人們在龍嘴河裏找到了那輛馬車。車陷在淤泥裏，兩隻油桶早已不知了去向，車上的火已經熄滅。王豆豆還趴在馬背上，他微微閉著雙眼，像平時睡著時一樣安詳，手仍緊抓著馬脖子上的套包。烈火把那件軍衣的後背燒出了一個大洞，鮮血染紅了軍衣大洞周圍的地方。第一個發現王豆豆的是韓思潮，他跳進水中，把王豆豆背了出來，找了塊平整的草地，把遺體輕輕地放在上麵，望著直挺挺地躺在地上一動不動的王豆豆，韓思潮撲通一聲跪倒在地上，趴在他身上慟哭起來……
在馬奇山的提議下，左光輝當即決定在縣政府禮堂為王豆豆布置靈堂，供人們前來吊唁這位為保衛龍脈糧庫而獻出了年輕生命的烈士。
十點，靈堂布置好了，台上掛會額處換上了“沉痛哀悼王豆豆烈士”的白底黑字會額，兩邊的柱子上掛著挽聯：
“千萬裏風雨硝煙鬥頑敵出生入死；
二十載披肝瀝膽保糧食甘灑熱血。”
台中央停放著王豆豆的遺體，遺體周圍是人們從四處采摘來的鮮花。王豆豆安詳地躺在鮮花叢中，韓思潮和金立榮持槍守衛在兩旁，會場四周擺滿了花圈挽幛。
程桂榮是從莊青草那兒得知噩耗的，當時她就暈過去了。武大為讓莊青草和金曉燕一路陪伴著她來到了靈堂，一見小土豆的遺體，程桂榮瘋了似的撲了上去，莊青草和金曉燕倆人怎麼拉也拉不住。程桂榮撲在王豆豆身上聲嘶力竭地喊著：“小土豆，你醒醒，你醒醒呀！我看你來了！你說的那事，我答應你了，你聽見了嗎？啊……小土豆，你怎麼撇下我走了呀！”她邊哭邊趴在王豆豆的臉上親吻了起來……
靈堂裏泛著一片哭聲……
常永瑞牽著那匹棗紅馬也來到了王豆豆的遺體前。棗紅馬見主人躺著一動不動，便低下頭來，在王豆豆身上不停地嗅著，然後昂起頭一聲長嘶，那馬與他有生死之交，那聲嘶叫聽著都讓人倍加心酸……
林大錘是在淩晨接到賓館服務台轉來的電話的，放下電話，他連招呼都沒打，拽上司機，就往龍脈疾駛而來。此刻他站在王豆豆麵前，噙著淚花輕聲說：“小土豆，我的好兄弟--，哥有一事對不起你呀，你說你個子矮，身子骨弱，找對象不好找，我曾答應過讓你嫂子給你--”
程桂榮在邊上聽得這些話，淚流滿麵地說：“林書記，我跟他……”
林大錘回過頭來：“小土豆犧牲前，你不是還沒答應他嗎？”
程桂榮哭著說：“沒--沒有--，可我心裏已經答應了呀！”
“那有什麼用？”林大錘說完又把頭轉向了王豆豆。
也不知是這話刺激了程桂榮還是怎麼的，程桂榮突然一躍而起，猛力用頭去撞那靈床，嘴裏喊道：“小土豆，你等等我，讓我跟你一塊兒走吧。”隻一下，殷紅的鮮血立刻順著額角淌了下來，當她還要用力去撞第二下時，已經被金曉燕、莊青草從背後牢牢地拽住了。程桂榮哭喊道：“你們為什麼要拉住我呀，就讓我跟他去吧！我活著沒做你的人，死了我就做你的鬼吧……”
林大錘目睹程桂榮這一舉動，心裏不由一震，知道是自己錯怪了人家。他心中暗暗說：“小土豆，你安息吧！你的人品，你對感情的真摯和執著，已經讓很多了解你的女人敬重你，仰慕你，願意作你的媳婦的。”然後他轉過身對韓思潮說：“你把槍給我，我來為小土豆守靈。”
韓思潮不肯，說：“林書記，你還有更重要的事，這兒讓我來吧。”
林大錘大聲說：“這事兒對我來說就是頂頂重要的，把槍給我，這是命令！”
“是！”韓思潮一個敬禮，把槍遞給了林大錘，林大錘接過槍，持槍肅立在韓思潮剛才站立的地方。
