鄭開泰自己剛出院，老婆就查出了乳腺癌，他住院是公費醫療，老婆卻不能。他老婆在二十公裏外的一個水泥廠當工人。國家建設一日千裏，滿世界的高樓如雨後春筍，他老婆的水泥廠愣是背上了三千多萬的債務，瀕臨倒閉。已經有幾十名職工下崗了，關於醫藥費，水泥廠廠長說：“我的好嫂子，你把我壓成藥片，軋成粉末吃了吧。”鄭開泰要求下井多掙錢，但領導不準。為了省錢，他一天在獄內待十六個小時，跟我吃小灶，下棋。為了報答我的廚藝，他弄來好多圍棋書。我看完了，他又鼓動丁樹去買。那些圍棋書，他自己一眼也不看，似乎也看不進去。
按照獄規，犯人接見親屬，必須由政府陪同並監視。我現在可以自己走著去。
這是一個秋高氣爽的日子。佛足山對麵、兩側的大山上偶爾可以看見一兩株火紅的楓樹，顯出大山的一點靈氣和生機。二十一溝這地方雖然較之野雞胡可算做山大溝深，但因為靠近大城市，開發煤礦，人口多，煙塵垃圾多，植被消減相當嚴重，野生動物幾乎絕跡。據說，幾十年前剛創建監獄的時候，這兒的生態跟野雞胡相似；而現在，遭遇一隻野兔或野豬之類的家夥是十分新奇的事。
我給妹妹的那封信，是寄到姨媽的地址，由姨媽轉交的。妹妹不久回了信，說：“十分抱歉。”語調相當老成，叫我懷疑是不是姨媽代筆而為。妹妹還說：“為了一個死去的古力新而敗壞我們的兄妹親情不值得。”妹妹還說到她常與父親和姨媽見麵，已經“不似當初”了，“回到了親人的懷抱”，“不再迷戀行為藝術”。妹妹說父親跟姨父姨媽一起炒股票，趕上東南亞經濟危機，股票都“套”住了，不過這些年的總賬還是賺了些錢。還說什麼呢？對了，妹妹還誇了我兩句，說我的文風夠“酷”。她還提到了一個男人，說正幫著他出書，書名叫《拆卸曆史政治的核心零件》。妹妹的變化令我心中忐忑，雖然一些內容得到了姨媽的印證，但我依然將信將疑，難以想象妹妹也是二十六七的女人了，她依然未婚。
妹妹身邊立著一個男人。
“他叫項君，我朋友。”妹妹仁小宜雙手抱著他身邊男人的一條胳膊，搖晃著，像蜜月中的糖人兒，笑嘻嘻地說。自豪之情溢於言表。這就是妹妹拋棄行為藝術、轉移興致的所有依據和根源吧。
項君的胳膊有些僵硬，直一下，屈半下，似在掙脫身邊女人的纏繞。
我認識項君。快十年了，我依然認識他。這是理所當然的。項君認識我，我燒成了灰他也該認識我。項智義他的父親被掛在掛豬肉的鐵鉤子上，那是我幹的。當時項君就在現場。他目擊了父親的死亡。他是我犯殺人罪的有力的直接證人。那之後，我無數次地借他的影像聯想他的哥哥項明，試圖出災禍的根源，原版就是眼前的項君。
多了一副眼鏡。
眼鏡片後麵的雙眸十分平和，在身體微欠之時，也沒有開脫與我的對視，絲毫也不閃躲，流露出這個男人的勇敢與自信；在禮節的層麵，也顯示出他的教養。某一個瞬間，我的腦際閃過圍棋九段常昊的影像。巧合的是，鄭開泰說過我的麵相接近圍棋九段周鶴洋。
接見室人很多，雜音之中裹攜著哭泣。我身邊這位有二十三年沒見過爹娘，今日相見，弄出了各種聲響。即便如此，我還是聽見了項君的話語。也許我並沒有聽見，隻是看見了他變動的口形。
“你好。”項君的一隻胳膊從身邊的女人的臂彎中解放出來，他雙手垂胯，直起略欠的身體說。
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(本章完)