夜色空靈，晚風如絲幕罩身般舒適熨帖……
胤禟好整以暇的舒展了一下倦怠懶散的筋骨，清冷如水的麵容柔和起來：“十四弟封大將軍王的那一年，廢太子以礬水作書，囑大臣普奇舉己為大將軍，事發，普奇獲罪。後來，翰林院檢討朱天保上疏請複立廢兩遭廢輟的胤礽為皇太子，皇阿瑪將其誅殺……所以，胤礽是鐵定沒戲的；前年，三哥胤祉對儲君之位又動了心思，結果被皇阿瑪當眾申斥，他的心腹孟光祖等人俱被處斬，所以，胤祉雖為未圈禁諸子中的最年長者，但亦非聖心默定的即位人……
八哥雖好，但犯了皇阿瑪的忌諱，數年來屢遭冷遇，應該也不是他；十弟和我雖得皇父**愛卻從未蒙其器重，七哥有殘疾，十二弟母家太低微，十三弟早被皇阿瑪打入另冊……恐怕真正有機會問鼎儲君的，隻有四哥和十四弟……
葶兒，你知道嗎？十四弟被封撫遠大將軍王，假天子儀仗、代皇父禦駕親征時，我的心是何等的雀躍歡喜，這些年來更是竭盡全力對西北戰事予以支持……後來，十四弟整頓軍紀，籠絡回迄，成功平定西臧，迎立六世達賴，又數次大敗策零敦多卜，將準葛兒反叛勢力徹底從西臧鏟除，可謂是屢建大功，眾心鹹屬……
去年九月，皇父命宗人府建立平定西臧碑亭，翰林院所撰之文，(右宗人)阿布蘭以為不佳者，再三另行改撰，並不頌揚皇考，惟稱大將軍功德，擬文勒石……當時我生怕此事再犯皇父忌諱，重蹈八哥之覆轍，可皇父居然沒有提出任何異議……我以為，一切都已塵埃落定，聖心默定的即位人是十四弟！可是……”
天上的月光突然黯淡起來，褪色的光彩宛如塵封多年的玉器。我情不自禁挨得更緊，用鼻尖在他臉畔腮旁輕輕摩挲，他將我一把攬過膝上，手心與手心相接，仿佛兩個在黑暗裏無助的摸索了許久的孤獨者，突然不小心碰觸到另一個摸索的指尖，帶著生命的熱忱和遠離孤獨的渴求，於是，兩個孤獨者的手緊緊相扣，恨不得從此血肉相連再也不必擔心在黑暗中失散……
“可是什麼？”
“最近一年多發生的一些事，令我又陷入迷惘中，老爺子的心思，叫人永遠也猜不透……去年，皇阿瑪登基一甲子大慶，命胤禛往盛京祭祖陵。他叮囑老四道：‘祭祖是關於大運之發祥，鞏萬載之金湯，開億世之統緒的大事，斷乎不能怠慢。這一次，你就代朕親臨，去向列祖列宗展孝報本，敬大法祖。’……當時，我的心就激靈了一下，如果十四弟是‘代禦駕親征’，那麼四哥就是‘代禦駕親臨’了……接著，剛從盛京祭祖回來不久的老四再次奉旨，這一次是代禦駕祭祀太廟……去年冬至，皇阿瑪又命老四至南郊的天壇代皇父行郊祭天地大禮！
葶兒，不由我不發怵啊，對於帝王而言，重要的祭祀有三項：天地、社稷和宗廟，而皇阿瑪一生為人謹慎，對於天地祖宗的事向來親力親為，至誠至孝。為什麼連續三次讓四哥恭代？老爺子究竟安的什麼心？四哥和十四弟中，究竟會是誰？”