野狐嶺高聳入雲，鬱鬱蔥蔥，山腰之中，終年雲霧漫漫。山上有野狐洞，成群野狐經常出沒山間。由此得名野狐嶺。這座野狐嶺是西北方的重要隘口，軍事要塞，山勢雄偉，地勢險要，每當過往的大雁飛過這裏的時候，如果遇到狂風暴雨，也會墜落下來，人們都說這座山嶺把天都隔斷了，作為農耕與遊牧民族的分界線和四百毫米雨量等降線的野狐嶺，最高處海拔一千六百多米，雖然這座山方圓隻有十八裏，但是地勢險要，非同尋常。險峻巍峨，易守難攻，為兵家必爭之地，有“極衝”之譽。元代詩人周伯琦曾作《野狐嶺》一詩形容其險峻：“高嶺出雲表，白晝生虛寒。冰霜四時凜，星鬥咫尺攀。其陰控朔部，其陽接燕關。澗穀深叵測，梯磴紆百盤。坳垤草披拂，崎嶇石■岏。輪蹄紛雜遝，我馬習以安。恍然九天上，熙熙俯人寰。連岡束重隘，拱揖猶城垣。停鞭履平地，回首勢望尊。綿衣遂頓減，長途汗流韉。亭柳蔭古道，園果登禦筵。境雖居庸北，物色幽薊前。始悟一嶺隔，氣候殊寒暄。小邑名宣平，相距兩舍間。牛羊歲蕃息，土沃農事專。野人敬上官，柴門莫款延。休養嘉承平，禹跡邁古先。漢唐所羈縻，今則同中原。大哉輿地圖，垂創何其艱！張皇我六師，金湯永深堅。”
野狐嶺可以供人通行的唯有一道狹長的山穀。此山穀地勢險峻，林高草茂，荊棘叢生，時有野獸出沒，行人過此如入虎狼之巢，因此被稱為“狼窩溝”，又因此山口麵向北方草原，四季烈風呼嘯，民間俗稱“黑風口”。此時，在經曆了百年平靜後，它迎來了蒙古與金國兩軍的先頭部隊。
金兵在這裏駐軍把守，真是一夫當關，萬夫莫開，完全可以保障金朝的國防安全，但是金朝將軍完顏承裕，卻倚仗著自己的一點微不足道的軍事實力，偏要與蒙古大軍針鋒相對，正麵作戰。
完顏承裕的部下有一個契丹將領名字叫石抹明安，石抹明安出生在桓州。他的祖先是契丹人蕭氏，遼亡以後才改姓石抹。石抹明安對承裕道：“蒙古大軍的勢力非常強盛，銳不可當，我們不能和他對壘作戰，不如駐紮兵馬，嚴守關口，不要和他們開戰。”
完顏承裕回答道：“主動出擊，擺開陣勢跟成吉思汗對著幹不一定能贏。但消極防守，將騎兵之類快速反應部隊放在防線上作防禦，隻會一步步失去主動權，必敗無疑，我們擁有騎兵二十萬，步兵二十萬，完全可以擺弄陣式，和他們痛快拚殺一場，把他們打得大敗，免他們再來進行騷擾。”
完顏承裕完全像春秋時的宋襄公，隻會口出狂言，其實並沒有多少謀略。他說完話，就大聲地喝退了部下的將領石抹明安。沒過多久金朝軍隊就接到報告，得知蒙古大軍已經到達山嶺的西麵，完顏承裕又叫石抹明安進來拜見他，命令他去責問蒙古軍隊，為什麼要發兵侵犯邊界？完顏承裕真是迂腐極了，可悲可歎。
石抹明安從那裏退了出來，立即偷偷跑到蒙古的軍營中，拜見成吉思汗，自己主動說願意投降，把金軍的真實情況，作了詳細的報告。並建議成吉思汗立即偷襲金軍大營，成吉思汗聽了有些猶豫，畢竟蒙古軍才十來萬，從數量上看蒙軍處於絕對劣勢。四傑之一的木華黎對成吉思汗道：“在敵眾我寡形勢下，必須死力拚殺，方能取勝。”成吉思汗手握雙拳，下定了決心道：“既然如此，今天我不是躺在野狐嶺讓後人替我報仇，就是越過野狐嶺讓後人永遠記住我的名字！”
成吉思汗於是立即率領精銳部隊，乘著黎明時分的有利時機，親領中、左二軍向獾兒嘴（野狐嶺北山嘴）進發。對金軍陣地進行攻擊。成吉思汗命木華黎為前鋒，帶領敢死隊，策馬橫戈，衝鋒陷陣，成吉思汗揮中軍繼進，往來衝殺。
熹微的晨光中傳來悠長的號角之聲，驚起宿鳥成群，發出倉皇的啼鳴，雜亂無章地穿過樹林的一角，盤旋著穿過夜色殘象猶存的天空。號角過後，隆隆的鐵蹄踏地之聲由遠及近，從各個方向次第響起。初時如曳地沉雷，在遙遠的天邊鼓動；及近一轉而為天河倒懸般的暴風驟雨，發出震耳欲聾的轟鳴。壓製著世間萬物，撼動著天地人心。
那時完顏承裕，正眼巴巴地等待著石抹明安的回信，不料蒙古兵已經攻打了上來，真是迅雷不及掩耳，來勢非常凶猛，野狐嶺的山勢地形雖然能加強軍隊防禦能力，但同時也會分散自己的兵力，將領指揮傳達的速度，還有軍隊互相救援的速度都大打折扣。敵人隻要一路重兵突破下去，其他險要的己方兵力相當於全部閑置，因此絕不是大兵力決戰的好地方。完顏承裕在野狐嶺一線分據險要的做法其實是自己分散了自己的兵力，自掘墳墓。縱使他擁有四十萬大軍，簡直無用，毫無戰鬥能力。況且當時正是黎明時分，天色昏暗的時候，連自己的軍馬都難以分辨清楚，迎戰的將士，在混戰中自相殘殺，那些逃走的軍士，也在忙亂中自相踐踏，蒙古大軍趁機亂砍亂殺，直接混戰到太陽落山，這場戰爭真是非常慘烈，戰場上堆積的將士屍首漫山遍野，這時金朝士兵一個都不見了，大多數被消滅，少部分逃走了。完顏承裕的兵敗，完全是自取其咎。