“天命異館！”
耀陽與倚弦一眼望見院中假山上刻的四個大字，二人不由吐了吐舌頭，這才知道誤打誤撞進了“天命異館”的後院。
異館後院是一處布設精雅的石景小園，其間奇石嶙峋花草整齊，配上景山瓊池與亭台小榭，池麵佐以短短一截九曲石橋相連，遠遠望去，一條彎彎曲曲的青石小徑接壤在館樓之間，隱沒於亭石池水之中。整園雖占地麵積不大，卻格外顯得幽靜別致。
倚弦自小流落街頭，哪曾領略過這等石園幽境，所以當他首次置身此景中，頓覺眼前豁然一亮，忍不住想駐足觀望一番，誰知耀陽一把將他拉入一塊磐石後麵，小聲埋怨道：“小倚，我們現在正在逃難，可不是來看風景的，聽說這天命異館內遍布奇人異士，一不小心被發現就糟了……”
倚弦偏頭見耀陽一臉緊張，氣就不打一處來，道：“你還好意思說，如果不是因為你剛才隻顧看熱鬧，耽誤了時間，咱們犯得著這麼冒險嗎？”
耀陽做了一個小聲點的手勢，輕聲賠笑道：“對，算我錯好了！現在我們既然已經進來了，就當是隨便玩玩唄，起碼也不能砸了咱們‘混世雙寶’的招牌，走哩！”
兩人一推一搡循著青石小徑，小心翼翼邁步踏足“天命異館”後樓。
“天命異館”是一座環形堅木方樓，高三層，首層為裝飾講究、精雅不凡的“迎客室”，二三層則分設大小不同的堂房，視不同居主性情裝點各異，或明堂雅閣，或暗室深幽，或豪飾華麗，或素質淡雅。
好在異人奇士皆好清靜，平素不喜被人打擾，所以除了館樓前門有人伺守之外，樓間少有端茶送水之人。這倒方便了他們兩兄弟，在館內兜了兩圈，沒有被人發現。此時卻從“迎客室”傳來一陣腳步聲，嚇得兄弟倆順著館旁木梯往上跑，一路竄到了三樓的“藏道閣”前。
隔著門簾間隙，隻見一道雲霧縹緲的琉璃屏風迎門擺放，堂間寬敞明亮、清淨整潔，擺放的物件極其簡單隨意，四處可見翻閱過的竹簡書帛，堂內飄出檀香陣陣，混合著一縷淡淡茶香，令人感到心清氣定。
“薑子牙？”耀陽望著堂前門萼上那“藏道”匾牌的署名，猶豫了片刻，有些不敢肯定地輕聲問倚弦：“這是那個什麼薑尚？”
倚弦搖頭表示不知道，再看了看匾牌下的左右門聯，心思一振，不由靜默了下來。他們兄弟倆曾在數年前一次落難時遇到一位心地頗善的逃荒老叫花，相處過一段時日，並隨老花子學了些認文辨字的本事，自是認得那門聯上的兩句話——
上聯是“自古貧賤相注定”；
下聯是“從來生死命相隨”。
如此兩句話，再佐以橫額“藏道”二字，立時予人一種上天入地，藏道於心的高深莫測之感。其中隱含的無限深意，更令兄弟倆久久不能平複心情。他們雖然好學，但自與花子爺爺分開以後，終日為飽暖自由而擔憂，根本沒有更多的學習機會。難得今日見到這等深奧的學識，不免有些沉迷其中。
正當兄弟二人觀匾靜默之際，樓層轉梯間忽然響起紛亂的腳步聲，隱約傳來一人恭敬的話語聲：“公主，請這邊走，薑尚先生午修時間剛過，累公主久等了！……上樓左近第一間便是先生的藏道閣了！”
“公主？”耀陽與倚弦驚得三魂七魄早已走了二魂六魄，慌不擇路隻想逃走。這才發現原來館樓隻有一道轉梯，而“藏道閣”旁側的其他兩個堂房都已上鎖，除了跳樓之外，他們根本無處可逃。
憑欄下望，兩人倒吸一口冷氣，都拿不出勇氣往下跳。耀陽急中生智一把拉過倚弦，指了指麵前的“藏道閣”，相互交換了一個眼色，倚弦當然明白他的意思，這是沒有辦法的辦法，無論如何都隻能姑且一試了，於是無可奈何地點點頭。
兩人輕輕撥起門前的竹簾，一前一後敏捷地閃入堂房之內。
透過雲霧縹緲的琉璃屏風，隱約可以見到內室擺設極其簡單，僅隻一台高席而已。下擺小爐旺火煮茶，上置方盤圓子的弈台，席旁的銅鶴爐嘴熏出陣陣檀香。升騰的繚繞煙霧中，一位須發花白的道袍老者盤坐高席之上，仿佛絲毫沒有發現兩個落魄少年已進入自己的居室，仍是一動不動地瞑目養神。
耀陽與倚弦巡視了片刻，找好足以藏身之所，才躡手躡腳地橫過屏風，躲入內室與外廳之間那重厚實的室帷中。兩人肩靠肩緊貼在室帷後，努力屏住呼吸，不敢發出任何異動，生怕因此驚醒老者靜修，後果堪虞。
這時，要命的考驗恰如其時地來臨——
