拖了大概幾十丈遠，來到一堵矮牆邊，我依稀看見矮牆旁有好些個土堆，平常走過根本不會注意。那拖我的漢子停住了腳步，對他的同伴點點頭，那同伴抓住我胸前的衣襟，提起來，右手一拳擊在我的鼻梁上。我仰麵一跤，摔倒在土牆上。那漢子也大踏步過來，朝我身上猛踢。兩個人拳腳交加，我趴在地上，腦子裏昏昏沉沉的，渾身都麻木了，不知道什麼叫疼。
那漢子大概打累了，對他同伴說：“就這樣罷。”他的瘸腿同伴點點頭，把身上的弓箭和長劍全部解下，放在矮牆邊。那漢子自己也扔下弓弩，又解下長劍，對瘸腿同伴說：“先把他拖過去。”
我心裏頓時明白了，那些土堆可能是一些墳墓。他們肯定是想把我拖到土堆旁殺死，用來祭奠那些土下埋葬的鬼魂。我自己知道這麼多年來肯定也冤殺了不少人，但沒想到會這麼集中。他們之所以要解下刀劍，顯然是因為有一種《日書》上說不能帶刀劍上死者墳墓前拜祭，否則會驚擾死者。三輔地區的人對這種習俗大多比較信奉。
他們把我拖到那些土堆前，為首的漢子冷冷地道：“給我跪下，對著這些被你害死的冤魂叩頭請罪。”
還能怎麼樣？我聽話地對著墳堆重重叩頭，希望自己良好的態度能換取眼前兩個活人的憐憫，以便保全性命。
可是我的想法太天真了。
“明年的今天就是你的周年，死前還有什麼話說。”見我頭叩得差不多了，那漢子又冷冷地說，同時從袖間掏出一根絞絲的弓弦，在手上一屈一伸地拉扯著，發出嗤嗤的聲音，顯然他想用這弓弦勒死我，猜都不用猜。
我心裏很絕望，想起自己的官位、妻子，想起人世間還有那麼多沒有做的事，還有那麼多的幸福沒有享受，這樣死實在不甘心，我死馬當做活馬醫地叫了一聲：“兩位先生，我很想知道你們和我到底有什麼仇恨？要死也要讓我死個明白。”
手拿弓弦的漢子還沒回答，那個瘸腿蒙麵人已經怒道：“你他媽的使用奸計殺人的時候，有沒有讓人死個明白？”
手拿弓弦的漢子止住他：“也好，讓他知道是我們殺了他，是我們親手報了仇，我們自己也可以更覺得快樂。”說著他一把扯下自己的蒙麵紗巾。
我看見那是一張四十歲左右的中年人的臉，麵容還比較英俊，沿下巴一圈長著密密麻麻的胡須，根根像鋼針一樣直立，這張臉看上去很熟悉，但是一時想不起來。我企圖拖延時間，叫道：“慢，你到底是誰，我根本就不認識你，如果你認錯了人，那我豈不是死得很冤枉。而且你如果殺錯了人，自己也不算報了仇，又豈不是白白冒了一場險，白白損了自己的陰德。”
這中年漢子冷笑道：“哼，我怎麼會認錯人，你不是就是現任的廷尉陳遂嗎？對了，據說前不久還加官為侍中。我說得沒錯罷？”
我下意識地點點頭，心頭絕望到了極點，既然他這麼了解我，那自然不會殺錯人。可我仍是不甘心死啊！我最後一次垂死掙紮：“可是我真的認不出你，我到底和你有什麼冤仇，你說出來，我也算死而無恨。”
我話音剛落，那個還蒙著臉的瘸腿漢子就喊道：“這畜生大概想拖延時間，指望有人來救他。咱們不要理他，動手罷。”
拿弓弦的漢子道：“這豎子一向喜歡帶著兩個仆人打獵，等救兵倒不必擔心，況且我也派了兩個弟兄拖住他的仆人了。讓他死個明白也好。”
“哼，貴人多忘事。”那漢子一把抓住我，扯到自己的眼皮底下，“你再仔細看看，認不認得我是誰？”
我的眼睛大概一片烏青，滿眼都是腫脹，隻能下意識地說：“真的不認識。”
“好，我現在告訴我，我就是萭章，長安的柳市萭子夏，鬥雞都尉。你現在該認識了罷？”
我恍然大悟：“啊，是你。”
“總算想起來了。你不覺得自己死有餘辜嗎？”
我垂死掙紮：“你們當時篡奪獄囚，我捕殺你們，不過是為了盡廷尉之責，你要殺我，就是公報私仇。”
“還狡辯。”他怒道，“你知道我們要篡奪獄囚，卻故意設個圈套，引誘我們入彀。好因此向朝廷邀功，聲稱自己捕殺了大批群盜。你這無恥的畜生。”
話既然說到這分上，還有什麼可交流的，反正是死定了。我長歎一聲：“那是你的猜測，總之今天落到你手裏，說什麼也無益了。”
我閉上眼睛，就等待他將弓弦套上我的脖子了。被勒死大概是很難受的，平常我用手掐自己的脖子玩都非常難受。可是有什麼辦法，命在人家手裏。
我感覺冰涼的弓弦套在我的脖子上了。萭章道：“看著，這是我妹妹的墳墓，還有我那些門客兄弟的墳墓，今天我要拿你的命來祭奠我那可憐的妹妹，我那些可憐的兄弟。”
我從腫脹的喉嚨裏擠出破碎的一句：“對不起。”我並沒指望靠這一句就讓這殺氣騰騰的哥哥饒我一命，我隻是順口說的，不知道為什麼要這麼說。其實我心裏對他們的自稱冤枉仍舊不以為然。
弓弦迅即收緊了，真他媽的難受，我的七竅被憋得簡直要濺出血來，腦子也暈沉沉的，突然朦朧中聽到山坡下傳來一聲：“把陳府君放下，否則我要發射弩箭了！”
十九
我喜出望外，那聲音無疑是陳湯。
套在脖子上的弓弦鬆了一下，隨即又勒緊了，我繼續感到窒息，舌頭不由自主地吐了出來。腦子裏一片混沌，但仍隱隱約約聽到陳湯在大喊：“再不鬆手，我一定發箭，我說到做到。”