王二虎罵罵咧咧地帶著一夥匪徒把林大錘推進水牢，隨後“咣”的一聲鎖上了牢門。要按他的意思，一槍解決得了，幹嗎要留著，留著林大錘就是留著麻煩，留著後患。可大哥說這是虎爺的意思，留著他等於留著活路，真不知他們是怎麼想的，他憤憤吩咐手下把那五個共軍也一起關進了水牢，說完他就走了。沒多大一會兒，王老虎來了，他皮笑肉不笑地對林大錘說：“我跟你們共產黨學了一招，叫挨餓。”然後他回頭對看押的匪徒說：“從現在起，他們這六個人誰也不許給吃的，也叫他嚐嚐挨餓的滋味，看他林大錘還硬不硬！”
兩天過去了，王老虎不停地派人去打聽，可是報告的人總說林大錘他們幾個精神很好，一點兒也不像挨餓的樣子，王老虎反倒有點沉不住氣了。他不相信共產黨人是鐵打的，都是凡夫俗子肉胎所生，為什麼他們就不怕餓呢？他讓人在水牢門口放上飯桌，擺上香噴噴的酒菜，又讓人用扇子扇，讓那誘人的香氣一陣一陣傳入牢中，他為自己的高招得意，因為看著他人痛苦對他是一種享受，可是報告的人說林大錘幾個聞著可人的香味竟然睡著了，這把他的嘴都氣歪了。
這天王老虎正摟著莊青草親熱呢，王二虎進來報告說外麵有槍響，是不是浪三他們出事了？王老虎當時正在興頭上，被二弟這麼一打攪，興致全沒了，他把莊青草推開責怪道：“你進來也不挑個時辰，好事都被你攪黃了。”又問道，“你剛才說什麼？”
王二虎道：“我剛才聽到上麵槍響，擔心浪三他們出事了。”
“浪三能出什麼事，鉚大勁把命扔給共軍了唄，我已經派人去通知了各瞭望哨，大家嚴加防範。”王老虎突然又想起林大錘，他問道：“那姓林的現在怎麼樣？”
“我人剛才去看了看他，這家夥怎麼越餓越精神了呢？臉紅撲撲的，那肌肉塊裏藏的都是勁，看那架勢，一伸胳膊使使勁兒就能把水牢鐵柵欄給掰折了，那幾個也都跟他一樣，扛餓。”
王老虎嘴角一撇，不滿地說：“你別老長別威風，你要是不放心就把咱那大狼狗拴到水牢門前，這樣就可把看押他們的弟兄撤了，誰要敢出來，那狗不把他給撕碎了才怪呢。”
王二虎對留著這六個人還是心存別扭，就又勸道：“大哥，何苦為這幾個人費那心思呢？我看留著他們早晚是塊心病，不如幹掉得了。”
王老虎看了一眼王二虎說道：“二弟，這就不懂了，你以為我不恨他們呀，我是也想叫他們嚐嚐咱們在長春那時的滋味，等餓得吃不住勁的時候，就是他不投降，瞧著他餓死也比一顆槍子兒磞了他更解恨！”
沒想到大哥還有這用意，王二虎也就不再為這費口舌了。為這事鬧得兄弟之間不愉快，不值當。就順勢說道：“那也好，就餓死他，餓死他……那萬一他要餓不死呢？”
王老虎一計不成又生一計：“二弟，你想早點讓他餓服了，我還有個招兒。”說著，王老虎貼著王二虎的耳朵嘀咕了幾句，聽得王二虎直樂，伸出拇指一個勁地誇：“高，這招高！”
莊青草在一旁滿臉疑惑地看著王老虎和王二虎，她順從王老虎忍辱含羞的活著，隻是想保全她爹的性命。自從那天王二虎脫口說出爹“馬上就要見……”雖然被王老虎搶過話頭，遮掩了過去，但她已經從中猜出了八九分，這些吃人不吐骨頭的殺人魔王是什麼事都幹得出的。她想好了：你們抓了我，還連我爹也不放過，我非叫你們一個個不得好死！於是她打定主意要想辦法幫助林大錘他們，搗毀這個魔窟，嚴懲這些喪盡天良的匪徒，她努力活著，就是為等著看他們末日。
晚餐時候，胖廚師端著兩大盤餃子，跟在王二虎身後來到水牢門口，大狼狗朝著王二虎直搖尾巴。王二虎望著水牢中的林大錘等人，得意的笑著：“嘿嘿！林團長，你看你們這些人多有福啊，我大哥想餓你們，又怕餓壞了你們，逼著我給你們送餃子來，快吃吧！吃飽了好跟我們哥倆鬥啊。”
林大錘知道來者不善，卻故意說：“好啊！我替我們弟兄幾個領情了，告訴你大哥，就說我林大錘謝他了。”