“小女子幽雲求見薑老先生！”清柔悅耳的女子聲音適時在門簾外響起。
耀陽再度聽到這猶如天籟的聲音，心弦立時難以抑止地怦然一動，偏偏在當下緊張壓迫的氣氛中感受這份心動神搖，分外讓人覺得美妙動人。他心裏直呼要命，恨不得立即衝出去見這名女子。倚弦感到肩部傳來耀陽激動的顫抖，暗暗叫糟，一邊在耀陽手臂處細掐一下，一邊透過室帷間的縫隙偷眼觀望高席上的老者。
道袍老者此時緩緩睜開眼，泛空直視片刻，旋即長身而起，步下席來，聲若洪鍾道：“公主請進！”
相反此時的倚弦心神巨震，驚駭非常。隻因方才老者空泛的眼神雖然直視前方，然而當他偷窺的目光甫一掃視過去，便如觸電一般，似與老者眼中有猶實質的流光異芒相遇，驚得他通體汗出忐忑難安，慌忙閉目不敢再望。
門簾嘩響，輕盈的步履聲轉過屏風，巾簾遮麵的幽雲公主隻帶了一個隨身丫鬟，蓮步款款行進內室。
“草民薑尚拜見公主！”老者不卑不亢地躬身揖了一禮，道，“請上座！”
幽雲公主盈盈有禮回道：“子牙先生不必多禮，本宮有求而來，理應先生上座才是！”
“那老夫恭敬不如從命了！”薑子牙不再作勢謙讓，居主位坐了下來，伸手請了一禮，“公主請坐！”
“先生無須拘禮，隻管當我尋常人一般便可！”幽雲公主在丫鬟扶伺下欠身坐於副席之上。
此時，室帷後的耀陽偏頭透過些微縫隙，正好可以完全望見伊人的一舉一動，兩眼瞪得老大，抑製不住有些激動。倚弦在旁想起方才觸及的犀利眼神，仍感心有餘悸，不敢再次透幃觀望內室，生怕被眼前的高人識破行藏。
薑子牙好整以暇翻拾器皿，擺上杯具，然後從爐上提壺斟茶入杯，問道：“不知公主屈尊移駕至此，究竟有何事相詢！”
幽雲公主舉杯點頭示以謝意，柔聲道：“我聞知先生來到朝歌雖短短數月時間，卻以相命金口，料事如神而被眾口稱道！幽雲仰慕已久，今日特地來此請先生為我父王乃至大商天下卜上一卦！”
薑子牙持杯飲茶的動作戛然一頓，雙目神芒突現，沉吟片刻後悠然一歎道：“公主孝儀滿懷更兼心存天下，難得難得！可惜老夫雖心高氣傲，敢批相講命，甚至妄言因果輪回，卻惟獨不敢違逆天地人寰的大道至理，天機不容泄露！至於你父王，除非本人親至，否則恕老夫也無能無力。”
幽雲公主輕哦了一聲，掩不住失望的心情再度問道：“難道先生真不能將天下命途透露些給幽雲知道麼？”略帶哀求的垂詢，聽在耀陽耳中顯得格外淒婉，禁不住心中一酸，暗罵薑子牙不解風情。
薑子牙做出無能為力之狀，歎喟道：“天下命脈所係，非我等凡夫俗子所能左右，而隻在乎天地人三者的無間契合。其實隻要是賢者治天下，持王道守民本，大商天下自然永固，又何勞以鬼神小術去推算所謂的長久命途呢？”
幽雲公主若有所思地輕聲歎息，盈然起身道：“先生所言正是，幽雲謝過先生指點！來人——”隨著她的呼喊，門外一名隨從應聲掀簾而入，捧著一盤金銖跪送到薑子牙麵前。
薑子牙淡然一笑，伸手拒絕道：“老夫無功不受祿，還請公主收回吧！”
“先生無須客氣，這不過是幽雲求見先生的一片心意而已，別無他意！還望先生一定毋要推辭才好！”幽雲公主揮手示意，那名隨從便將整盤金銖放置高席之上，恭敬退出門去。
看著那黃燦燦的一盤金銖，耀陽不由自主有些想入非非，還暗裏輕撥了撥倚弦的指頭。倚弦自然曉得這家夥的想法，心中苦笑連連，暗想有幸出得去再說吧。
薑子牙稍作沉思，目光炯炯望向幽雲公主道：“既然公主如此盛情，老夫也不便回絕。但凡事都講個因果緣法，方才公主步入老夫閣堂時，左足先入踏前三分半，距門檻‘地極壬午位’左二分，離雲霧屏風‘天羅丙子位’右四分——恰恰暗合時命九星中的‘天凶星兆’，唉……不如就讓老夫為公主卜上一卦，看看能否逢凶化吉，如何？”
此言一出，內室眾人都不由一驚。
倚弦更是被嚇得心驚肉跳，如果真如薑子牙所說，那麼他和耀陽剛剛進門肯定也已經被發現了，但令他感到奇怪的是，為何薑子牙不揭穿他們呢？當聽到薑子牙解說公主步入閣堂的踏位，他不由想到自己和耀陽的踏位又是什麼呢？相反耀陽卻嗤之以鼻，不作此想，一心以為這薑子牙不過是個神騙，故意編些懸念去詐唬那盤金銖罷了。