北大荒的秋季是短暫的。濃濃的豔夏，被一陣秋風吹過，墨綠的葉子開始泛黃，過了沒幾天，黃葉便窸窸窣窣地開始一片接一片地飄然而落，又過不了幾天，風不再爽了，變得冷酷起來，秋風把樹上所有的綠葉扒了個精光，沒了樹葉裝點的樹和灌木赤條條地站在寒風中。隻要下上幾場霜，田野裏便空蕩蕩的，秋天倏忽過去了。
林大錘已經出院了。這天一大清早，空氣中充滿了寒意，林大錘乘坐著大卡車來到了墾荒大隊。車就停在了武大隊長辦公室前，林大錘走下車，望著這曾經作為新房的馬架子，牆上慶賀新婚的鮮花早已脫落，隻剩下枯枝在寒風中悉索作響。
離開還不到兩個月，開荒點上的變化真大呀！新蓋了八幢土坯房，磨坊也蓋好了，幢幢新房後麵整齊地堆放著一車車的燒柴，人人穿著剛發的嶄新棉裝……
林大錘還想再看看，場區裏早有人認得是林書記的車子，知道他來了，消息一傳開，人們忽地一下都湧了過來。王豆豆跑在最前麵，武大為、莊大客氣、張猛……很快，林大錘就被圍上了。大家都關心林書記的身體，林書記惦記著大家的衣食冷暖，一陣噓寒問暖之後，大家要出工了。請他先到屋裏去歇歇，等收了工再好好嘮，可是林大錘堅持要先去看看還在大戰“鬼沼”的同誌們，於是，在武大為的陪伴下，坐車往“鬼沼”工地開去。
一條好幾十公裏長的溝渠展現在林大錘眼前，它像一條沉睡中的黑龍靜靜地臥在這雪域荒原上，黑龍兩邊是黑壓壓一大片正忙碌著的人群。
林大錘驚歎地說：“進度好快呀！”
武大為指著“鬼沼”的上端說：“再加一把勁兒，上大凍前就可以完工了。”他又指著“鬼沼”的下端說：“明年開春前就可以和大江接通排水了。”
劉美玉看見林書記正向工地走來，便解下脖子上的紅圍巾用力揮舞著，努力想讓林大錘看到自己，因為此時她與所有的男同誌別無兩樣，穿著軍裝，戴著狗皮軍帽，挽著褲腿，幹得正歡呢，所以怕林大錘在人群中認不出自己。這一招果然奏效，林大錘顯然是發現了那條鮮豔的紅圍巾，正在向她走來。
“你好徹底了？”劉美玉停下手中的活問道。
“當然，照樣鋼鋼硬。”林大錘答道。
“林書記，世界上還有沒有比這更苦更累的活我不知道，不過我可是嚐到了。”說真的，這些話裏包含著這幾個月來劉美玉咬著牙挺過來的辛苦，白天她像大小夥子一樣，咬著牙玩命地幹，夜裏渾身像散了架似的，哪兒都疼，但是無論怎樣苦，怎樣累，劉美玉可從沒掉過一滴眼淚。她的話裏充滿著自豪感和幸福感，因為她挺過來了。
武大為接著劉美玉的話說：“這個鬼沼在我們這些戰士的麵前徹底投降了，拿下鬼沼，大家總結了八個字：忍受，攻堅，團結，拚搏。”
“好啊，這八個字裏體現了咱們戰士不辱使命的精神。走，看看去！”
林大錘在頭裏，劉美玉、武大為在後麵跟著，下到沼床裏走著。
“林書記，在這底下走感覺怎麼樣？”劉美玉問。
“感覺軟軟的，人走起路來輕飄飄的，這腳踩在上麵特別舒服。”林大錘邊走邊細細地體會著。
“對，對呀，幹完一天的活，在這上麵走著，腳下像會自然生發出一股勁兒。”劉美玉也有同感。
“這股勁兒就叫英雄氣概！我們每次打了個勝仗，走哪兒都有這樣的感覺。”武大為也說出了自己的體會。
“說得好！”林大錘回頭看看劉美玉，“劉美玉同誌，進步不小啊，你有這樣的感覺，說明你不僅是名合格的莊稼兵，而且已經是我們英雄團裏一名合格的英雄了！”
劉美玉不好意思地笑了。
林大錘突然想起什麼，“劉美玉同誌，委派去蘇聯學習的名額上級已經審批下來了，你可要早做準備呀。”說著，他停了下來，回頭望著劉美玉。
