從位於虎之門的事務機製造商總部出來時，已過下午三點。我緊跟在下條小姐身後，沒精打采地朝地鐵入口走去。
我們這次見的，是下條小姐為我調查到的山步會成員之一—村啟一。
上午我們造訪了村的私宅，請夫人與公司方麵聯係。我說起是氏家清的女兒，要為父親寫一部傳記時，夫人似乎深信不疑，村也十分爽快地答應與我見麵。當他告訴我們兩點鍾來公司時，我和下條小姐都喜出望外，以為終於找到了清楚父親在山步會時代情況的人。
可是，與村會麵的結果卻不甚理想。村清楚地記得山步會的事情，對氏家清這個名字也表示出懷念之情，對阿部晶子卻幾乎沒有記憶。
“我記得的確不時有女子參加，至於名字和麵孔就……怎麼說，事情也太久了。”興奮的神情黯淡下來， 村索然地笑道。
“聽說，父親曾為了其中一個女子，與其他成員展開競爭。”
“嗯，這種可能性也不是沒有。怎麼說，為與姑娘交往而加入郊遊協會的目的不純者大有人在啊。當時似乎有好幾個郊遊協會之類的組織一直在爭奪前來參加的女子。一個姑娘在多個郊遊協會出現，這種情況極為普遍。想來，與現在的男女關係沒有任何不同。當然，我與這些事情無緣。或許是我當時呆呆的或反應遲鈍，總之大概屬於那種喜歡與男性朋友喝酒玩鬧的類型。”說罷，他張開大嘴笑了起來。僅從這個動作，便足以想象出他當時是一個怎樣的學生。
“當時的照片還留著嗎？”我抱著一絲希望，問道。村的回答卻讓我失望了。
“倒是有過一張兩張，可我原本就不是那種井井有條的性格，看過一次就不知扔到哪裏去了。”
總之，大概是遺失了。
“您現在還有保持來往的人嗎？當時曾一起在山步會的同伴。”
“嗯，很遺憾，沒有了。剛畢業那一陣子倒時有交往，可不久就疏遠了。大家都被卷進了社會的波濤，從前的事情根本就無暇回憶了。
想起來真是遺憾啊。好不容易成為親密的夥伴，留下了那麼多美好的回憶，現在卻……” 村深有感觸地說道。此時他的表情似乎不再是事務機製造商的主要負責人，儼然已經變回了郊遊協會成員。
“總之，”與村分別，離開公司後，下條小姐開口道，“三十年太長了。”
我隻有默默點頭。
乘地鐵來到澀穀，再換乘電車。剛過了一站，下條小姐說想順便去一趟大學。我自然答應。
“真有點無計可施的感覺了。”她苦笑道。
“是啊。”我也想笑，卻沒笑出來。
“要不，到高城家試試？”
“可他已經去世了啊……”
“那倒是……”下條小姐的聲音也低下來。
或許還是直接詢問父親最為清楚，但為此就必須見上那個小林雙葉一麵。然後如下條小姐所說，兩個人一起出現在父親麵前。
隻是，現在連小林雙葉究竟處於何種狀況還不清楚。昨晚望月裕曾再次打來電話，說在劄幌的酒店，可往那家酒店打去電話，對方卻已退房了。再打電話詢問望月，他也沒有任何消息，不明就裏。
究竟北海道發生了什麼？與我和父親有關係嗎？正因一點信息都沒有，不安的感覺就尤其強烈。
盡管已經進入暑假，帝都大學的校園裏仍穿梭著不少學生模樣的人。下條小姐告訴我，他們中既有參加研究班的，也有參加俱樂部活動的。我在劄幌的大學裏也會是這個樣子嗎？我今年剛入學，根本想象不出大學生們是如何度過夏季的。
穿過網球場的時候，看見上次來東京時下條小姐介紹過的那位老師今天也活躍在球場上，據說是一位經濟學係的教授。
“比起站在講台上，笠原老師追趕網球的時間似乎更多一些。”
仿佛看出了我的心思，下條小姐說道。於是，我想起了笠原這個姓氏。
似乎注意到了我們的視線，笠原老師停了下來，朝這邊走來。
汗水不斷地從下巴上滴落。
“喲，今天又湊到一塊兒了？”
“老師，您練習得也太多了吧。”
“你最好也稍微練練啊，否則，不久就跟不上我的①（即發球上網，指發球後即刻來到網前截擊回球。）了。”
“眼下還沒問題。”下條小姐的表情忽然認真起來，“老師，您上大學時曾加入過郊遊協會吧？”
“嗯，但好像不是你們說的那個興趣小組。”
“小組裏全是男生？”
“當然。那時大學裏麵還沒有女生。”
“有沒有把其他大學的女生邀請到郊遊協會之類的事情呢？”
一瞬間，笠原老師愣住了，接著又恢複了笑容。
“好像你曾親眼見過似的。從哪裏聽來的？不錯，當時的確經常召集一些姑娘，還經常鑽進其他大學，高舉標語牌召集女生呢。幼稚至極吧。”
跟村先生所說無異。
“都邀請什麼樣的姑娘，您還有記憶嗎？”
“啊？呀，這倒不記得了。怎麼說也是很久以前的事了。”