楚人早在鄖國安插耳目，耳目獲知動靜，飛馬稟報郊郢。屈瑕獲悉五國連結，初次以主帥之差使引軍出征，稍有顧忌，不敢冒失，遂謂鬥廉道：“鄖人屯兵蒲騷，阻我前途，此為患也。如今他又籠絡四國，妄圖絕我後路，不可不防。”鬥廉道：“何不將計就計，鄖人仰賴城郭堅固，不加防守，妄想舉國之兵屯於蒲騷，便可以抵禦我軍。其實謬也，如此一來，其後方空虛；我若引一支兵襲其後方，可令其不戰自退。”屈瑕道：“今前有蒲騷阻擋，後有四國江上攔截，如何去得？”鬥廉道：“莫敖勿憂，汝隻須引一支軍馬在郊郢以逸待勞，牽製四國。我自率一支精銳之眾，乘機襲擊鄖人後方，斷其糧道，威嚇城池，必大破之。”屈瑕道：“將軍孤軍深入，冒險一搏，恐非上策；不如差人回報父王，乞請加兵來助，然後圖之。”鬥廉道：“大將征戰四方，當在沙場上廝殺。師克敵在於和，不在於眾；陳兵列陣得當，勿需援兵相助，也可戰勝強敵，況一群烏合之眾。”屈瑕道：“將軍之言，雖是如此，然我心中尚有顧慮，不如先卜一卦，看吉利否，再進兵不遲。”鬥廉道：“心中有疑，方才卜卦；心中無疑，卜之何故？此一戰我有必勝之心，莫敖勿需擔憂。”屈瑕道：“既然如此，我何慮耳？就依將軍之言，即日點兵。”鬥廉領命而去。
翌日，鬥廉領鬥丹率一彪軍馬望東而去，星夜兼程，不二日，已至蒲騷。晝伏於道旁，至夜行軍，繞道過蒲騷，直奔鄖人老巢鄖都。過了清發河，見河畔蘆葦叢深，一望無際，當中道路僅能一車馬而過，遂謂鬥丹道：“此乃戰略要地，易於火攻。此次我軍襲擊鄖都，蒲騷必然回軍來援，將軍權領一隻軍馬埋伏於此地，待鄖人回軍時，隻需一把火，便可將鄖人燒個精光，到那時勝敗已定也。”鬥丹道：“老將軍妙算，我願引三千兵馬，在此恭候鄖人入圍。”鬥廉引大隊人馬別去。
次日上午，鬥廉已至鄖都城下，令軍三麵圍城，獨留西門。楚軍圍而不攻，隻叫軍士搖旗造勢，擊鼓呐喊。鄖人在城上，遙望城外，大軍勒住城門，旌旗遮天蔽日，密不透風，急如熱鍋上的螞蟻，唯有西門無甚動靜，遂教人從西門潛出，徑往蒲騷報信。卻說鬥丹在蘆葦叢中，瞧見數騎快馬從鄖都過來，並不阻攔，任其逍遙而去。
快馬至蒲騷，上報鄖侯，說楚國大軍圍困鄖都，不日破城，將國破家亡。鄖侯聞言大吃一驚，急引兩萬兵馬回援。鄖侯一心隻想殺回鄖都，解鄖都之圍，大軍渡過清發河，行於蘆葦叢中時，並未加防範；遂行軍路上，快馬加鞭，一路前行。突聞一聲炮響，前方已被被戰車擋住去路，強弩射住陣腳，前進不得。再觀左右，火起處：風煙四起，火憑風怒。隻教道路十分狹窄，大火燒來，眾將士無處可藏，皆現身火海，不得逃脫。鄖侯急令人於逆風處砍下一片空曠之地。然教火勢巨大，風又加持，哪裏砍得急，燒死者不計其數。火勢過後，鬥丹又下令楚軍從左右殺將出來，鄖軍哪裏抵得過，鄖侯像落了魂似的，已不顧及鄖都得失，引活命者敗陣而逃，徑往蒲騷方向走脫。奔至清發河處，軍士擁擠過橋，堵住橋麵，至前軍阻塞，後軍等不及通過，追兵又來襲，許多人跳入水中遊水渡河。楚人兵至，見河中泅水士卒一片，教人用弓箭射之，中箭溺亡者不可勝數。清發河中頓時浮屍一片，慘不可言。鬥丹大勝，著人前往鄖都報知鬥廉。鄖都城池堅厚，難以衝突，鬥廉並不攻城，知曉鬥丹得勝，抜軍而走，與鬥丹合兵一處，發往蒲騷。