等王二虎和胖廚師走了，王金龍等人正要拿餃子吃，被林大錘一把奪下：“不能吃，你們不想想，王老虎他會發慈悲嗎？準又是在搞什麼鬼呢！”他見那狼狗正眼巴巴地望著這熱氣騰騰的餃子，就一甩手把一盤餃子全都倒給了大狼狗，大狼狗搖搖尾巴貪婪地吃了起來。
林大錘一點也沒有估計錯，王老虎這回想出的損招，就是在餃子粉裏和上了巴豆粉，好讓林大錘他們一個個跑肚拉稀，想過兩個小時再去水牢看看林大錘他們的慘樣。俗話說“好漢經不起三泡拉”，隻要你們吃了我的餃子，拉你個半死，再餓上幾天，看你林大錘還能撐得住？沒準就……他被這向往中的情景陶醉著，似乎林大錘已經跪在了他的腳跟前……他閉著眼睛哼起了小調。
莊青草見王老虎的得意樣，故意問道：“當家的，有什麼開心事說來聽聽，行嗎？”
“你一會兒跟我去水牢，看看那個英雄團長的熊樣吧！”王老虎為自己竟然會想出這樣的高招而十分得意：“我這一招，在哪本兵書上都是沒有的，是我王老虎獨創的第三十七計。”
“我可不管你什麼這個長那個短的，我就要我爸，我爸要是沒了，我也不活了。”莊青草假裝撒嬌地說。
王老虎一把抱住了莊青草，莊青草並不躲閃：“當家的，你不是說要把我爸接來嗎？”
王老虎撓了撓頭問道：“那他得聽咱們的，不能再給共產黨幹事。”
莊青草答應著：“行啊。”
“你能說服你爸嗎？”
“當然能囉，隻要你放我出去，我一準說服我爸來歸順你們。”
“放你出去，那不行，在這地塞裏你想上哪兒都行。”
“你這話當真，我成天憋在這屋裏都快憋死了。”
“我還能騙你嗎？”說著從脖子上取下一隻金虎掛件交給莊青草：“憑這東西你可以在地塞裏通行無阻。”
王老虎心想，你人都是我的了，命也在我手裏捏著，你順從我，不就是怕我派人去殺你爹嗎？既然怕，自然就不敢跟我作對了，所以他對莊青草並不設防。
莊青草心裏正在竊喜呢，有了王老虎的這個金虎掛件，自己的計劃就可一步步地實施了。
一個時辰之後，王老虎、王二虎、莊青草來到水牢前，隻見大狼狗趴在地上，滿地稀狗屎，蔫巴了。王老虎懵了，他要看的好戲並沒看到。
林大錘得意地指著大狼狗問道：“王處長，你這餃子裏放的是啥東西啊？”
王老虎十分尷尬，“沒，沒放什麼呀？”隨後又假惺惺的問道，“味道怎麼樣？”
“味道好極了，不過你得問它。”說著林大錘又指指趴在地上的大狼狗。
“哈哈哈哈--”水牢裏爆發出一陣嘩笑。
王二虎又拔出槍來指著林大錘：“哈！林大錘！……我告訴你，別高興得太早了。”
“哈哈哈哈--”戰士們的笑聲更歡了。
大狼狗被牽走吃止瀉藥去了。王老虎、王二虎也在笑聲中灰溜溜地走掉了。
這次以後，莊青草又背著王老虎、王二虎偷偷地去過兩次水牢。她給林大錘他們送去了吃的，還有兩把刀子。林大錘他們有了莊青草的幫助，信心更足了。他們還發現這水牢的鐵欄杆有幾根已經嚴重鏽蝕，如果用猛力拉，肯定能拉斷。於是他們每個人心裏像揣著一盆火，隻要攻塞戰鬥一打響，就立即衝出水牢開始行動。
密林中，七名匪徒站成一排，洪濤正在給他們訓話：“……下麵我們對你們分開進行審訊，如果回答的問題每個人都一樣，那麼能保你們四條命，要是你們四個人中有一個不一樣，那麼，這個人的腦袋立刻就要搬家。聽明白沒有？”
匪徒們戰戰兢兢地回答：“聽明白了！”
洪濤用手指著浪三：“尤其是你！”浪三嚇得趕緊點頭，連連說“是！是！”
審訊的重點是地塞裏的情況。從他們的交代中基本弄清了地塞三層分布的大致情況，知道林大錘和王金龍等五名戰士都被關押在底層水牢裏，水牢的邊上就是武器彈藥庫，莊青草確實是被王老虎搶來做壓寨夫人的，他們這個行動小組的任務就是殺掉莊大客氣。浪三的交代還證實了莊大客氣先前的判斷，大出入口的確是叫王老虎給封上了。現在的人員進出都憑借瞭望哨口，從地塞到瞭望哨口隻有一條垂直上下的窄窄的通道，隻能靠梯子上下，可謂“一夫當關，萬夫莫開”。四個人交代的情況基本上差不多。
