許梅芳在小店裏做了8年，現在是越做越沒味道。小店裏7個女將，個個都是久經考驗的。許梅芳常常向人介紹自己單位是3500隻鴨子，因為大家常說兩個女人在一起等於1000隻鴨子，許梅芳按照這個比率折算，7個女人就是3500隻鴨子，連她自己也在內，對這一點，許梅芳是有自知之明的。
好幾年來許梅芳一直想做店裏的主任，其實在這樣一個小店裏做一個店主任並不見得有很多的好處，煩惱和辛苦倒是多一些，許梅芳想做店主任，她既不是想得什麼好處，也不是想給自己增添什麼煩惱，許梅芳隻是想她做了主任就能管一管那3000隻鴨子，她真的很想管一管她們，許梅芳早已經想好，如果她能夠做上店主任，她就要拿出一點顏色來給她們看看，她要封住3000隻鴨嘴。
其實許梅芳也知道她做不到這一點，不說別人，就是她自己的嘴，她恐怕也是封不住的，更何況許梅芳做店主任的可能性實在是很小很小，幾乎等於沒有，盡管許梅芳在小店裏已經工作8年，但是比起其他同事，她永遠是資格最嫩，工齡最短，年紀最輕，本事最小的一個。不論從哪一方麵哪一個角度看問題，許梅芳都沒有具備做店主任的條件。
當然，做店主任也好，不做店主任也好，有味道也罷，沒有味道也罷，許梅芳還是要在這個小店裏繼續工作下去的，她還是要沿著這一條早已給她安排好的路走下去。
可是有一天，許梅芳卻走到了一個交叉路口。
居委會幹部的老齡化問題許多年來一直是街道工作的一個難題，隨著時代的進步，對居委會工作的需要也越來越高，現在一個居委會主任真是一個百管部長，大大小小有十幾條線幾十項工作要管要做的，要動筆動嘴的也多了起來，對一些上了年紀的人來說，確實存在著力不從心的苦惱，在工作上也確實出現了一些難以解決的問題。
街道在上級部門的支持下，下決心在居委會工作中來一次大的改革，一方麵由街道劃出一部分集體編製的名額，另一方麵就在街道所屬的一些部門中招聘專職居委會幹部。應聘的條件並不很複雜，有三條，一是年齡，在四十歲以下，二是文化，在高中以上，三是對居委會工作要有一定的認識和熱情。
許梅芳應聘，年齡和學曆這是不用考試的，第三個條件采取麵試的方法。
麵試的地點在街道會議室，許梅芳進去的時候看到裏麵一字排開坐了好幾個主考官，許梅芳“撲哧”一笑，說：“像真的一樣。”
街道領導說：“沒有別的什麼，主要了解一下你對居委會工作的想法。”
許梅芳說：“我沒有什麼想法。”
街道領導說：“怎麼會沒有想法，隨便說說。”
許梅芳：“叫我說，一班老頭子老太婆管工作怎麼管得好，還是要年輕一點的人來管。”
許梅芳這話雖然說得沒有什麼水平，但道理還是有一點的，街道領導說：“你主動要求到居委會工作，這種精神是很好的，但是你也要有思想準備，居委會工作是很繁忙很瑣碎的，也是很煩人的，你要是沒有吃苦耐煩的準備恐怕是不行的。”
許梅芳說：“我有準備的，其實我們在小店裏做也是很煩的，我也做了好多年下來，也沒有怕煩。”
街道領導說：“居委會的工作同小店裏是不一樣的，恐怕更麻煩。”
許梅芳說：“你們說的，嚇人倒怪。”
街道領導說：“不是嚇唬你，你知道居委會主任是一個百管部長，我報給你聽聽，三產經濟，民政老齡，文教宣傳，治安調解，衛生計生……”