子公的母親李中夫則要被押往長安，結局是什麼可想而知。在她被係捕的那天，我偷偷去給她送別。我看見她花白的頭發淩亂，盤腿坐在木質的囚車裏，神情倒是很安詳。很多人圍著囚車觀看。那時子公還在獄中，隻有陳黑攀住她的囚車號啕大哭，縣吏們費了好大勁才把陳黑的手掰開。李中夫在人群中看見我，微微對我點了點頭，還笑了一下，神情非常淡然。我暗暗歎了口氣，退出了人群。
最倒黴的是那群幫助子公越獄的人，他們都被判決謫戍敦煌郡魚澤障，以弛刑徒的身份擔任戍衛亭障的任務。
他們被押解上路的那天，也是我出發的日子。我夫君和公公要去長安的左馮翊任職，這是臨時得到的征書，之前準備調他去當豫章太守，但因為捕到了李中夫，被朝廷破格超拔為左馮翊，秩級為中二千石。瑕丘縣的左尉負責押送戍卒，我公公一家既然要去長安，正好隨著這幫戍卒一起走。每年征發戍邊的縣民上路都有一些儀式，很多人都哭哭啼啼的，一路喧闐。往年我倒沒在意，今年心裏挺酸楚的。因為實際上我也是像他們一樣，要遠離父母，去遙遠的關中了。
分別的時候，我和母親抱頭痛哭，我哭得撕心裂肺，母親也是。她就我這麼一個女兒，我走了她就很孤單了。雖然我還有一個弟弟，但那是父親的小妻生的，和她也親熱不起來。父親看來也有些傷感，悶聲不響，我本來對他恨得咬牙切齒，看見他這副可憐巴巴的樣子，又恨不起來了。也許他真的是為了我好罷，他究竟是我父親，有什麼必要害我呢？
人群出發了，我透過黑色的車簾，望著那些走得東倒西歪的戍卒們，謫戍的弛刑徒和普通征發的戍卒待遇是不一樣的。普通征發的戍卒隻戍邊一年，而這些謫戍的人則沒有這麼好命運，他們也許一輩子隻能呆在邊境，娶妻生子，直到老死。