顧允吉住院出來，就不再脫褲子了，不過癡呆狀依舊。
別人看了總說，二十啷當歲，這樣孵在屋裏總不好，不如叫他出來弄點什麼事情做做，顧芬菲不願意，她寧願白養著他。
可是後來她就不能再養著弟弟了。
因為顧三小姐的漂亮，能幹出風頭，又嫁個大官，她便是很遭人嫉妒的，所以運動一來，她和她的大官丈夫就首當其衝。
顧允吉等不見三小姐回來，也等不見山東姐夫回來，他先是在屋裏喊“三小姐”，後來就出外去喊“三小姐”，別人看了作孽，就指點他說三小姐在什麼地方，他就去看了，沒有看到三小姐，卻看到了山東姐夫，他的胡子很長，麵孔很瘦，他對顧允吉搖搖手，叫他走開。
顧允吉走了，他去揀了一包甘蔗頭和一包香煙屁股，就給山東姐夫送去。山東姐夫看看他，就哭起來。
顧允吉涎出口水，叫他一聲：“三小姐。”
顧允吉的外甥卻被趕出了那幢小樓，下鄉的下鄉，到邊疆的到邊疆，回老家的回老家。各自散了。顧允吉沒有地方去，他又不曉得要到什麼地方去，他就在街上到處晃蕩，他是餓不死的，因為他什麼都可以吃，還搶人家的吃，大家就罵他“癡棺材”。
有時候他也晃到顧衙弄去，老鄰居見了，就對他說：“弟弟呀，你去尋你的姐姐呀。”
他就涎出口水，說：“三小姐。”
鄰居是曉得三小姐出事體的。除了三小姐，顧家另外幾個女兒的情況也是很不好的。有人看著二小姐在街上走，披頭散發，衣裳破支落索，兩隻眼睛直定定，老鄰居也不認得了，二小姐從前是頂頂豔麗的。
顧衙弄居委會的老阿姨就領了顧允吉去尋娘舅，尋到門上，才曉得，娘舅一家人下放到蘇北鄉下去了。
顧允吉實在沒有地方去，大街上牆角裏困困，討來吃，揀來吃，總不是人過的日腳呀，顧衙弄居委會裏有一個粘紙盒子的紙板社，就叫顧允吉來做做手工，發幾個鈔票給他，又在那裏幫他搭一張小鋪，顧允吉從此就開始自力更生，自己過日腳了。
再過了十多年，顧家的嫡係，基本上就斷線了。
顧家的旁係，卻還是有後人的，並且還是比較厲害的角色，吃過苦頭，大難不死，愈發老辣，到了一定的時機，就提出了顧宅的回歸問題。
歸還顧宅，其實已是勢在必行，但有許多問題，比如什麼時候歸還，以什麼方式歸還，歸還多少，歸還給誰，等等。從政府部門來說，當然是拖一天好一天，少還一點好一點。現在顧宅裏住著那麼多人家，要叫他們搬出去，必定要先要政府解決新房子的。因為是百廢待興，有好多好多事情要做，就談不上什麼計劃了，隻能是黃泥蘿卜，揩一段吃一段。及到有人提出顧宅問題，就躲不過去了，不過提出歸還顧宅的，不是顧家的直係，人家就有話說了，你們不屬顧姓，沒有繼承權，顧宅的事便又擱置下來。
顧允吉已經是紙板社的老工人，經過他的手做起來的紙盒子，也可以說是不計其數了。有洋火盒，有藥盒，有裝玩具裝糖果的盒子，他腦筋慢，手腳也慢，做得不快，但很認真，質量是很好的。雖然那種粗黑的醜樣子是改不了，身上衣著什麼倒是像模像樣的了，不再有人叫他“癡棺材”。
突然說顧允吉可能要繼承顧宅，居委會的老阿姨心裏就有種說不清的複雜的感想。
顧允吉終究是不能繼承顧宅的。一則因為他是有毛病的人，二則是後來很快他的四個姐姐都有了消息，旁係裏的人看到這樣的情況，也就退了，就由顧家四位小姐來做討還顧宅的艱巨工作了。
