寶珠一把抓住了小姐的手，感覺到了小姐手心生了奇怪的硬殼，就像家鄉的農夫手掌一般。
但此時她並未多想，急衝衝的對自家小姐答道:
“我不嫁人！我不嫁人！”
“府裏嫁到的人家不知底細，萬一夫人們從中作梗，許到的人下手比老爺還絕怎麼辦！”
“隻求小姐看在往日，為老祖母說上一說，把作仆的活契給消了，我好隨城中趕腳鄉親們回家伺候爹娘…”
蠟燭不知什麼時候滅的，寶珠泣著淚趴在床上睡了過去。沈知夏坐在院前的台階上，抬頭望著被院牆拘成正方塊的天空，星星又開始眨起了眼，現在她無比的想抽一支煙。
可煙的原料還在彼岸的美洲，此時距美州的發現已經過去了五十多年，第一次環球旅行閉幕也應該過去了三十餘年。
也許是過於地理位置過於封閉，至今沒有聽到一點有關洋人的消息，更別提這種麵向勳貴的緊俏貨。
翌日中午，在老祖母的點頭示意下，沈知夏幫著寶珠收拾完東西，主仆二人挪到了剛送走夫人的後門等同宗的親叔叔的車駕。
麵對自己自小的玩伴，寶珠哭紅了雙眼，緊緊的伏在小姐的身上抽噎，直到一架破爛的牛車從街邊拐將過來。
沈知夏目送了最親近朋友的遠去，麵對淚眼婆娑的寶珠，她能做的隻有揮手，再揮手，直到直到牛車消失在街的另一頭，再也不見了影子。
高牆內蝸蝸獨行才能感覺出陪伴的可貴，回歸廂房的沈知夏又整理了一下自己的行李。
剛開始點數銀錢，院門外突兀傳來了小廝的喊聲，他用聲嘶力竭的呼喊傳遞出書房的信息，父親想見她。
熟悉的書房內，書架上的聖人書排的更緊更密，將某些雜書的生存空間擠兌的一絲不剩。
父親身被華服，就是那件曾讓祖父激動祖母沉默的官服，他似乎極力的想展現一個父親的尊嚴，為此連綬帶之類的裝飾也一樣不缺，仿佛在麵對朝中的欽差一樣。
然而他眼中的暗淡卻怎麼也遮掩不住，這種暗淡非常熟悉，自己剛落水的日子裏，那時母親還在床邊哭泣，她的臉上頭上還沒有傷疤。
那時四處請完郎中回家的父親眼裏也是這種憂慮的暗淡，現在的暗淡比那時濃鬱的多。
父女兩人陷入了一種尷尬的沉默之中，直到父親開口打破了這份寧靜。溫和的聲音從耳邊響起。
當初母親曾說過，正是因為這種溫和的聲音促使他答應了父親的提親，可當時聽慣了之後又感覺丈夫溫和中飽含了猶豫。
很顯然，現在父親的聲音仍沒擺脫那種特有的猶豫。
猶豫的聲音如同響雷般從耳邊傳來。
“別怨你爹，這是你娘應得的，單是在束發禮上驚擾上官這一罪，咱家把她杖斃都不算怨。”
“府裏還要進人，你的後娘是州裏新來知府的表家妹子，等你走了她就進門，也正好免的與她行禮作伊。”
“除了這個正房還要進三個新的姨娘，家裏至少要添三個男丁，你娘一直沒添兒子，咱家就得休她，所以要怪就怪你娘肚子不爭氣吧。”
“跟著你四叔好好學，等回來爹給你許個好人家…”
記的木椅上的父親囉嗦了很多，但也沒有幾句有用的話。從始至終，沈知夏都沒有說過一句話，當她猝然起身離去的時候，隻聽到耳邊隱隱傳來一聲歎息。
回到小院，行李旁多出了幾兩銀錠，底下還壓著張數額不小的銀票。包裏多了幾件過冬的衣服，本就不輕的行李愈發沉重，幹脆跑向鏡子旁一股腦的將東西丟進了新發現的空間中。
時光飛逝，兩天後的清晨，在城門正門門前，老祖母領著一眾叔伯嬸娘，要親自送走自己為官的兒子。
四叔衝所有人行完禮後，馭起高頭大馬衝到隊伍的最前頭，衛所的兵將早己點好，正在城外營所中等候，跟在他身後的幾輛馬車隨即起程。
沈知夏回頭望向門的時候，發現本應去州府中點卯無法送行的父親站在城門旁的牆根底下，身上還穿著一對灰色直襟。
那抹灰色讓沈知夏想起了曾經剛剛為官的父親，那時母親的身上還未添疤痕，她的臂膀與臉都是光滑無瑕的，甚至可以用明亮來形容它們，就像當時父親的眼睛一般。
父親仿佛注意到了女兒的視線，他將胳膊高高抬起，兩隻手就像四叔前執旗武官手中的旗子般豎立。
這種滑稽的告別儀式吸引了過路的路人，幾個認出父親身份的已經恭身行禮起來，兩隊的旗子隻得再一次萎靡了下去，它們總要回禮的。
沈知夏關上了簾子，但她可以感覺到且光仍聚焦在馬車的身上，她靜靜的等待，等待一個時機，可後來她發現，怎麼也等不到目光消失的那一刻…