審訊結束後，洪濤開了一個戰前分析會，在大家發言結束後，洪濤總結道：“根據剛才每組的彙報，這四個家夥交代的情況基本一致，一個汽車出入口被日本人炸了，一個秘密大出入口被王老虎堵了，一般人員進出都走瞭望哨口，瞭望哨口共有四個，被我們占領的那個是東出入口。進出地塞有嚴格的程序，其他的出口隻有王老虎一人知道。看來要奪取地塞糧庫實在是太難了，還有五天時間，我們沒有別的選擇，隻能從敵人的瞭望哨口進去拚了。看來這樣做是很冒險，但我們沒有別的選擇，隻能在險中求勝，去爭取勝利，假如不冒這個險就一點希望也沒有，我們不能等王老虎十年、二十年，等他的人死光了再進去吧。”頓了一下，他又說：“我們要冒這個險，但不是去硬拚，去做無謂的犧牲。我們要的是智取，要充分利用我們手中的俘虜打進地塞，進入地塞以後我們有三件要做的事：首先要救出林書記和戰友們，二是要千方百計保護好糧食，三是消滅一切負隅頑抗的敵人。”
最後集中了大家的智慧，兩個詳盡的方案終於形成了：第一方案是由武大為帶隊，利用俘虜騙取敵人的信任，占領入塞的通道，然後發動強攻，迅速占領敵人的武器彈藥庫，打開水牢與林大錘等同誌彙合；劉老大炮負責增援和肅清所有從地塞裏逃跑出來的糧匪。如果入塞不成功就隻能采取第二方案強攻，由劉老大炮和武大為負責強攻地塞，剩餘兵力把守地麵。洪專員負責地麵指揮。如果迫不得已隻能采取強攻的話，傷亡一定會很大，地麵上要組織好醫護人員及時進行救治。總之，不到萬不得已，不采取強攻。
會後，洪專員又讓王豆豆回一趟龍脈，把這裏的情況向左縣長作一個詳細的彙報，讓他從縣醫院抽調政治可靠、業務精湛的同誌組成救護隊，趕赴地塞。另外他還讓王豆豆給左縣長捎一封信，信中說：秋收工作馬上就要展開了，征糧工作更要抓緊；除了完成支前糧的上繳，口糧也要留足，明年開春的種子糧也要抓緊準備，務必動員所有糧商糧販和有餘糧的農民把糧食都交出來，最後讓左光輝去一趟開荒點，轉告留在那兒的戰士和移民，要他們抓緊開荒，明年要力爭達到一個小規模，為大規模的開發提供經驗，這件事關係國計民生……最後要他催問一下派去接郝前進家人有消息沒有，如果來了馬上彙報……
送走了王豆豆，洪濤又找來了莊大客氣，希望他能扮演一個新的角色，配合作戰，主要任務就是當好“誘餌”，讓地塞裏的人相信浪三活捉了莊大客氣，這樣才能使裏麵的敵人放鬆警惕，讓我們的人順利進入，這一步是智取的關鍵。為了保證萬無一失，洪濤還派了兩名戰士專門保護莊大客氣，並負責教會第一次拿槍的他學會裝子彈上膛和射擊。
莊大客氣本來就是為了救女兒才來的，早就把這條老命置之度外了。洪濤跟他談完後，讓他十分感動說：“洪專員，你們放心！打仗的事我聽你們的。這回我算是見識了咱共產黨領導的隊伍了，你們對我這麼好，我就是把這條老命扔在這裏也值了。”
這是他的真心話，以前莊大客氣對人打哈哈都是被逼的，日本鬼子、國民黨要拿它當槍使，除了小清河村，人們大都不了解他的為人，有背地裏罵他漢奸走狗的，因為他找出過他們藏的糧食。其實隻有莊大客氣心裏明白，誰家糧食少他就繞開走，誰家糧食多，他就往藏得少的地方找出一些來。他要一點也不找出來，日本鬼子的刺刀，國民黨的槍就在身後逼著呢。那些日子自己簡直是在刀尖上跳舞，這些隻有他自己知道。不管別人怎麼看他，該怎麼做，他心裏有準星。在那艱難的日子裏，他對誰也沒真心話，能躲則躲，躲不過就打哈哈；自從這回女兒被搶，共產黨豁出命來保護他，真心幫他救女兒，這讓他感動。洪專員、林書記、還有武大隊長，每個人都對他和藹可親，把他莊大客氣當個寶，說將來這兒要建中華大糧倉，要派自己大用場呢。人家對自己這麼好，這還看不出來嗎？再不掏心窩子說話，那還叫人嗎？這些天的朝夕相處，讓莊大客氣真動了情了，要是這次能活著出來，他無論如何也要跟著共產黨幹一輩子。