這一年，顧家大小姐芝蘭已過花甲，並且體弱多病，那位門當戶對、性情相投的姑爺先她而去，一兒一女長進學好，先後考進大學，又分到外邊大城市工作去了。顧芝蘭形影相吊，對討還顧宅無甚興趣，她也曾寫信給兒女，說清此事，參與與否，由他們自主。這一對兒女，各自家境不錯，也不想來得什麼遺產，所以大小姐這一係上，便是無人出麵的。
二小姐芸香幾十年來夾著尾巴做人，現在雖然曉得如今的世道和這幾十年不大一樣，但畢竟背著一個男人在台灣的包揪，膽戰心驚慣了，隻求過幾日安逸日腳，對老家的房子，不敢奢求。
三小姐芬菲大難不死，卻失掉了丈夫，她很堅強。那一天親眼看見丈夫被鬥死在台上，當晚還強迫自己吃了一大碗米飯。丈夫慘死，她很傷心，但她生性好動，守不住空房，後來幾經折騰，又嫁了人，嫁的是省裏的一位幹部，她丈夫的頂頭上級。三小姐就搬到省城去住了，仍然有花園洋樓，她就是那個命。她也未必再會回來動顧宅的心思。可是她的幾個兒女，都是如狼似虎的，他們憋了十多年，現在恨不得把顧宅生吞了。可是他們畢竟隔了一代，要生吞顧宅，輪不到他們占先。
所以，顧家四位小姐中，也隻有四小姐顧蔓菁可以出麵了。
在四姐妹中，四小姐的婚姻，說起來是最自由的，但也是最不幸的。結婚不多久，她就發現男人見好愛好的，四小姐和他作了兩年的鬥爭，無望他改邪歸正，便離了婚。她帶著兒子又嫁了一個唱戲的，這恐怕也是悲劇因素。四小姐因為自己長得好，對男人就很吃賣相，可是長得好的男人，規規矩矩，從一而終的恐怕不多，四小姐就沒有碰上。後來她又嫁第三個男人，還是以貌取人，人家問她怎麼不會吸取教訓，她想來想去也想不明白。第三個男人和她離異時她已四十多歲往五十上算了。照理講起來，心中有氣，人會見老。四小姐卻是一點也不見老的。現在輪到她為顧家出頭露麵，走出去，往人前一立，風度氣韻，絕對是顧家的傳統。
這一天，顧允吉和平常一樣，在紙板社專心致誌地粘紙盒子，四小姐就走到他的麵前來了。她心裏有些激動，她有十幾年沒有看見弟弟了。
顧允吉抬頭看看她，想了一會兒，他涎出口水，叫了一聲：“三小姐。”
四小姐的眼睛潮潮的。
別人就糾正他：“不是三小姐，是四小姐。”
四小姐就哭起來了。顧允吉繼續粘紙盒子，四小姐就問別人，他弟弟一天能粘多少個盒子，他們告訴她，他能粘一百個盒子，她又問粘一百個盒子給他多少錢，他們說給他兩塊錢，並且說別人粘兩百個是三塊錢。
四小姐拉起顧允吉的手，眼淚汪汪地說：“弟弟，跟我回去吧。”
顧允吉看看四小姐的手，四小姐的手很白很腴。他看看自己的手，又黑又粗，他就把手縮了回去。
後來顧允吉就跟著四小姐回家去住，四小姐供他吃穿，他就用不著再去粘紙盒子了。
再後來經過四小姐上下奔波，四方周旋，顧宅的問題終於得到解決，退還大小八間，大概有顧宅全部地盤的十分之一。
在顧允吉搬回顧宅住後，大小姐，二小姐，四小姐，還有三小姐的兒女，也都搬回來了。
別人看著顧家又有點興旺的樣子，想想這世界，日月輪回，陰差陽錯，誰又曉得誰怎麼樣呢。
(本章完)