入夜了，開荒點上篝火一堆連一堆，映紅了夜空。勞累了一天的墾荒戰士，一個個圍著火光席地而臥，遠處不時傳來聲聲狼嗥。黑暗中，遠處閃動著綠綠的一片光點，那是荒原上狼群在向這裏窺望，它們對突然出現在它們地盤上的這些不速之客感到羞辱和惱怒。在篝火周圍，一群群小咬抱成團兒，在火光映照下，那景象就像下著蒙蒙細雨……
這些天，開荒點上病號多起來了。臨時病房內，一個挨著一個擠滿了被小咬咬下陣來的戰士和民工。這種被叫做小咬的蟲是北大荒的一大特產，它們來時一群群一片片，數以千萬計，見人就往身上鑽，專好鑽頭皮，貼著頭發根咬，隻要被這種小蟲咬過的地方奇癢難忍。為了止癢，隻好又抓又撓，被搔撓過的地方立即紅腫起來，有的臉腫得眼睛都快眯成了一條縫，有的手腳腫得跟饅頭似的，有的被抓破的地方還在淌血，有的則已經化膿，更有甚者發起了高燒。據莊大客氣介紹，在這荒原上，尤其是“鬼沼”周圍，水土肥沃，蒿草茂盛，最適合小咬、蚊子、小刨锛的繁殖，大家又沒經驗，打了青草拖進屋裏鋪在床板上當褥子，就把這些小蟲子帶進了屋。而病房裏因為用“來蘇水”消毒，蟲子相應就少了許多。如果每個屋子都使用消毒水消毒，需求量太大且代價高，以目前的條件還不可能做到。為了大家晚上能安睡，按莊大客氣的布置，每個馬架子周圍都用艾蒿點著了熏，凡抱進屋子裏的茅草也一定要用煙火薰過，那樣情況稍微好了一些。
莊大客氣一個宿舍一個宿舍地檢查，他大聲喊著：“大家不要撓。”可還是有人忍不住。那種癢的滋味，癢得直鑽心，一般人痛能忍住，癢卻受不了。見莊大客氣過來，就問：“莊大叔，怎樣才能不癢癢呢？”
為了分散人們的注意力，莊大客氣給大家講了起來：“要說呀，這裏的老少爺們都知道，要想在北大荒開荒種地，要過的第一道關就是得經得住小刨锛、蚊子、小咬。”
楚廣地深有感慨地說：“這些小蟲子他媽的比捅刀子還叫人難受。”
“要好受，小日本、國民黨不早就在這幹起來了。”莊大客氣的話匣子一下子打開，就關不住。“第一厲害的要數小刨锛，這玩意兒長得像個小蜻蜓，頭頂上長個刨锛似的嘴。它咬起人來不聲不響，叮在你身上一刨就是一小疙瘩肉。北大荒的蚊子也和別的地方不一樣，南方的蚊子好嗡嗡，指不定啥時候咬你，讓人總處於防備狀態，睡不好覺，令人討厭。這兒的蚊子個頭賊大，都是重量級的，它不嗡嗡，不聲不響，上來就往肉裏紮，紮進了肉裏就拚命地吸血，直到吸得撐死在你身上，你一拍就是一攤子血，被咬的地方立馬就是一個大紅鼓包。所以，咱這兒的蚊子叫人害怕。你們現在遇上的是小咬，它是大部隊作戰，一團一團、一堆一堆圍著你轉悠，逮著機會就咬。耳朵眼、頭發根，它哪兒都去。那小家夥，看得見卻打不著，初來乍到的人一見它頭皮就發緊。”莊大客氣風趣地介紹著。
韓思潮是團機槍連的，打起仗來痛快慣了，“莊大叔，你說我這麼大個人窩囊不窩囊，渾身有勁使不上，讓這麼幫小家夥給欺負。我說，你們這些東北老鄉是怎麼過來的呀？”
莊大客氣望著韓思潮笑笑說：“也有人抗不住的，就服了，跑了，惹不起，還躲不起嗎？我們莊稼人，也沒啥法子，隻能讓它咬，咬出來了就不怕了。癢了、腫了就忍著，消了腫再讓它咬。反正不白喂它吃喝，最多三四個回合就咬出來了。”
“練咬？”韓思潮一聽，身上就癢癢，“不行，這招兒我受不了，莊大叔，還有什麼別的招兒沒有？”
莊大客氣望望大家懇切的眼光：“最土的辦法就是用蒿草點著了用煙熏。這一招蚊子受不了，那煙有毒，人熏時間長了也頭暈惡心；再就是幹活時把領口、袖口褲腳都紮緊了，再戴上密孔防蚊帽，什麼蟲子都拿你沒辦法了。不過大熱天的，捂的時間長了也難受，再說晚上睡覺怎麼辦呢，總不能一天捂二十四小時吧？”
鍾長林接話：“這兒的蚊子也太厲害了，我穿著襪子，那蚊子的嘴長，照樣紮透了襪子來吸我的血呢，就一頓晚飯工夫，這襪子上就都是血糊糊的了。”
這時就聽得廚房那邊傳來歡叫聲：“成功了！成功了！咱對付小咬有招啦……”一會兒隻見金曉燕、莊青草歡天喜地地端著一個臉盆急匆匆地走了過來。
武大為趕緊迎上去問：“什麼招兒？”
金曉燕興奮地把手中的臉盆往地上一放，大家都湊上來看，隻見臉盆裏盛著一盆熱氣騰騰的渾水。金曉燕在向大家介紹著：“看，這是我讓青草姐煮的蒿子水，把它往臉上、手上、腿上一抹，那蚊子小咬就再也不叮咬了。”
武大為有些將信將疑，“真的？”
金曉燕擼起半截衣袖，“看，我試過了，擦了以後，真的管用，那小咬就不敢靠近了。”