武大為笑著說：“莊村長，你可不能說那話，洪專員指揮我們打了這麼多勝仗，從沒失過手，你放心，這一仗肯定有把握。再說，等我們完成了這項任務，還要聘請您老到我們開荒點去做顧問呢，指導我們怎麼適應當地生活，怎麼種地辦農場呢！”
……
王老虎、王二虎從水牢回到王老虎的臥室。兩人煩躁不安，這幾個共產黨殺又不能殺，治又治不了。派去殺莊大客氣的浪三去了這麼長時間又杳無音訊，昨天夜裏還有槍聲，到底發生了什麼，卻又一無所知。
王老虎有些急躁：“怎麼一點兒消息也沒有呢？按說，浪三在地塞裏混了這麼多年，鬼靈精的，這回怎麼叫人不放心？”
王二虎卻另有一番憂慮：“大哥，他會不會也像三弟一樣，讓他出去就打水漂了？”
“那不會，他要真敢叛變，上麵還有虎爺能收拾他呢。”
“對，有虎爺。大哥，你盡管把心放肚子裏，緊要關頭，虎爺自有錦囊妙計。”
王老虎苦笑道：“二弟呀，你這個人就是太實心眼兒，俗話說人心隔肚皮呀。那個特別行動隊也沒半點兒消息，這年頭誰也靠不住，靠得住的就是自己，關鍵時候誰不為自己呢？咱們得留著點心眼兒靜觀其變吧！萬一不濟，咱就毀了他娘的，誰替他看一輩子地洞！”
這時，報務員急匆匆地跑入：“報告，大哥二哥，虎爺來電了！”說完把電文遞上。
王老虎接過細看，隨後大喜：“好，好啊！二弟，我們總算熬出頭了，虎爺說國軍特別行動隊馬上就要到了，讓我們再堅持兩天。”
王二虎怎麼也弄不明白，大哥剛才說人心隔肚皮誰也靠不住，怎麼見了這張破紙跟見了親娘似的。
其實王老虎的心態也極不穩定，如同一隻垂死的孤狼，在苟延殘喘中，善變且多疑。而一旦有了點希望，就仿佛打了一針強心劑，會立刻興奮起來。不管這張電文的內容是真是假，對他來說，至少讓他在茫茫黑夜中看到了一絲希望，苦日子快熬到頭了，他怎麼能不興奮呢？
浪三等四人被俘以後，瞭望哨內空無一人。大疤瘌來換崗時，發覺不對勁：瞭望哨上怎麼會沒人呢？最近王老虎反複強調，共軍正在準備攻打地塞，要大家嚴加防守。他從瞭望孔向外看了半天，沒發現什麼動靜，以為是哪個兄弟又犯癮了，躲哪兒抽去了，就沒在意。
突然樹洞外扔進了一塊石子。大疤瘌先是一怔，立刻就精神起來，他從樹洞口往外仔細一看，原來是浪三一夥人押著莊大客氣回來了。他馬上摁了三下按鈕，王老虎臥室裏響起了三下急促的電鈴聲，整個地塞頓時紅燈閃爍，警報響起。原來，王老虎見浪三帶人出去，這麼長時間還沒回來，就生了疑心，派人通知各瞭望口，外麵的人誰也不讓進。一有情況，就立刻通知他，卻忘了自己臥室的電鈴是和警報接通的。王老虎聽到警報聲，立刻提起手槍倏地衝出了臥室。地塞裏的其他匪徒一看這場麵，還以為共軍打進來了呢，頓時騷亂起來。
王老虎也以為是共軍打進來了。他邊走邊喊：“別慌，不要大驚小怪，趕快子彈上膛、刺刀出鞘，穿好鐵針衣，聽我指揮。”王二虎也提著槍帶著弟兄趕了過來。王老虎早知道總會有這麼一天，但沒想到會來得這麼快。他一路上沒聽到一聲槍響，也沒見到一個共軍，便穩住了神，跑到東瞭望哨的通道口大聲問大疤瘌出了什麼事？大疤瘌說是浪三哥抓住了莊大客氣回來了，問讓不讓下。王老虎這才鬆了口氣，他對大疤瘌說：“先別讓浪三下來，問明白了再說，莊大客氣不是讓林大錘那夥接走了嗎？怎麼會被你浪三抓住了呢？”
有了王老虎的指令，大疤瘌又回到樹眼孔，把王老虎的話對浪三問了一遍。
浪三不知王老虎就在底下，一聽大疤癩這話，惱羞成怒，罵道：“他媽的，老子出生入死勝利歸來，不給我開門，還懷疑上我了？啊？你說！怎麼回事？”