劉美玉也停了下來，“說實話，林書記，我很矛盾。”她望著林大錘說，“我留戀這裏熱火朝天的生活--，不過，我還是會認真準備的。”
莊大客氣、張猛、韓思潮等一百多位戰士正在沼澤底往岸邊清淤泥，站在底下的人把淤泥裝進鐵桶、土籃子，然後站成一排往上傳，再用車運走。韓思潮眼尖，他看見林書記、武大隊長、劉副大隊長正往這邊走來，就跳起來呼喚：“林書記--”
仔細一看，這些正在幹活的全都光著腳，一長排鞋在岸邊整齊地擺放著。林大錘吃了一驚，這麼冷的天怎麼都光著腳呢？
“這麼冷的天，你們怎麼能光腳呀？”林大錘走到韓思潮等人跟前關切地問。
“林書記，幹這活穿不穿鞋都一樣，白天這凍了一宿的鬼沼太陽一曬水不水泥不泥的，穿鞋也弄成泥葫蘆似的，沒法穿。”莊大客氣停下手中的活回答著。
“莊大叔還說，大冷天還在後麵呢，撒尿都能凍成冰棍兒，大家說這叫提前進行抗凍演習。”武大為笑著補充。
劉美玉挑釁地對林大錘說：“林書記，你現在已經是天兵天將裏的落後分子了，現在是清除淤泥最好的時機，要凍還沒凍，又好鏟，又好裝，跟切豆腐一樣，幹一天抵得上過去幹三天呢。”
“劉副大隊長說得對，我可真是落伍分子了，來，看看我到底落後多少。”林大錘邊說邊脫了鞋，挽起褲腳，從張猛手裏接過鐵鍬就要挖。
莊大客氣怕林書記剛出院，身子骨弱，就說：“林書記，不行！快穿上，你冷不丁還受不了呢。”大家也都跟著勸，林大錘幹脆一腳踏進淤泥裏，一陣鑽心的冷，凍得他齜牙咧嘴。
劉美玉笑了：“怎麼樣？受不了了吧？”回頭對張猛說：“張副大隊長，讓他先接受培訓，再上崗！”
林大錘走出冰碴淤泥，自嘲地說：“看來我可真是落伍了。”
“你還以為你林大錘是鐵打的呢？”劉美玉說完哈哈大笑起來，引來眾人的又一陣大笑。
林大錘回頭望著劉美玉說：“好你個劉副大隊長，敢拿我開涮……”
晚飯後，圍著篝火，林大錘和墾荒大隊的領導班子又聚在一起開起了會，商議著今冬明春開渠、打獵、伐木的事兒。
王豆豆把正在幹活的程桂榮從炊事房裏招呼了過來，牽著她的手在雪地裏走著。程桂榮心裏惦記著鍋裏正蒸著的饅頭，就問：“小土豆，你要領我上哪兒去呀？”
王豆豆朝程桂榮笑笑說：“就到前邊，找個沒人的地方坐坐，你是不是怕冷啊？”
“有啥事你就說吧，我鍋裏還蒸著饅頭呢。”程桂榮不願再往前走。
王豆豆找了棵大樹坐下，靠在大樹上。程桂榮站在邊上，“小土豆，坐地上多冷啊。”
王豆豆拍拍自己的腿，說：“要是嫌涼，你就坐我腿上。”
“我才不呢。”說著她也像王豆豆一樣在他邊上倚樹坐下。
王豆豆認真地對程桂榮說：“二妮姐，咱倆在一起也不少日子了，我還從來沒看你好好笑過。今天就你我倆人，你好好笑一個，讓我看看行不？”
程桂榮苦笑著：“什麼是好好笑啊？俺可不會。”
王豆豆做了個樣子，齜牙咧嘴地：“哈哈哈……”
王豆豆的怪樣真把程桂榮給逗樂了，“哈哈哈……”她情不自禁地笑了起來。
趁程桂榮樂著，王豆豆一側身抱住了她就往她臉上親。冷不丁被抱住，程桂榮本能地把王豆豆推開，生氣地說：“你再這樣，我就不理你了。”
王豆豆見程桂榮真的生了氣，有些不知所措，像一個犯了錯誤的孩子，忙說：“對不起，二妮姐。”
見王豆豆一副憨態可掬的樣子，程桂榮不禁又“撲哧”一聲笑了起來，有些害羞地望著王豆豆說：“傻樣！”
看到程桂榮笑了，王豆豆問道：“你不生氣了？”
“嗯。”
“二妮姐，你真老實！我爹我娘就喜歡你這樣的，又能幹活兒，又老實巴交的厚道人，我也喜歡！”
