我蜷縮在副駕駛座上，一麵留意周圍的動靜，一麵望著酒店入口。
那正是我入住的酒店。脅阪講介已經進去約十分鍾了。
當我講起媽媽製作的與伊原駿策有關的剪貼簿時，他異常興奮，當即問我在哪裏。我回答放在酒店了，他立刻發動車子，趕到這裏。
按照他的說法，如不趕快行動，追擊者馬上就會來了。幸運的是，我沒有把酒店房間的鑰匙交給前台保管，而是帶在身上。他帶著那把鑰匙進入了酒店。
不久，他拿著我的包從酒店中走出。
“這下好了。說不定酒店前麵已經被監視了。”他打開車門，把包扔在後座上，坐進汽車，立即發動引擎。
“那些人的手還沒伸過來？”
“我怎麼知道？說不定一直在前廳監視呢。”他快速說道。
我搖搖頭。“究竟是怎麼回事？為什麼要到處追我？”
“這些以後再調查。”
“喂，你是不是神經過敏想多了？”
“想多了？”
“小流氓們的確是食物中毒了，可盒裝散壽司難道就不會偶爾腐敗變質嗎？”
“這種情況不可能發生。如果真是這樣，就算有更多的人被抬進醫院也不足為奇。你以為昨夜吃了那家店的散壽司飯的隻有那幾個小流氓？”
“那倒是。”我無力反駁，沉默下來。
“不過，有必要先確認一下。”
不知何時，車子已經奔馳在兩邊矗立著整潔住宅的典雅道路上。
他駛入一個路邊停車場。
“這是哪裏？”我問道。
“你忘了？就是昨夜你和藤村來的那家店啊。”他斜著食指，指了指左前方。
那裏是一家純和式風格的飯店。昨天來的時候四下昏暗，沒記清外部裝潢究竟是不是這樣的。
他把車停妥。“先吃午飯吧。”
“在這裏？”
“你若不願意，自己在這裏等著就行。我一個人去調查。”脅阪講介打開車門。
“調查？”說完，我盯著他，手伸向車門把手，“怎麼不早說？”
我們並未選擇靠裏的座位，而是在剛進門的地方找了張桌子坐下。
“如果看到那個交給藤村食盒的女招待，告訴我一聲。”點了一些價位適宜的菜肴後，脅阪講介悄悄說道。
我環顧店內，隻有兩個女招待，都很麵生。如果是打零工，白天和晚上的店員很可能不同。我說出這種可能性，脅阪講介輕輕點頭。
“很有可能。嗯，那就索性碰碰運氣吧。”
“有沒有故意引起食物中毒的方法？”我壓低聲音問道。
他抱著胳膊點點頭。“方法有很多。食盒裏麵裝的是散壽司飯，也就是說，裏麵應該加入了生海鮮之類。附著在這種食物上大量繁殖的典型細菌之一就是腸炎弧菌。如果偷偷把這種菌帶來，附著在你吃的壽司上，不就很容易引發食物中毒嗎？”
“哦……”藤村是醫生，這點事情不可能不會。
正在我無比信服時，菜肴端了上來。一看到那女招待的臉，我不禁啊地叫出聲來。正是昨晚交給藤村食盒的那個人。她似乎已不記得我的麵孔，詫異地望著我。
脅阪講介投來詢問的眼色，我用眼神回答“正是此人”。
“能請教幾個問題嗎？”他立刻浮出親昵的笑容，對女招待說道，“她昨晚也來這裏了，你不記得了嗎？”
女招待一麵擺放菜肴，一麵端詳著我，卻似乎沒有回憶起來。
“回去的時候，我還收到了食盒裝的散壽司飯呢。”我提示道。
女招待張開了嘴巴，點了點頭。“非常抱歉。昨夜的菜肴怎麼樣？”
“非常好吃。”我答道，“散壽司飯也是。”
“你們的散壽司飯，”脅阪講介說道，“需要提前預約嗎？”
“不，現訂就行。”
“那就奇怪了。”他一臉納悶地說，“據她說，那個和她一起的男人似乎並沒有向你們訂啊。”
“啊，是嗎……”中年女招待思索起來，隨即用力點點頭，“想起來了。那是另一組客人要求的。”
“另一組？”我皺起眉頭。
“是的。另一個房間用餐的客人訂了兩份散壽司飯，我給他送到了房間。可回去的時候，他說在‘菖蒲間’用餐的客人是他朋友，留下了一個食盒，讓我交給他。”
我一怔，望向脅阪講介。“菖蒲間”就是昨夜我與藤村待的那個房間。
“於是，你把食盒交給了那個男的？”脅阪講介語氣慎重地確認道。
“是的。包裝紙上夾著名片，所以的確是讓我轉交的。”
“明白了。”他絲毫不顯驚訝，微笑著說，“交給你食盒的是不是一個微胖的中年人？”
“不。”女招待搖搖頭，“一位很瘦的先生，頭發還特別長。”
“啊，對對。”脅阪講介啪地拍了下手，“那家夥最近瘦了，我怎麼忘了。啊呀，這麼忙的時候打攪，實在不好意思。非常感謝。”
“沒關係。”女招待離去。
我倏地探出身子。“她說的那個瘦男人就是藤村的助手，先是在另一個房間裏放入誘發食物中毒的細菌，然後交給女招待。”
“就是這樣。”脅阪講介像骷髏十三①（日本漫畫家齋滕隆夫的代表作《骷髏十三》的主人公，一名頂級殺手。）一樣眉頭緊鎖，掰開方便筷。
“我怎麼也不明白。”吃完略晚的午飯，回到車上，我說道，“為什麼要讓我食物中毒呢？”
“有兩種可能性。”脅阪講介將鑰匙插進鑰匙孔，並沒有發動引擎，“一是為了殺你，因食物中毒死亡的案例也是有的。”他語氣淡然，內容卻很嚇人。
我咽了口唾沫。“為什麼要殺我？”
“不知道。大概與殺死你母親的理由相同。”
“和媽媽……”汗頓時從全身湧出，手腳卻像冰一樣冷，“媽媽真的是被藤村他們殺死的？”
“現在還不能斷言，但至少，那些人一定與令堂之死有關。得知伊原駿策也牽涉其中，我就更確信了。若是伊原，給警察施加壓力倒也不難。”
“伊原和北鬥醫科大學是什麼關係？”我想起了那棵七度灶樹，問道。
“根據我的記憶，伊原的曾祖父應該隸屬於北海道開拓使，主要掌管上川地區。從那時起，伊原家與旭川市就有了密切的關係。北鬥醫科大學初創時，伊原為其尋找讚助，大力拉攏人才。”
聽上去脅阪講介似乎對伊原沒有好感。