老吳見到李易，神色惶惶地說：“你？”
李易說：“我怎麼？”
老吳說：“你是不是腿抽筋了？”
李易奇怪地問：“你怎麼知道？”
老吳搖搖頭說：“我不知道，我看到你遊遠了，怕你出事。”李易一時間很感動，但他說：“不出來。”
老吳說：“你上船吧。”
李易不想上船。
老吳的神色仍是不安，過了一會他說：“這裏淹死過一個人。”
李易問：“誰？”
老吳沒有回答是誰，他說：“你來的那一天正是他的周年忌日，我沒有敢告訴你。”
李易笑笑。
老吳說：“我知道你們不相信。”停了一刻他說：“你上來吧。”李易爬上船，木板船板被太陽曬得很燙，李易的腳踩上去，吱溜作響。
這一天夜裏老吳跟李易說：“你來的時候問我有沒有人住過我這裏，其實是有的，他是個畫家。”
李易心裏有所觸動，一定是老吳和這位畫家有過很深切很感人的相交。李易聯想起老吳幾次問他會不會畫畫，也就可以理解了。
老吳又說：“不過他不是來遊泳的。”
李易點點頭。
老吳說：“他不會遊泳。”
這樣李易就開始預感到一點什麼，他問：“他的畫很有名嗎？”
老吳說：“他叫周鵬年。”
如同李易預料的，這是一位很有名的畫家。李易雖然自己不通世道，但身在美專，難免耳濡目染。尤其對美術界的名流，略知一二，也是可能的。周鵬年被稱為當代畫壇怪傑，專攻山水，尤其擅長畫水。許多人說：“看周鵬年的畫能聽到流水聲。李易並未見過周鵬年的真跡，他不大相信這種誇張的說法。”
老吳說：“他是不是很有名氣？”
李易說：“是的，可惜死得早了一些。”
老吳說：“他就是淹死在這裏的。”
李易吃了一驚，他不知道周鵬年是淹死的，當然他更不可能想到周鵬年就淹死在他天天遊泳的地方。
李易歎了口氣。
遠處近處都有蛙鳴，李易聽見夜裏蛙鳴，他心裏有一種說：“不清的感覺。其實他是中文係的，他應該能夠形容出來，是荒涼，是孤寂，是哀傷，是悲切，但他形容不出來。”
老吳突然又問了他一遍：“你真的不會畫魚嗎？”
無疑老吳希望李易是一位畫家，可是李易不是。
老吳說：“那你，懂不懂畫？”
李易搖搖頭，說：“你是不是有什麼事，要我辦？”
老吳停了半天，說：“我有周鵬年的一張畫。”
李易說：“你想請人看看嗎？”
老吳說：“我請人看過，不過我不相信。”
李易問：“不相信什麼？”
老吳說：“不相信可以賣那樣大的價錢。”
李易張了張嘴。
老吳把那幅畫拿了出來。
在月光下展開來。
茫茫太湖，湖邊站著一個人，麵對太湖，背朝畫麵，兩手下垂。李易的第一印象他認為這人在等待湖水中出現什麼，會有什麼呢？
李易聽見了湖水的聲音。
讀畫有聲，李易現在應該承認這個誇張的說法。
他不僅從畫上，他還從老吳的眼睛裏聽到了水聲。
三
李易在半夜裏醒來，他聽見有一種很奇怪的聲音在夜空中飄蕩，他不知道這是什麼聲音，他想像不出這是什麼聲音，李易有點心驚。
早晨起來時，老吳出去了，隻有老吳的老伴在。他問了一下，並不指望得到什麼回答。
李易說：“夜裏什麼聲響？你們聽見嗎？”
老吳的老伴看了他一眼，說：“是落水鬼在哭。”
李易笑笑。
老吳的老伴也笑笑，這很少見。她說：“你們不相信，其實我們也不相信，其實是風刮了竹葉，竹葉的聲響。”
李易回想起來，確實像是風刮竹葉的聲音。
李易出門眺望太湖，這一日風平浪靜，湖麵上白帆點點。站在老吳家門口，太湖盡收眼底。
李易跟老吳的老伴說：“你們家這地方，真不錯。”
老吳老伴說：“是誰叫你到我家住的？”
李易說：“沒有誰叫我來，我自己在下麵看了一下，你們這兩間屋位置比較好，我就來了。”
老吳老伴點點頭。
李易問：“老吳老伴老吳今天到哪裏去了？”
老吳老伴說：“一大早跟船出去了，到鎮上買肉，說你要吃肉，遊泳傷元氣的，不能跟著我們天天吃素。”
李易心裏有點發熱，但他卻說：“出了另一句話，他說從前畫家住在你們家，你們相處得好嗎？”
老吳老伴說：“他在我們家住了五年，是在最苦的時候。”李易說：“臨走時他送給你們一幅畫？”
老吳老伴說：“他沒有什麼別的東西，他隻有畫。”
李易相信這一點。
幾年以後，周鵬年在畫壇上紅起來，他給老吳寫信，說：“老吳家如果缺錢用，可以賣他的畫。”
老吳家永遠缺錢，老吳就到文物商店去賣周鵬年的畫。
估畫的是個年輕的小師傅，他看了畫，又看了村裏的證明，問：“老吳你就是吳龍根？”
老吳點頭。
又問：“畫上的‘龍根兄’是你嗎？”
老吳點頭。
再問：“周鵬年怎麼會送畫給你，周鵬年是誰你知道嗎？”老吳說：“不出話來。”
估畫的小師傅又看了畫，然後問：“你真的要賣這畫？”老吳點頭。
小師傅猶豫了一會，伸出一隻手展開來。
老吳點頭。