“身為花花公子的笠原老師，居然……”
“我可是認真正經的人。你們似乎誤解我了。你們的問題可真奇怪，究竟是怎麼回事？”
“是這樣，我們想調查點事情。”下條小姐飛快地瞥了我一眼，“我們正在尋找一個當時曾參加過這所大學的郊遊興趣小組的女子。”
“哦？”笠原老師現出不解的神色，卻沒有詢問理由，“那麼或許看看相冊就明白了。”
“您有相冊？”
笠原老師的胸脯立刻挺了起來。
“你似乎以為我隻會打網球。現在看起來是這樣，但我也有過喜歡攝影的時代。加入郊遊興趣小組之類，原本也是出於想用相機拍下大自然的美好願望。”
“這麼說，一起活動的女生也拍過照片嘍？”
“你也不想想，和姑娘同行卻不拍人家的照片，那還是我嗎？”
“看看，果然是花花公子吧。順便再把人家的電話也打聽來，對吧？”
“嗯，這個嘛，”笠原老師撓了撓胡子拉碴的下巴，“電話號碼姑且不說，但名字之類的或許還是要記在相冊裏的。你們找的人叫什麼名字？”
“阿部晶子。”
“阿部晶子？”念叨了幾遍之後，老師忽然若有所思地看著我，隨即又恢複了玩笑的表情，說道，“明白了。今天回去後給你找找。”
“拜托您了。”我低頭致謝。
跟老師分別，前往醫學院的途中，下條小姐說道：“雖然指望不上，但眼下能打的牌也都得打出來才是啊。”
“非常感謝。”
下條小姐辦完事情後，我們出了大學，在上次去過的那家餐館吃了晚餐，然後一麵喝咖啡一麵商量今後該怎麼做，可怎麼也想不出好主意。一想到給下條小姐添了那麼多麻煩，我更是連積極提出建議的勇氣都沒有了。下條小姐似乎看穿了我的心思，說道：“你不用在意我。”她為什麼會對我如此熱情呢？真是不可思議。
回到房間，電話答錄機的指示燈正在閃爍。回放的磁帶中傳出的是望月裕的聲音，大意是希望盡快聯係。下條小姐撥起電話。
“喂，我是下條。你好……什麼……啊，是嗎？好極了。那麼……好，好的。”
說了幾句，她捂住話筒看著我。“說是與小林小姐聯係上了。現在在函館。”
“函館？”
“具體情況不明，似乎遇到了不少麻煩，還說現在已經不住酒店了，一直待在車裏。還有，她似乎也很想與你見一麵，說想知道你什麼時候返回北海道。”
我咽了口唾沫。“小林雙葉小姐……是這樣啊？”
“怎麼辦？你暫且回去一趟？”
我低下頭，略一思考。並非在猶豫不決，我早已決心要見見自己的分身了。
“我回去。”我抬起頭，望著下條小姐答道，“與小林雙葉見麵。”
她向我點點頭，拿開捂住話筒的手。
“喂，鞠子小姐說要回去……嗯，對。可不知道能否訂上機票……嗯，知道了。訂下航班後再通知您吧。”
她掛斷電話，望著我，再次使勁點點頭。“明天挨個給航空公司打電話試試吧。畢竟是暑假時期，估計不容易訂上。”
“真對不起，又給您添麻煩了。”
“你怎麼又來了。對了，你能否滿足我一個願望？”下條小姐一麵略帶害羞地說著，一麵在沙發上坐下。這種表情我還是頭一次見。
“什麼啊？”我問道。
“我想和你一起去北海道，你看合適嗎？”
我吃驚地睜大了眼睛。“您也要去？”
“好不容易摻和到這時候，我也想見見她，見一見你那個分身。
不行嗎？”她向我投來真摯的眼神。
我的表情放鬆下來，搖搖頭。“我沒有理由拒絕。如果您也能來，我就有底氣了。但這樣行嗎，大學那邊？”
“總會有辦法的。你不用擔心。”
“好的。”我的聲音中充滿了力量。說實在的，一想到必須獨自與小林雙葉見麵，我心裏就不禁發慌。再說，到北海道那麼遠的路程，我也不想一個人悶悶不樂地度過。
“與她見麵很重要，但最好能多有些自由時間。怎麼說，我也是第一次去北海道呢。”下條小姐詼諧地說道。
正在這時，電話響了。下條小姐迅速接起，以清脆的聲音應道：
“啊，是老師啊。剛才打攪您了。”似乎是笠原老師。
“哎……啊，是嗎？啊……那太好了。現在？知道了。那就在站前的咖啡店見麵。”她的聲音一點點降低。掛斷電話後，她有些猶疑地望著我。“是笠原老師，說找到相冊了，一定要給我們看一下，現在就見麵。”
“莫非找到阿部晶子的照片了？”
“或許是吧，倒是沒有明說。反正先去一趟再說吧。”
我緊跟著下條小姐站了起來。
走進站前的咖啡店，我們在靠裏的座位並肩坐下等待。幾分鍾後，笠原老師出現了。他換了件顏色土氣的襯衫，與剛才打網球時的英姿相比，似乎一下子老了十多歲。