程桂榮剛才的舉動和她說的那些話，還震動了一個人，這個人就是左光輝。他是安排完了糧庫那邊的工作急著趕過來的，一進門就看見有個女人跪在王豆豆靈前，正在與林書記說話。直覺告訴他，那個人是程桂榮，為了進一步確定，他使勁往前擠著，當他擠到靈床跟前，聽到程桂榮正在哭喊：“我活著沒做你的人，死了就做你的鬼吧……”左光輝一下子愣住了，那人千真萬確是程桂榮，她怎麼會在這兒呢，說出這樣的話又是怎麼回事呢？他情不自禁地叫出了聲：“桂榮--”
林大錘也納悶了，他不解地瞧瞧程桂榮，問左光輝：“左縣長，她是你--？”
左光輝並不搭理林大錘的問話，他見程桂榮不搭理自己，就說：“桂榮，我找你找得好苦啊，你怎麼--”他說不下去了，因為他看到程桂榮轉過頭，目光極其冷峻地看著他：“縣長大人，你認錯人了吧，我叫王二妮。”說完就不再搭理他了。左光輝怎麼也想不明白，這還是那個跪在地上哭著求他的程桂榮嗎？一年多不見，她怎麼跟換了個人似的？他眼前一陣發黑，閉上眼睛，深深地吸了口氣。
一個說自己叫王二妮，一個卻管她叫桂榮，為了弄清這戲劇性的一幕，林大錘在記憶庫裏努力搜索著。這個王二妮似乎有些麵熟，突然一個畫麵突然回閃在他的腦海，那是一年多前的一個晚上，左光輝家著火不久，自己和他都住在縣政府招待所。有一天晚上他和劉美玉不就在縣招待所門口遇到過這個人嗎？她說她叫程桂榮，是來找她丈夫左光輝的。那時她極度衰弱，極度疲憊，是他和劉美玉把這個女人送進左光輝房間的，這下對了！王二妮就是程桂榮，程桂榮就是王二妮呀！
當想明白這一切的時候，程桂榮已經被金曉燕和莊青草陪著去包紮傷口了，左光輝也不知上哪兒了，林大錘覺得這事他不能不管，於是他走了出去。
門外站著黑壓壓的一片人，林大錘知道他們都是來送別王豆豆的，其中有不少是他認識的。他問站在不遠處的莊大客氣：“怎麼來了這麼多人？”
“沒人通知，都是自己來的。小土豆活著的時候大家喜歡他，他這一次英勇獻身，更讓大家敬重他，是他用生命保住了這麼多糧食，他保住了多少人的性命啊。你說，他走了，大家能不來送他一程嗎？”說著，莊大客氣眼裏湧出了淚水。
林大錘深有感觸地說：“是呀，在家時，小土豆聽父母的，是個孝順孩子；在部隊裏，他聽部隊領導的。他恨敵人，待同誌親如兄弟。尤其是轉業到了龍脈，工作勤勤懇懇，作為一名通訊員，他跑遍了龍脈五十八個鄉鎮，他的忠厚善良有口皆碑啊，短短的一生確實值得人們緬懷，值得人們學習啊……”林大錘的這一番話，確實值得人們深思：做人到底為了什麼？我們到底應該怎麼做人？
他終於在人群中找到了左光輝，見他正盯著程桂榮的背影在望，便上前說道：“左縣長，我搞明白了，原來王二妮就是嫂子程桂榮啊，人家現在都不肯認你了，你這樣不行啊！”
左光輝歎了口氣：“林書記，她不認我也好，我已經下決心不再和她過了，這你能理解吧？”
“這不好，老俗話說，醜妻近地家中寶呀。”林大錘語重心長地說。
左光輝見林書記又在幹涉自己的私事，心中有些不快，心裏頂了一句：那你為啥不把你那個“寶”接回來啊？也不撒泡尿照照自己。礙著今天是個特殊的日子，他把要說的話咽了回去，冷冷地回道：“我今天沒心思說這個，等有時間我再和你細說吧。”說完衝著程桂榮的背影攆了上去。
一個風和日麗的日子，洪濤又來到了龍脈縣，他徑直來到了林大錘的辦公室。一進門就興奮地說：“快把機關幹部集中一下，我要報告一個特大的好消息。”
“什麼消息，能先透露一下嗎？”
“不行！你別總想吃獨食。”洪濤答道。
