白朗軍在進入陝西前，將各路兵力集中於盧氏、荊紫關一帶，又打出了“中原扶漢軍”和“公民討賊軍”旗號，白朗以大都督的名義，傳檄遠近，譴責袁世凱的反動統治和複辟陰謀。
“公民討賊軍”於1914年3月中旬破荊紫關，揮軍西進。
18日富水關一役，打得鎮嵩軍和陝軍500餘人全軍覆沒，遂占商南，22日克商州。之後，為了牽製敵人，各路軍分開活動：一路取孝義(今合水)，一路指漢中，主力則由山陽越秦嶺，取道當年太平軍進軍關中的路線直逼西安。這一行動致使陝西“全省震動”。陝西都督張鳳翽不得不親自出馬，帶重兵駐藍田防堵。袁世凱急令晉、甘等省派兵“協剿”，並任命他的親信陸建章為“豫陝剿匪總司令”，趕赴陝西，節製各軍。
西北大學曆史係、陝西社會科學院曆史研究所編：《舊民主主義革命時期陝西大事記述》，陝西人民出版社，1984年，第192～193頁。
陸建章與馮玉祥有“翁婿”這層關係，陸一直視馮為主力，陸在赴陝前，命馮相隨。馮率全團出京時，陸乘機給馮擴充部隊，改編馮團為左翼第一旅，途中又改為陸軍第七師第十四旅，馮任該旅旅長，隨陸建章進陝追剿白朗起義軍。
陸建章率重兵圍剿，並未能阻擋起義軍的勝利進軍。白朗軍避開追剿軍的主力，退入甘肅平涼、天水一帶。在與甘軍的激戰中，雖連戰皆勝，但不幸時疫流行，當地回民又多不了解，時常與之發生衝突；加之長途跋涉，軍力疲憊，因而起義軍中思鄉之情日甚。1914年5月，白朗軍在甘肅臨潭受挫，白朗本人負傷。在這種情況下，入川不成，遂決議回軍東向。在6月初的伏羌(今甘肅甘穀縣)戰役中，起義軍損失慘重。之後，起義軍分前後兩路，白朗自領前路主力軍在寶雞大敗河南趙倜“剿匪軍”，沿渭河東撤至眉縣，吸收了一些農民，擴大了隊伍。再經扶風、武功、戶縣，於6月15日抵達西安附近的子午鎮。袁世凱命劉鎮華的鎮嵩軍和張勳的“辮子軍”火速“進剿”。陸建章接連給遠在甘肅追剿白朗軍的馮玉祥數份十萬火急的電令，命其星夜回援西安。白朗軍在子午鎮與馮玉祥部下何乃中遭遇，白朗軍未久戰，即撤往商南。白朗軍在撤退時又選擇了地勢險峻的路線，損失較重。正如馮玉祥所說：
“子午鎮進去為子午峪……其地至為險峻，白狼(朗)若不竄入這條絕路，後來當不致失敗。”
馮玉祥；《我的生活》（上），第170頁。
6月26日，白朗軍在商南富
水關受到河南鎮嵩軍的截擊，傷亡慘重。白朗本人也在隊伍撤退時，被其部下殺害。白朗被殺後，起義軍回到河南家鄉時，已剩下幾十人。這樣，白朗起義曆時三年，終被袁世凱及各路軍閥鎮壓了。
由此可見，馮玉祥是在鎮壓白朗農民起義的過程中，首次進入西北的。他以在陝、甘兩省追剿白朗起義軍為致力西北的。西北留給他的印象，正如他在記述第一次踏上陝西大地的感受時所說：“到潼關的時候，已是五月下旬。這是我第一次到潼關。我決計沒料到以後幾十年的軍事生活，始終與它有關。潼關!潼關!你的印象已永遠留在我的腦子裏了。”
馮玉祥：《我的生活》（上），第172頁。
身居將軍寶座
鎮壓白朗起義，對袁世凱來說，既鎮壓了革命勢力的蔓延，又在實現其所謂“武力統一”中國的計劃中不失為重要一舉。在竊取大總統職位後不久，為進一步擴大總統職權，控製各省地方政權，袁世凱開始推行各省軍政分治，裁兵廢督的計劃。而借鎮壓白朗起義之機。袁世凱正好可向有關省區改派親信，排除異己，培植一股服從和追隨其實現帝製，獨裁統治的勢力。
袁世凱早就視陝西督軍張鳳翽為“異己”，處心積慮地謀求以北洋嫡係勢力取而代之。當白朗軍進攻陝西時，袁乘機以“追剿”為名，派時為北京軍政府執法處處長的陸建章為第七師師長兼“剿匪”總司令進駐陝西。數月後，待陸建章已能有效控製陝西時，1914年6月30日，袁世凱正式下令裁撤各省督軍。從此，各省廢除督軍，袁世凱死後，又恢複督軍製度。
改稱將軍。各省將軍有地盤和兵權的冠以“武”字，無地盤和兵權的則冠以“威”字。張鳳翽遂被免去督軍職位，委以“揚威將軍”，應召入北京將軍府，實權被奪。而擁有兵權的陸建章被任命為“威武將軍”，督理陝西軍務。從此，陝西就為北洋軍閥政府直接控製。
陸建章升任陝西將軍後，馮玉祥亦因追剿白朗有功，於1914年秋得以將其所部擴充為第十六混成旅，下轄兩個團，炮兵、騎兵各一營，機關槍一連，共五六千人馬。駐防西安。馮自1896年15歲入伍，到1914年升任北洋軍閥嫡係的旅長，曆時18個春秋，終於坐上了將軍寶座。
有了將軍職位的馮玉祥便開始謀求自己勢力的發展。在軍閥統治時代，個人勢力的發展，有賴於軍事實力的強弱。馮玉祥開始尋求擴充隊伍實力的途徑。此時，他深切地感到其部下良莠不齊，難以駕馭。馮玉祥在《我的生活》的回憶錄中寫道：