“你是將，若副將被俘，他們定會大舉來犯，挑十個年紀小的不容易引起人注意，便衣潛入，若被俘，即刻自盡。”林霄麵色凝重像起了三層霜。
“眾將士聽令，點到名字的出列！”
不消一時三刻，一支敢死隊已經組建完畢，一共十六人，身著常服，而不是軍服。
江淩之正在熬藥，聽到動靜瞧了一眼，一群極年輕的少年，褪去了軍服更加稚嫩，她一時恍惚，卻再下一秒發現方一恒也筆直地站在隊伍中，堅毅的神情倒像要是從容赴死。
少年們站至四列，方方正正立於天地間。
江淩之隻覺得胸口被一團棉花堵住一樣，憋悶焦躁，顧不得手下的活計，再也等不了一秒，狂奔向方一恒，她心裏的恐懼害怕擔憂已經無法抑製，覆麵的紗巾從耳畔滑落，隻怕下一秒就再也看不到他。
“阿恒！”一聲喚出，方一恒心中一動，轉身看見江淩之氣喘籲籲地站定在冷風之中，滿頭青絲飛揚著，臉上盡是離愁蕭索。
因醫者與傷病者接觸後便不能與士卒接觸，二人隻能隔著幾米對視著，滿心滿眼都是對彼此深切的眷戀。
江淩之含淚欲泣，雙手將衣襟攥緊，拚命地克製著。為何人生總要有離別，可留下的人得讓他們安心。
她想起方先生教她的：不為離別奏哀歌。於是隻是笑著說：“活著回來。”
方一恒燦然一笑，少年意氣風發。江淩之此時意識到他們說的那種好看了，心裏想，確實好看。
“江淩之！”他微微一頓後繼續高聲道，“等我回來！”
這是他第一次不叫她阿姊。
那年，他問，“你叫什麼名字？”
一書生模樣的少女盈盈一笑，“我叫江淩之，不過你年紀小，叫我阿姊吧。”
如今，含在心裏的三個字在空氣中化開，暗生歡喜。
他靜靜地看著這個自己視之如命的人，然後緩緩轉身，每一秒都粘滯著。起初他從軍是為了她，可如今也不止是為了她，全城的百姓都在等著他們回來救命。
神佛庇佑蒼生，大抵是因此蒼生裏有自己愛的人。
看著方一恒離去的背影，江淩之才發現他在這大半年時間裏長高了不少，其實以她獻策之功，或許可向主帥求情，或許可以換別人呢。可這個念頭一起就被她強行壓製了下去，誰的命不是命，他既從了軍，這條命就不屬於他的親人，包括他自己。
隻是她心裏清楚，是因為她，方一恒才踏上這條浴血之路，於是在心中暗暗立誓：此生必要與他生死相依。
七日後，東都城收到了林霄的急報，太子周允昌驚得打落了茶盞。
幾個時辰後，一幹人自東宮而出。
那封跑死了十匹馬送來的急報此時已成為炭盆裏的灰燼。
送信的士卒被亂刀砍死在返程的路上，自此杳無音訊。
朔城等不來馳援，等不來藥物，等不來物資，幾十萬的城內百姓和士卒困守在這座西北一隅，等待著命運的宣判。
醫帳裏的幾名軍醫相對無言，看著彼此，覺得自己實在是太過無能，這疫情是人為的，若是拿不到製作的方子，解藥就是天方夜譚，縱真華佗在世也是徒勞無功。
柯華佗將寫廢的方子撕碎，蹲在地上抽泣了起來。
“都怪我，怪我平日裏醫術不精還不好學，總給我送包子的王大娘剛剛也死了，還有幹果鋪的萬大哥，他女兒才三歲，眼見著死在他懷裏……” 他抽搭個不停，念著死去的一個個熟悉的，曾與自己有過交集的每個人。
前幾天，他們還言笑晏晏，熱熱鬧鬧地在過年，街上的爆炸還沒打掃幹淨，家家戶戶貼的窗花，桃符，許多孩子死的時候身上還穿著鮮豔的新衣，那手腳腕上掛著的小鈴鐺卻永遠都不會再響起來了。
江淩之隻身前往亂葬崗，看著那裏不分日夜地焚屍，還有一些將死的也被拖到一旁，隻等一咽氣就被丟進熊熊大火之中。
沒有紙錢，沒有送葬，沒有墳塚。
她頹然跪地，上次如此絕望還是在刑部大牢中，聽到獄卒那句“午時三刻”。
柯華佗覺得自己無能，自己又如何不是呢，人命如此輕賤，她有種強烈的預感，他們注定等不來朝廷的馳援，他們被放棄了。
此一世風雪加身，可生而為人，便要與這這倉皇人間大戰一場。