我命令叫了幾個堅昆本國的老人來，問他們是不是每年冬天都這樣。他們異口同聲地說，這也是他們長到這麼老以來第一次見到如此大的雪。看來天要發怒了，據說堅昆的祖先是一條神龍，它居住在北極的幽溟之處，堅昆人每個月都要多次祭祀神龍。如果沒有做到，它就會發怒，將無邊的雨雪撒到堅昆的上空，直到將堅昆完全覆蓋為止。如今大雪有半個月都沒有停止，顯然北溟的神龍已經發怒了。
雖然我平常並不大相信類似的無稽之談，但這時也不由得凜然生懼。我問：“那我們必須去祭祀神龍了，你告訴我，應該怎麼祭祀，我都可以效法。”
他們又不約而同地搖搖頭，雪白卷曲的胡須纏繞在他們的頜下，滿眼都是絕望：“不，那是堅昆的祖先之神，你們這些匈奴人就算給它再豐厚虔誠的祭祀，它也不會享用。它隻會享用它的子孫敬獻給它的犧牲。”
我勃然大怒，一種絕望中的勃然大怒。我按住自己的刀把，怒氣衝衝地喝問：“你們的意思是，如果把我們趕走，這雪就會停止？”
他們呆呆地看著我，又互相看了看，點了點頭。
“很好，可是我們匈奴人的習俗不是這樣的，我們的祖先是天上的帝王，他隻願意他們的子孫強大。如果他的子孫懦弱，那他會哀歎子孫的不幸，憤怒子孫的不思奮發，從而任其自生自滅。所以，如果這天上真有那條所謂神龍的話，它有你們這樣不長進的子孫，恐怕也隻有認命。”我用刀尖指著陰霾的天空，雪花不住地打著旋落在我的刀尖上，化成水珠流到我的手中。
這幾個老頭子麵無表情地說：“可是你們強大到放棄了土地肥沃的祁連山，躲到我們貧瘠的堅昆來了。”
他們的話還沒說完，我的刀已經閃電般地砍了下去，一個兩個三個……，我的腳下滿是鮮紅的坑，大的小的，將柳絮般的雪毯融化得斑駁陸離。不知道砍了多少刀，我很累了，頹然站在雪中，呆呆地看著那些鮮紅的坑，它們在紅色的浸漬下繼續緩慢地下陷。
“將城中的堅昆人全部殺掉，用來祭祀他們的祖先。”我下了一道命令。
十五
大雪還是一天接一天地在下，我們帶來的糧食和堅昆人儲存的糧食正在逐漸消耗幹淨，很快，城中就會連一隻老鼠也難以找到了。我在堅昆的王宮中，還勉強可以吃個半飽，但我的子民基本上陷入了絕境。無奈之下，我隻好下令，要他們掘開冰雪中埋藏的所有堅昆人的屍體，醃製起來當作食物，以應付這個漫長的冬日。
我們就在被風雪禁錮的堅昆土城中苦熬著，隨著時間的過去，我幾乎已經絕望到認定我們會滅絕在這裏，直到突然有一天，康居國的使者趕著他們的騾、馬和駱駝隊迤邐到來。
他們是帶著康居國王的命令邀請我去康居的，而且要我們全部遷移到康居東境，去幫他們對付烏孫人。
“烏孫實在可惡，完全忘了舊情，竟然投靠那些短腿黃麵孔的漢人，攻擊我的兄弟之國康居。康居王既然這麼信任我，我們匈奴一定會替康居徹底報仇的。”我大方地說，心裏樂開了花，真是天無絕人之路，絕望中竟然碰到這麼好的事。而且，去了康居大概又有機會見到那位在夷播海邊的康居美女了。
那個康居使者恭敬地說：“多謝單於。我們大王知道單於和烏孫也有宿怨，隻是暫時形勢不利，不能報仇，所以我們大王決定出兵和單於合擊烏孫。這件事既對我們康居有利，單於也可以趁機報仇，洗刷被烏孫欺騙的恥辱。”
這使者看來還算合格，暗示我這件事是對大家都有利的事，他們康居並非完全欠了匈奴的情。這倒也是，我們匈奴人落魄到這種地步，現在到底還能讓誰欠情？
我笑了笑，慢條斯理地說：“擊破烏孫之後，康居可以永保安寧了，絲綢之路上商人來往不絕，康居人可以得到的好處，是無法計算的。而我們不過是出了一口氣，這口氣畢竟不能當飯吃啊。”
“不然。”使者道，“匈奴單於當年威震北漠，尊貴無比，至今西域諸國的君長一聽見匈奴二字，都立生震恐。這些靠的都是曆代單於們不甘失敗的憤激，如果曆代單於們都覺得出口氣無所謂的話，今天又有誰會在乎匈奴呢？”
“你很會說話。”我道，“不過實在的好處我還是要的。擊滅烏孫之後，烏孫的國土就歸我郅支單於了。”
“好，一言為定。”他很爽快地伸出一隻手掌，和我響亮地碰了一下。
十六
雖然有康居派來的駱駝、騾、馬迎接，一路上的嚴寒還是遠遠超出了我的意料。我們的糧食在半途完全消耗盡了，饑餓加上嚴寒，大量的匈奴人倒斃在路上。等我們到達康居的國都，已經是春暖花開，然而我的民眾卻隻剩下三千人。如果康居人想要殺死我們，可以說輕而易舉。
我不能不又一次讚頌我們匈奴的諸位偉大的先單於們，他們建立起來的赫赫威名，讓他們的子孫在極度困厄之中也能保持足夠的威嚴，得到足夠的尊重。
康居王大約有五十來歲，一頭火紅色的長發披在肩膀上，鼻子高而尖銳，頜下一蓬亂麻似的胡須，將嘴巴險些完全遮蔽，讓我懷疑他進食時有點困難。他看見我，滿臉是真誠的喜悅，搶步過來和我寒暄。在翻譯的幫助下，我們快樂地交談了一會兒。接著他向我介紹家眷，我一生中最難忘的那張美麗的麵孔真的出現了。