“你真的喜歡我嗎？”程桂榮問。
“當然了，娘還指望咱倆早日成親，早生貴子呢。二妮姐，你再讓我親一下好不好？”
程桂榮一臉正色地說：“小土豆，別瞎鬧，以後你好好給我當弟弟。”
一聽這話，王豆豆一下急了，“你不喜歡我？你要是覺得我哪兒不好，我改還不行嗎？”說著，便嗚嗚地哭了起來。
這下反倒讓程桂榮手足無措起來：“小土豆，你--你別……”
荒原上的冬天終於來了，它是伴隨著漫天飛舞的雪花一起來臨的。大雪已經整整下了一夜，第二天一早推開房門，外麵早變成了一個銀色的世界，風旋著雪花漫天飛舞。房頂上，山坡上，樹木上，荒原，鬼沼全都鋪上了一層厚厚的積雪，四周白茫茫一片，空氣中充盈著陣陣寒意。雪地裏隻有電線杆子在風雪中矗立著，有幾根已經被風刮倒，失去支撐的電線也斷在一邊。
荒原上的第一場雪幾乎讓所有的門都推不開了，厚厚的堆積著。王豆豆站在門口撒尿，尿液把鞋底給粘冰上了，好不容易拔出腳來，伸手一拉門把手，手又被粘鐵拉手上了。
食堂裏的饅頭凍得比石頭還硬，更有意思的是，鍋台上放著一盆小米，真有兩隻野雞不顧一切地飛來啄米，真應了那句話：“棒打麅子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裏。”
莊大客氣一大清早就趕到食堂燒水，現在最需要的是熱水，他和莊青草提著熱水壺，挨個往被冰凍住的門縫裏澆。滾燙的熱水澆在冰上，隻聽嘎嘣嘎嘣地響著，一會兒門就被能開了。走出屋子的人們一個個歡天喜地，興奮地訴說著大雪帶來的感受。
早飯自然要比平時晚，在等開飯的這段時間，人們不約而同地彙聚在隔壁的辦公室裏。張猛來的時候，武大為、莊大客氣早就來了。
張猛一進門就說：“武大隊長，這樣的天就不能出工了吧？”
武大為也正在琢磨出不出工，見張猛問自己，就轉向正在抽煙的莊大客氣：“爸，這麼冷的天，在外麵還能幹活嗎？”
“這大雪還在下，天又這麼冷，按情理是不該出工，可是按事理就不是這樣了。”莊大客氣有板有眼地說。
“爸，您說說，這事理是什麼樣兒？”
莊大客氣猛吸一口煙，然後慢條斯理地說：“按事理，天越冷，越是伐木的好季節。樹木凍上了，碗口粗細的樹幹，幾斧子就能砍斷，木棒子也好劈，隻要找準了順茬木紋，輕輕一敲就開，劈起來比夏天秋天可省事多了，砍房料也是這樣。”
“這好呀，伐木組的可以出工了。”張猛笑著說。
莊大客氣又卷了根煙，繼續說道：“大雪過後，也是打獵的最好時令。野物目標明顯，雪地上又跑不快，隻要瞄上就沒得跑，還可以下套子，藥野雞。”
武大為急忙說：“那麼讓打獵組也出工吧。”
莊大客氣點上了火，抽了兩口，望著他倆笑著說：“其實，挖土開渠也是越凍越出活兒，土凍結實了，打眼兒裝藥，放炮，一崩就是一大片，不像土沒凍實沉的時候，放炮也是一崩一個小窟窿眼兒。再說，土凍實在了，刨土也好刨，運也好運，不會稀裏光湯拿也沒法拿。總之，現在幹比以前出活兒。”
“聽你這麼一說，沒一個能閑著的了？”張猛問。
“那當然了。”莊大客氣笑著肯定。
“走吧，抓緊吃飯去，吃完飯好出工啊！”張猛說著就領頭往外走去。
衛生所裏，王豆豆剛包好手正要往外走，劉美玉就迎麵走了進來。見王豆豆腋下夾著兩個飯盒，就問：“小土豆，給誰打飯呢？”
“林書記還沒吃呢。”說著聳了聳腋下的飯盒。
劉美玉急著說：“王豆豆，你先不要去打擾林書記，他現在身子很弱，讓他休息一會兒。”