他笑得更歡了：“子公兄，你還記得我猴子啊，也不枉了我們當年篡獄救你一場。我們兄弟幾個一直相信，子公兄一定會混上大官，到時把我們全部接去享福。子公兄現在果然出息了，被我們府君辟除為決曹史了。”
我尷尬地笑了笑，在猴子眼裏，百石的決曹史就算大官，他不知道我曾經當過四百石的郎中。不過他鄉見到故人，我還是很驚喜的，我拉住他的手，把他拖進門來：“快進來，沒想到好兄弟在這個天荒地老的地方相見，真是太幸運了。這麼多年來，你們怎麼過的。我剛來敦煌的時候，曾經到魚澤鄣問過，你們不是在那裏當戍卒嗎？可是都說不認識你，我想當戍卒也不能當一輩子，大概早就回去了。不過我還抱怨呢，就算回去了，怎麼也得路經長安，那時怎麼不來看我。”
猴子興奮地說：“見到子公，真是高興壞了。我們當初是犯罪流放到魚澤鄣來當戍卒的，身份是弛刑徒，哪裏可能像普通戍卒那樣三年一輪嘛。當然，後來我們也都快三十了，太守覺得我們還算老實，就把我們調回城中當衛士。偶爾也被雇傭給富人，幫他們守候宅子，你知道，邊郡不比內地，這裏民風剽悍，盜賊多啊。”
我笑道：“官府倒還真懂得賺錢，用公家的戍卒為自己私人斂財。”
“哪裏哪裏。雖說富人出的雇錢，大部分被太守等各級官長收入腰包，但我們自己也會被賞賜幾個零花錢。何況為富人守宅，富人對我們也非常客氣，經常好酒好肉招待。所以，能謀上這個差事，也是有福分的呢。”他道。
我從內屋取出一壇酒，邊開封邊說：“這些富人也真是，有錢何不遷居長安，或者遷到比較安全的內郡也好，何必守在邊郡，還得花一筆雇卒守衛的冤枉錢。”
猴子道：“子公兄，這你就不懂了。你道那些富人的錢都是哪裏來的？其實都是從西域行商販貨賺來的。如果住到內地，哪有這麼好賺的錢啊？”
我來了興致：“猴子啊，難道西域那邊遍地都是黃金？錢那麼好賺？”
他也不客氣，仰脖喝了一爵酒，臉上立即露出苦澀的笑容：“哎呀，子公，你這酒好酸，實在難喝。我的那家雇主，他家裏的酒那才叫，嘖嘖。不說那麼多了，今天正是我家雇主請你去府上喝酒的，你去喝了才知道，有一種酒，據說是西域的葡萄釀造的，色澤有的鮮紅，有的碧綠，真是好喝極了。我們快去罷，主人家都準備好酒菜了。”說著他從懷裏掏出一個名刺。
我接過名刺一看，見上麵寫著：詔書榮賜歸義去胡羌人 歸何 謹候破羌將軍敦煌太守府決曹史陳湯君。
“原來你的雇主就是歸何。”我不禁哈哈大笑。
六
歸何的家果然豪富。穿過兩道門才進入他家的正堂。堂的左右兩角各聳立著一座高數丈的望樓，樓頂四麵攢尖，色澤青灰，古樸莊重。我仰麵一看，還能看見兩邊望樓最高一層上各站著一個披著魚鱗甲的士卒，他們左手提盾，右手持弩，正對著我警惕地窺視。
我笑著對迎出門的歸何說：“歸何君，你這裏真是戒備森嚴啊，要是那驢掌的弟弟不識好歹率領族人跑了來，豈不是馬上就要變成刺蝟。”
他的老臉竟然紅了一下，笑道：“曹史君取笑了。自從上次一別，一直不見君光臨敝舍，我隻好派人去請了。”
猴子在旁邊插嘴道：“主君，你派我去算是派對了，曹史君是我的熟人呢，我們自小就在一個裏門出入，感情比大海還要深呢。”
歸何興奮地笑道：“哦，真的嗎。那真是太好了，有曹史君照顧，我們更不會怕什麼賊盜無賴了。”他又拉住我的手，“來來來，到堂上說話。我已經吩咐廚房，立刻就上酒菜了，今天我們痛飲暢談。”
我們到了堂上，在精致的菖蒲席上落座，麵前也擺滿了精美的食具。我也算見過世麵的人，我敢說，這裏的食具可以和長安普通的列侯家媲美。
葡萄酒的確是碧綠的和鮮紅的，遠非我自己釀造的米酒可比。我們一連對飲了幾十爵，仍覺得意猶未盡，歸何好像有點醉了，丟棄了拘謹，跟我稱兄道弟起來，他說：“子公……兄，說實話，我還……還真的……挺感謝你的。雖然……當時被你嚇了一跳，可是你畢……竟幫我擺脫了心頭大患。”
我也有點暈乎乎的，笑著說：“你是指和驢……掌死亡有關的那件獄事嗎？說實在的，你說不是……你殺了驢掌，我死也不信。不過我……知道事情過去這麼久，要找……到證據幾乎不可能，所以也就大事……化小算了。他們……拿了錢，遷到了天水郡，也很高興。”
他還沒有醉到說胡話的地步，笑道：“驢掌……我沒殺，算了，這件事不提……它了。子公兄放心，以後我們……好好交個朋友。我有錢，兄如……果要當大官，不能缺了錢，有了錢可以給將……相列侯好好孝敬，他們……能不擢拔你嗎？來人，把我的……箱子抱過來，讓子公兄挑，挑中……什麼就是什麼。”