第四章
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徐妙錦說:“你們聽，你大舅背功勞簿呢。”人們又笑。徐輝祖對他們說:“你們記住了，君臣之道，是天下之道，這次燕王進京吊喪，帶了上萬兵馬，白盔白甲，這成何體統?說輕了，這是蔑視君王，說重了，這是不軌行為，你們也都長大成人了，以後凡事要幫助燕王走正道，別幹蠢事。”在晚輩麵前這樣不留情麵，令朱棣的三個兒子很難堪，朱高煦真想罵娘，可他不敢，他怕舅舅發怒、發威。朱高熾也很覺汗顏，垂下頭說:“是。”徐妙錦有點看不下去，就說:“大哥，你沒喝醉吧?你沒輕沒重地當著孩子們說些什麼呀?”徐輝祖說:“不愛聽的話多聽點，有好處。”
燕王的兒子做了人質
君臣的論壇從禦膳房又挪到上書房來了，一進來，黃子澄就注意到了牆上新添的字畫:“哦，方先生的墨寶。”牆上掛著的字畫署著方孝孺恭書的字樣，是錄蘇東坡的一副對聯:發憤識遍天下字，立誌讀盡人間書。
齊泰品評說，方先生的字比得上王羲之了，但蘇東坡這副對子可有點俗不可耐了。
朱允炆說:“朕讓方先生抄錄蘇軾這幾個字，看重的是發憤讀書的精神。”
這時馬皇後又進來了，她說:“燕王世子朱高熾帶兩個弟弟到京師了，一來代燕王祝賀陛下登基，二來吊祭太祖皇帝。皇上見不見?”
朱允炆說:“豈有不見之理?”他馬上又征詢三位大臣的意見，“你們看該怎麼辦?”
齊泰主張見，見是君臣之情，又加親情，要優待，加以慰勉，這對暫時穩住燕王有益。
黃子澄讚同。他有點意外，他沒有想到燕王會把三個兒子全派來，其實一個就夠了，不知這是何故。方孝孺分析說，燕王想借此消除朝廷對他的疑慮，昭示天下人，他都不怕朝廷把他兒子扣為人質，顯示他絕無反叛之心。朱允炆反倒心裏一塊石頭落了地，這就好。可見燕王還是有所顧忌的，他也知道，反叛不會有好結局。
齊泰有相反的看法，這恰恰從反麵證明燕王心裏有鬼，不然用不著故作姿態。朱允炆點點頭，又問:“他們上表賀畢，會去鍾山孝陵祭吊，之後怎麼辦?打發他們回北平嗎?”
齊泰說，既來之，則安之，不管找什麼理由，都不要放回去。
馬皇後驚問:“你們真想把他們扣為人質啊?”
朱允炆瞪了她一眼，馬皇後便知趣地閉了嘴，指示殿上小太監給各位添了茶，走了出去。
齊泰說:“皇後這麼說也行。”
黃子澄反對，這是逼著燕王反啊!朝廷無緣無故把燕王三個兒子扣在京城為人質，這等於向天下人公布，朝廷不信任燕王，燕王無路可走，不反也得反了。那樣做，朱允炆也認為朝廷可就先輸理了。
齊泰反駁說，反過來說，扣為人質反倒使燕王不敢反。除非他連三個兒子都不要了。人所共知，朱棣雖姬妾成群，十多年來，卻再也不生養了，隻有這三個兒子。朱允炆又晃到了這邊，也覺有理。
方孝孺倒覺得可逼他一下，逼他反，一舉鏟除，是好事，扣其子在南京不放歸，暫不使他反，也有利。他讚成“不放歸”三個字，願意理解成扣為人質也無妨，嘴上否認就是了。
黃子澄堅持主張放他們回去為好，這樣，燕王才不會起疑心，朝廷才可乘其不備襲擊北平，何必打草驚蛇呢?
朱允炆很猶豫，扣人容易，讓人心服口服的理由恐怕難找。方孝孺認為理由是現成的。讓他們到宮裏上書房念書，反正有不少藩王子弟在這裏借讀。
齊泰拍手說:“好，就這麼辦，這是很冠冕堂皇的理由，燕王有苦說不出。”朱允炆終於同意不放歸朱棣三子，正好方愛卿也在上書房開課，課餘不妨多加開導，兒子們賢德禮信，也不會對燕王助虐。
徐妙錦閨房前，一隻古箏擺在紫藤花架下，在紛繁的花間，正飄出優美的琴聲。徐妙錦在花下琴台上彈著琴。
朱高煦從後麵悄然走來，侍女桂兒發現了他，正要說話，朱高煦忙擺手製止她，她隻好裝看不見。朱高煦湊近徐妙錦，站在她身後。徐妙錦太投入了，以至於根本沒覺察他的到來。