“等很久了？”
“不，剛到。”下條小姐答道。
點完飲料，目送著女招待遠去，老師才把夾在腋下的相冊放到桌上。“在給你們看之前，我想先問一件事。”
“什麼？”
“你要找的女子是不是與她有關？”老師盯著我，對下條小姐說道。
“老師為什麼要問這些呢？”
“問話的可是我哦。”老師的嘴角放鬆下來，表情變得像玩具熊一樣可愛，“怎樣？”
“到底有沒有關係，現在還不清楚。”下條小姐再次飛快地瞥了我一眼，“正在調查。”
“果然。剛才我為什麼這樣說，估計你們看看這個就明白了。”
笠原老師打開相冊，朝著我們。“此人就是阿部晶子。”他指著其中一張照片說道。
看到這張照片的一瞬間，一股逼人的寒意襲遍我全身。
照片上站著四個年輕人，兩個男子分站兩側，兩個女子居中。好像是在一個低矮的山丘上，四個人都是西褲搭配夾克衫的輕裝打扮。
我的眼睛被釘在了靠右的那個女子身上。下條小姐一定也在凝視此人。
她大概二十歲，留著齊肩鬈發。
她的臉—正衝著我微笑的臉，分明就是我的臉！三十年前的老照片中，竟然有我！
回到下條小姐的寓所，時針已快指向十點。我們沉默著坐在客廳的沙發上。下條小姐打開空調，把照片放在桌上—從笠原老師那裏要來的照片。
我們一起凝視照片。
上麵的人是我。
容貌、體形、所有一切，就連嘴唇右端微微上翹這一點都可以說與我毫無兩樣。在這裏，甚至連“相似”這種表達方式都已不合適。
我想起看過的一部關於時空機的電影。電影主人公是一名少年，他與時空機的發明者一起去了過去和未來，在過去拍攝了照片，返回現代。結果，他在從前的照片中找到了自己的身影。看那部電影時，我還曾拍手大笑呢，可現在看著眼前的照片，我才覺得那種說明是最有說服力的。
“第一次看到你，我就說似乎曾在什麼地方見過。想來，我對這個女子還是隱約有點印象的。實際上，聽到阿部晶子這個名字時，我也有這種感覺。哎呀，實在是太像了，簡直就是你本人。”笠原老師也這麼說。
可是，這自然不可能是我。
那究竟是誰呢？
“現在終於明白了。”我打破沉默，開了口。下條小姐也緩緩朝我轉過臉來。
我打開手提箱，取出從劄幌帶來的照片。那個臉部被抹去的女人的照片。
“這裏也應該是一個麵孔和我一樣的女人。一定是母親從父親的舊相冊或別的東西中發現了這張照片，她一定大吃一驚。女兒一點不像自己，卻與丈夫從前的知己長相酷似。她恐怕立刻就意識到，她通過體外受精接受的受精卵並不是自己的卵子，而是這個女人的。
母親自然想知道這個女人是誰。”
“於是她來東京……”下條小姐點點頭，“我想是這樣的。那為什麼不直接問你的父親呢？”
“恐怕是沒法問吧。母親是一個自尊心極強的人，並且，”我深呼吸了一下，繼續說道，“隻怕她心存恐懼。”
“或許。”下條小姐垂下眼簾。
“得知照片是父親在參加山步會時留下的東西，恐怕母親立刻就與清水宏久取得了聯係。於是，她看到了清水先生的那本相冊，得知那個女子叫阿部晶子，並且是父親曾深愛的女子。同時，她一下明白了丈夫對自己究竟做了些什麼。他沒有得到深愛的女人，便決定弄一個她的孩子作為補償，因此利用了我母親。”難以抑製的衝動從體內搖晃著我。我的身體在顫抖，淚水簌簌落下，“我想，母親把那個阿部晶子的照片從相冊裏撕下來，或許是因為不想讓這個事實留下來。這個殘忍的事實……下條小姐，我似乎明白了母親沒有選擇其他方法，而是用燒掉一切的方式來自殺的理由。母親發現一切都是謊言！幸福的家庭，善良的丈夫，就連自己生下的女兒都是假的！啊，啊，多麼可憐的母親！看著我的臉，她不知會有多麼憤怒，多麼痛苦！”
等我平靜下來，身體像虛脫般癱軟時，下條小姐把手放在我的後背上，安慰著我。
“這不是你的錯，”她說道，“你隻是被生下來了。”
“我恨父親，一輩子都恨！”
“鞠子……”下條小姐移動著手，開始撫摸我的頭發。
我抬起頭，望著桌子上的照片—隻怕是我遺傳學意義上的母親的照片。
“下條小姐。”
“什麼？”她的手停了。
我把照片拿在手裏，說道：“就算是真正的母親，你覺得會如此相像嗎？這個人，怎麼看都不像是除我之外的第二個人。”
下條小姐沉默了一會兒，說道：“明天去趟高城康之家再說吧。”
我翻過照片，背麵是笠原老師三十年前寫的備注：“左起分別是笠原、上田俊代（帝都女短）、阿部晶子（帝都女大）、高城（經濟）。”
與父親同在山步會的高城康之赫然在列。