一鯨之落百物生，一將隕落天下歡。不說別的，就說姬寤生方咽了氣，未及入土，其子姬突便忘了遺訓，覬覦起君位來，於是故意試探其母雍姞，以獲得其母讚助。不料雍姞早有此意，並且已布局了二十年之久，當聽到姬突欲成大事時，不再隱匿心懷，即刻表明心中主意。母子二人不謀而合，遂起歹心。雍姞道：“宋子馮流亡鄭國時，我便瞧他有尊貴之象，便以母國情懷對他多有照顧；以防我兒將來需要用人之時，可有去處。果不其然，宋亂之後，華督迎他回國為君，如今顯達無比。今我兒有求，待我修書一封與他，乞他相助；他必報恩於我，助我兒更上一層。”姬突道：“原來母親早就有此部署，若能成事，兒臣便要感恩母親大德。”雍姞道：“母親替孩兒操心，乃是分內之事，不必言謝。然事成之前，隻教我兒不可泄露天機；否則，我母子倆將碎成齏粉。”姬突道：“母親放心，兒臣大事不糊塗，一定會守口如瓶。”雍姞道：“我兒果然有君子氣度，英雄本色，事必成功也。”姬突拜出。雍姞便修書二封，差人秘密潛出，攜至宋國。一封送至其父雍大夫府上，一封呈上宋莊公子馮處。
雍大夫接著女兒來信，甚是高興；覽信畢，已知其意，遂按信中唆使，上奏宋君子馮道：“寤生新亡，國中無主。公子突來密信求助，欲圖為鄭君，事成之後，願奉上國庫金銀財寶五十車，糧食三千石。不知主公意下如何？”子馮道：“吾也收到君夫人來信，正愁如何答複她。當初寡人在鄭國時，受到夫人莫大的關懷。今夫人有求，不敢忘恩。”太宰華督道：“寤生在世時，稱霸諸侯；鄭國庫金銀，不計其數。昔日宋亂之時，為了安慰諸侯，定奪江山，我不得不盡失國中財寶；時至今日，國庫依然空虛。若能因此得以充實，彌足國庫，恰好可以助我富國強兵也。”雍大夫道：“太宰之言甚是，那鄭國的國庫之中，寶物琳琅滿目，稀世珍奇，應有盡有。據說天子的寶庫，都不如也。”子馮道：“寡人在鄭國避難之時，也見到天下獻寶者絡繹不絕，極其壯觀！不過今天之事，當如何為之，我心中沒有主意，卿等可有良策，為我分憂？”華督道：“今鄭國所依者，祭足也。遂欲成其事，必得祭足相助，方可圖也。”子馮道：“祭足其人，同寤生行走天下數十年，東伐西討，南征北戰，皆應對自如，聰慧至極；當世可與之媲美者，寥寥無幾也。非尋常之計可以使得。”華督道：“這有何難哉？我腹中已悟出一計。”子馮欣喜道：“華父快快道來，與我知曉。”華督道：“寤生歸天，鄭國無主，內外交困，正需同盟相助。我若以同盟之會約他來宋，他必不辭而行，應約前來。到那時再表明吾之意，而使他立公子突為君。他若從之則罷；他若不從，便以死脅迫之，他不敢不從也。”子馮道：“如此豈不是要陷我於不仁不義乎？不可，不可。”華督道：“欲成大事者，安可以仁義為羈伴焉？仁義者，事君也；不仁義者，亦事君也；未聞有仁義而成民之事者也。”子馮道：“卿言雖然如此，若諸侯以我背信而結盟來犯，該當如何？”華督道：“寤生在世之時，四方征討，結禍於人，不計其數；仇鄭國者不可謂不多也。我若約會他們同心料理此事，必將踴躍而來，反助我也。如此一來，主公還有何懼哉！”子馮道：“嗯，卿之言使我豁然開朗，撥雲散霧，得見青天。”
且說宋國人正在盤算祭仲之時。鄭莊公死訊播送到南方，楚王熊通聞之，心中狂喜，便聚眾議道：“鄭寤生已死，中原已無豪傑；我欲北上，無所顧慮也。”令尹鬥伯比道：“大王欲麾軍北上，可先圖貳、軫兩國。”熊通道：“何以先取兩國，而不徑往中國？”鬥伯比道：“貳、軫乃小國，取之如探囊取物，唾手可得。然軫深入鄖國腹地，取軫乃為謀鄖國也。而貳國隔斷黃，隨。取之一則可以遏製兩國交通往來，沆瀣一氣；二則以此為據點，俯瞰中國。”熊通道：“叔父之言甚是，不知可有良謀？”鬥伯比道：“可先結盟貳，軫，將兵屯於兩地，擇機吞並之。若其不從，便以大兵壓境，其無可奈何，不得不從我也。事成之後，再取漢東諸國，漢水之地，皆歸楚國也。彼時再圖謀中原，豈不易哉？”熊通然其說，遂令屈瑕為莫敖，鬥廉為副將，鬥丹，屈重為從征將軍，率軍五萬，擇日啟程漢東。
卻說屈瑕引兵東進，虎踞郊郢，然後各修書一封，差使快遞至貳、軫兩國，約其來會。二國接著屈瑕書信，不敢推辭，遂欲前往。且教鄖君知屈瑕屯重兵於郊郢，結盟二國；疑楚人居心叵測，別有用心。從而憂三國盟會之後，恐侵犯鄖境；遂舉兵三萬屯於蒲騷，以拒屈瑕，恫嚇二國。然後又遣使至隨、絞、州、蓼四國，約其出兵，共擊楚人。其書大意曰：“楚子野心勃勃，誌在四方，令屈瑕領兵五萬，屯於郊郢，不日將冒犯我國，爾後再侵吞方圓之國，以得漢水，成南方霸主。我環顧四周，未有可以幸免者。今屈瑕龍膽虎威，孤軍深入，乃敗楚天賜良機。若得諸國出兵相助，共拒楚人，遏其糧道，斷其軍援，必然大敗楚軍；到那時皆可以得保全國家。”諸國接著書信，紛紛響應，各出兵馬數千人，聚攏漢江之上，以勒屈瑕後方。