2009年4月，正是手足口病流行的季節。一位來自濟寧的患兒因為反複感冒來看我的門診。據家長說，患兒每半個月就發生一次感冒，發熱、咳嗽，扁桃體腫大。大便經常幹結難下，多數2～3天一次。患兒口唇幹紅，舌質紅，苔黃厚，咽部充血，口腔內有潰瘍點與水皰。當時正是手足口病的流行季，我又仔細地檢查患兒的手足，發現隱約地出現了四五個斑疹。我告訴家長患兒可能是手足口病。家長很擔心，急切地問：“有危險嗎？怎麼治療？”我告訴他：“不用著急，因為你孩子還沒有發起熱來，或許剛剛開始，吃上幾服中藥就能好。”一聽說手足口病，剛才圍了滿滿一屋子的候診患者、家長都被嚇得出去等待了。這說明很多人還是有較好的防範意識，另外，也表明了家長對手足口病的懼怕與擔心，唯恐避之不及。
4天後，家長給我留言，說孩子看完病的第二天開始發熱，一直服用我開的中藥，發熱持續1天就退了，口腔潰瘍、手足皰疹也消失了。孩子繼續服用完那些中藥，差不多就痊愈了。
其實手足口病並不可怕，就是一種特殊類型的感冒。手足口病的死亡病例大多屬於失治、誤治。有的家長不知道孩子得的是手足口病，一直讓患兒在條件較差的小診所輸液治療，結果患兒高熱不退，出現了驚厥、抽風等神經係統受損的症狀，或者出現了心肌炎、心衰等心髒受損的症狀，才進入重症監護室治療，這時無論花多少錢，治療都是非常棘手的，死亡率也很高。在治療手足口病方麵，中醫、中藥的理論、手段不僅非常有效，而且花費較少。
其實以前就有手足口病，可能屬於散發病例，沒有那麼多患兒感染，也沒有那麼多的死亡病例，所以不像現在廣為人知。我最早接觸這類患兒，還是在1992年的夏秋之交，當時我在濟南市中醫院的兒科門診工作，跟當時的兒科主任劉清貞抄方。劉老師很負責，典型病例都會講授給我們，我記憶比較深的就是手足口病了。那時很多手足口病患者經過服用中藥治療，都能很好地治愈，基本沒有死亡病例，所用藥物基本就是宣肺解表、清熱解毒的藥物。
新西蘭最早報道手足口病
手足口病是一種由腸道病毒引起的常見傳染病，主要臨床表現為手、足、口、臀等多個部位出現一些皰疹或者是斑丘疹，同時可能伴有發熱，少數患者可能發展成腦膜炎、腦炎、急性遲緩性麻痹、呼吸道感染、心肌炎等。
從臨床症狀上來看它就是一個特別類型的感冒。為什麼這樣說呢？就是因為它伴有手足口部的皰疹，其發病初期一般僅有發熱、咽痛、咳嗽等感冒的一般症狀。
手足口病最早是在新西蘭報道的。1957年在新西蘭發生，隨後這個病在歐洲的許多國家像英國、法國、意大利、德國流行，然後到了美洲，美國、加拿大等國家也先後發生。1970年，日本發生了手足口病，而且常年流行，患者比較多。
1981年，上海首次報道這種疾病。隨後山東，還有其他十幾個省份陸續報道了這種疾病。所以從這個角度來看，這種疾病的流行是全球性的。
中國明清時期可能發生過手足口病
從中國醫學史來看，在現代醫學進入中國之前，中醫對治療傳染病，擔負著重任。在與傳染病作鬥爭的過程中，總結出了許多經驗。然後把這些治療傳染病的臨床經驗進行總結，上升到一個學派——溫病學派。
那個時代實際上已經有了很多很多的傳染病。溫病學派中有一種特殊的診斷方法就是辨斑疹、白。
什麼叫斑疹呢？所謂斑疹就是我們說的皮膚上出現的淤血斑和出現的一些皮膚疹。白就是我們說出現的一些水皰樣的東西。在溫病學說當中，這是一個比較新的內容，因為張仲景的《傷寒論》沒有這些內容，可能是當時發熱性的、傳染性的疾病沒有出現斑疹、白，也可能是這些斑疹、白沒能引起張仲景的注意。通過這個文獻記載，我們知道在明清時期，出現傳染性、發熱性疾病的時候，很多患者皮膚上就已經出現了斑疹、白這類東西了。由此推測，在明清時期，可能手足口病就已經出現了，隻不過那時不叫手足口病。雖然中國的手足口病是1981年才正式報道的，但在正式報道之前有沒有呢？我想肯定是有的。
手足口病能自愈嗎?
手足口病是由柯薩奇病毒A群的一些毒型、柯薩奇B組的一些病毒、埃可病毒以及EV71型等引起的，雖然病毒不一樣，但表現類似。但有的病情較輕，有的病情較重，有的患者不用治療能夠自愈，有的患者經過治療能夠痊愈，而有的雖會治療卻轉變成重症，甚至死亡。這些不同的轉歸實質上都與患者的體質有很大的關係，所以，治療手足口病不能隻看到病毒，更要注意患者的體質特點。