楚廣地等七八人立刻脫得隻剩個褲衩，渾身抹了個遍，然後朝著火光中小咬成團的地方跑去。一個個昂首、挺胸，站著……武大為走近他們挨個地瞧，見那一團團的小咬離他們比離火光還遠。
楚廣地歡呼起來：“我們勝利了！”
十多個人一起舉起了雙手，“我們勝利了！”
武大為向金曉燕豎起了大拇指，“金大夫，你這個小發明呀--真是解決了開荒隊員們所麵臨的大問題啊。”
眾人鼓起掌來，那掌聲是在向黑暗中的大地宣告：我們的戰士是戰無不勝的鐵人，他們今天闖過了第一關，以後不管遇到怎樣的艱難險阻，沒有什麼可以難倒他們，他們必將成為這黑土王國的真正主人。
一大清早，天陰沉沉的，時不時地飄落下幾滴雨來。武大為拄著拐杖走出病房，找到了王豆豆，“小土豆，小土豆……醒醒。”王豆豆還在睡夢之中，他一骨碌爬起來，揉揉眼睛：“大隊長，什麼事兒？”
“這幾天病員增多，紫藥水、碘酒、紅汞，外敷的消炎藥膏和口服的消炎藥片都快沒了，你騎馬到縣裏去找左縣長、林書記都行，讓他們給縣醫院打個招呼，先拿一些藥品來救急。另外多帶些藥棉、白紗布、繃帶來。”說罷遞給王豆豆一個饅頭。
王豆豆接過饅頭，往兜裏一揣，行了個軍禮：“是！”轉身向馬廄飛快地跑去。
雨卻越下越大。到了縣政府招待所，王豆豆已經渾身濕透了，帽簷和下巴都在滴著水。林大錘透過屋裏的玻璃窗，看見了從馬上跳下來就火急火燎往裏跑的王豆豆，他急忙迎了出去。王豆豆邊走邊用手擰著軍帽上的水，林大錘關切地問：“小土豆，你怎麼一大早就跑這兒來了？瞧你澆得瓜瓜濕。”
王豆豆抬起頭來氣喘籲籲地說：“開荒點上很多人都被蚊子、小咬咬得感染化膿了，藥品快用完了，武大隊長讓我來找你要藥。”
“有那麼嚴重嗎？”
“嚴重！好幾十個人都病倒了。那間臨時病房早就住得滿滿當當了，金大夫說，要是感染的地方繼續惡化，鋸胳膊鋸腿的可能都有呢。”
“快說，需要什麼藥？”
“紫藥水、碘酒、紅汞，外敷的消炎藥膏和口服的消炎片，還有藥棉、紗布、繃帶。”王豆豆一口氣把武大為布置的藥品背了一遍。
“好吧，醫院的事我去辦。我有車，取完藥，我直接送到開荒點上，順便看看傷員。你騎馬，不方便帶，你自己慢慢往回溜達吧！”林大錘說完見王豆豆轉身要走，又立刻把小土豆叫住：“等等！”他回屋取了件雨衣，塞到王豆豆手裏，“穿上吧，別著了涼！”
“我不要，你穿什麼呀？你頭上還有傷，不能淋雨！”王豆豆推讓著。
“小傻瓜！我坐在車裏又沒雨！”
看到王豆豆披上雨衣消失在雨幕中，林大錘便轉身去找司機了。
左光輝匆匆吃完早飯，拎上公文包走出了房間，剛走出沒幾步，雨點便灑落到他身上。他想回去取傘，剛一回頭就看見程桂榮拿著傘跑了出來，他一皺眉，扭頭快步向雨中走去。
程桂榮放開小腳在左光輝身後緊追著，邊追邊喊：“當家的，給你傘--”
左光輝本想置之不理，又怕被人瞧見，於是他放慢了腳步，等她靠近了，猛然轉過身來，臉色鐵青地說：“行了，行了，別再喊了！我不要傘，你回去吧！”說完轉過身來加快速度向縣政府走去。
左光輝的話讓程桂榮在雨中愣住了，下著雨，自己好心給他送傘，他為啥不要呢？她想攆上去，又怕挨他的訓斥，她不知所措地站在雨中。雨越下越大，她看見左光輝正用公文包頂在頭上，就再次決定攆上去。她不敢再喊他，隻是望著左光輝的背影拚命地追趕，一不小心，程桂榮被一塊石頭絆倒了，連人帶傘一下子全跌倒在泥水裏。
事情偏偏就這麼巧。王豆豆離開了林書記之後，悠閑地騎著馬，正巧路過這兒，見一個女人跌倒在泥水裏，再仔細一看，竟然正是自己尋了幾天也沒找到的王二妮。真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”。他急忙下馬扶起王二妮，“二妮姐，你怎麼在這兒呢？沒找到你的老鄉？”
程桂榮一抬頭，望見王豆豆攙扶著自己，兩行熱淚禁不住滾落下來，“王--豆--豆--”她哭著搖頭。
王豆豆見程桂榮搖頭，便開心地對她說：“二妮姐，既然你找不到老鄉，我看就算了吧！我已經和我們的武大隊長說好了，同意你去我們開荒大隊上班，管吃管住，到農場辦成了還發工資呢！”
一個新的主意在程桂榮的腦海中形成，她臉上漸漸露出了笑容，一把抹去臉上的淚水，高興地問道：“真的？”
“我還能騙你嗎？跟我走吧。”
程桂榮揮淚點點頭。
“那你還落下什麼東西沒有？”王豆豆問道。
程桂榮咬咬牙，堅定地說：“沒有了。”