林大錘急忙通知去了，半個小時左右，能通知到的人都集中在大會議室裏了。林大錘走上主席台，坐到洪濤身邊：“洪專員，這下可以說了吧！”
坐在洪濤另一側的左光輝接話說：“林書記，洪專員說要等你宣布開會才說呢。”
林大錘站了起來，說：“今天這個會呢，洪專員要向大家報告一個特大好消息，大家歡迎吧！”
掌聲中，洪濤站了起來，激動地說：“我剛剛參加完一個東北局召開的各市區主要負責人會議，會上說，除台灣、港澳和西南少數地區，全國已經基本上解放了，各地方的新政權都已基本建立起來了。會上還傳達並征求了大家對製作國旗、國徽、國歌的意見，中央已經正式決定，十月一日在北京天安門廣場舉行中華人民共和國開國大典！”
會場一下子沸騰了，林大錘一蹦老高，大家歡呼著，擁抱著，跳躍著，一個個熱淚盈眶，激動的場麵持續了很久很久。
林大錘見洪濤做著手勢，似乎還有話要講，就讓大家先安靜一下。好長時間人們才逐漸靜了下來，洪濤繼續說到：“還有一個消息，這個消息和你們有關。前幾天，蔣介石夾著尾巴逃到台灣去了，他在吳淞口的輪船上還洋洋得意地說，戰場上雖然失敗了，可是，他把四萬萬餓肚子的人扔給了毛澤東！”
林大錘氣得一拍桌子，大聲說道：“放他媽的屁！”
洪濤提醒道：“喂，先別激動，這次會上大胡子首長也到了，還就糧食問題專門作了講話。首長說，這樣的話不光是蔣介石在講，一些資本主義國家的報刊也猜測我們要搞建國大典的事，還發表評論大放厥詞，說別看中國共產黨能解放中國，可是他們沒法養活四萬萬人民，因為這個問題中國的曆代王朝從來都沒有解決過……”
“他們怎麼能把共產黨和曆代王朝比呢？皇帝老兒是騎在人民頭上作威作福的，而我們的國家是人民自己當家作主！”林大錘激動地插話。
洪濤笑著拍拍林大錘：“你先別急，一開始我也是這麼想的，參加了這個會我才知道，中外反動派的嘲笑也不是毫無根據的。當前，整個世界絕大多數人處在饑餓之中，也可以說這是個饑餓的世界。我們中國土地占世界可耕土地的十二分之一，而人口卻占世界總人口的四分之一，國民黨政府扔下的又是一個爛攤子，要讓四萬萬同胞不餓肚子，確實不是一件容易的事情啊，難怪中外反動派會用這種眼光看我們……”
會場上鴉雀無聲，人們專注地聽著，思考著。
“會後，首長特意把我叫到他的房間，詳細詢問了試辦機械化農場的情況。我說，林大錘他們已經開墾出三十萬畝荒地，新中國的第一個機械化農場已經初具規模，現在已經開始打糧了。我說完之後，首長一拍桌子--”洪濤做了個拍桌子的動作。
林大錘有些吃驚地問道：“怎麼啦？”
“當時也把我嚇了一跳，他說，林大錘他們幹得漂亮！他要直接向毛主席彙報。仗快打完了，他要往這裏派上幾個師，在北大荒建世界上最大的農場群，建世界上最大的糧倉。讓全中國挨餓的人吃上飯，讓全世界挨餓的人吃上飯。”
林大錘急切地問：“大胡子首長什麼時候派人來呀？”
洪濤笑笑：“你問的跟我問的一樣，首長說，他比我們還著急呢！”眾人開心地笑了。
十月一日到了，馬架子前聳立起了高高的旗杆，旗杆周圍築起了一圈護欄，墾荒隊員麵對旗杆站成了整齊的隊伍。開國大典的時間到了，他們和天安門廣場的人民一起升國旗，唱國歌。國歌聲中，藍天白雲下一麵鮮豔的五星紅旗升到了頂端。所有在場的人員在洪濤的帶領下，在國旗下舉起了右手莊嚴地宣誓：一定要把北大荒建成共和國的大糧倉！
也就從這一天起，這裏不再叫墾荒大隊了，取而代之的是大胡子首長親自題寫的“建國農場”。