第一章
(4)
朱棣以馬鞭擊打著靴子，輕蔑地說:“你是什麼人?這裏哪有你說話的份兒。”方孝孺咄咄逼人地說，他人雖微，言未必輕，他請燕王三思。違抗君命，那是什麼罪名，這無須他多言了吧?
朱棣覺得在部下麵前顏麵喪失殆盡，終於壓不住火氣了，有點出言不遜了:“你算個什麼東西，也敢大言不慚地教訓本藩?你不就是個小小的六品官嗎?”
方孝孺針鋒相對地說，他即使是草芥布衣，隻要是替皇上傳諭的，就是天子使臣，輕侮他就是輕侮皇上，殿下不會連這個三歲孩子都知道的道理也不懂吧?朱棣一時啞口無言，臉漲得通紅。
在朱棣鬱悶憋氣無從發泄的當兒，道衍小聲在他耳畔勸說，讓他最好別惹方孝孺，惹了他，等於得罪了天下讀書人。
朱棣心想，拿讀書人嚇唬誰!他嗤的一聲冷笑:“豈有此理!你太抬舉他了吧?”道衍問他，沒聽說過四川蜀王養著個西席幕僚，號稱天下讀書人種子的人嗎?
朱棣倒是聽說過，優禮賢士、好讀書的十一弟蜀王朱椿，幕中有一個令他傾倒的大才子，朱椿在給朱棣的一封信中曾推崇這個賢人為“正學”，以為蜀人楷模，莫非是他?朱棣問道衍，麵前這位，就是蜀王推崇備至的那個讀書人的種子?怎麼從成都又到了天子身邊?
道衍說正是。他在讀書人中間的聲望、名氣太大了，新皇帝一上任就硬是把他從蜀王府裏接出來，現在是皇上須臾不能離開的人物啊。
朱棣好不後悔。自己向來禮賢下士，怎麼讓朱允炆拔了頭籌!但嘴上不能軟，他問道衍，難道我該在他麵前討好嗎?
道衍說得更苛刻，不要說討好他，就是在他麵前折腰也值得，收攏了方孝孺，燕王重斯文的名聲會傳遍天下，賢良之才會紛至遝來，日後也會用得著方孝孺的。
不消他說，朱棣早已心中有數了，他先踞後恭起來，立刻來了個一百八十度的大轉彎，向前邁進一步，雙手抱拳，對著方孝孺深深一揖，幾乎是一揖到地，他說:“請先生恕我怠慢之罪，本藩萬萬沒有想到，方欽差竟是我景仰已久的耆宿，我雖在北平，無緣朝夕求教，卻心向往之，今日得相會，如不棄，請隨我到營中，備一杯水酒，聊表崇敬之心。”
方行子不明白他為何忽然變得這樣謙恭，便小聲提示方孝孺，別上他圈套。方孝孺笑笑說，燕王殿下謬獎，他可不敢當，聽了讓人汗顏。他說，既然殿下想折節交他這個布衣朋友，在下求之不得。因有皇命在身，不敢羈留，殿下的情他領了，待日後定去叨擾。還請殿下馬上勒兵北返封國，在下好回京複命，這就是殿下愛護在下了。
朱高煦不耐煩了，插了一句:“跟一個窮秀才囉唆什麼!我們回京盡孝，還用跟他說小話嗎?什麼天下讀書人的種子，我看這種子是黴爛的，發不出芽來。”朱高燧放肆地笑起來。朱棣火了，訓斥說:“不得無禮!都給我退下!”方行子這時接上朱高煦的話茬說:“最大的孝是尊君命，忠孝不能兩全時，當以忠為先。”
方孝孺又申明說，況且，高祖在世時即在《祖訓》裏有規定，凡朝廷新天子正位，諸王可遣使奉表祝賀，必須謹守邊藩，三年不許入朝，隻允許派王府中掌兵一員入朝，三年之後，諸王才可以進京朝拜，而且不是一擁而入，是依次入朝。這些，白紙黑字寫在那裏，燕王父子一定要進京，倒也無所謂，隻怕引起閑言碎語，方孝孺說為燕王計，他以為得不償失。
朱棣心裏已有了變數，令他害怕的，並非《祖訓》裏的幾行幹癟文字，令他有所顧忌的倒是徐輝祖、梅殷的幾十萬大軍。朝廷既有疑慮，又有防備，他再一意孤行，就會自己給自己套上大枷。他原來是嚇唬一下朝廷，沒想到弄不好會把尾巴露出來。他隻能改弦更張，重新計議。
朱棣突然朝南跪下去，掩麵哭起來，邊哭邊說:“父皇啊，不是兒臣不孝，實在是無能為力呀，兒臣一定堅持入朝，就有抗命、抗旨之罪，隻好等三年後再去陵前磕頭了。”說著連連磕頭。
朱高熾、朱高煦、朱高燧也跪下去叩頭。朱能、張玉和官兵、太監們全都跪倒一片，叩頭之間，一片嗚咽之聲騰起。
方孝孺顯然受到了極大震撼，自己也不禁淚流滿麵，他雙手扶起朱棣說:“殿下請起，千萬節哀，太祖崩逝，天下同悲，如不是先皇以邊陲大局為要，備有遺詔，當今皇上哪有擋駕之理?務請海諒。”