一語如箭矢穿心，不留餘地。驚怔之後是綿綿不絕的刺痛。秦少辜麵無表情的臉上突然露出一絲苦澀笑意。
江鶦心裏一酸，她猜他一定有很多話要說，可他們都明白眼下並非傾訴的場合。他已不再是秦少辜，而自己，又何嚐是當初策馬揚鞭的屏翰郡主？恍然間身體被滿滿的疲累充占，相對無言，更沒有淚，江鶦輕歎一聲，抬起眼來，放任自己目光最後一次深深望進他的眼底，那裏是隻有她才能讀懂的過往。
“我知道你背負了很多，你要堅持下去，我也會堅持下去，至少我們的目標一致，這樣想會不會覺得安慰些？”
秦少辜微微一笑，江鶦也隨之哂然，仔細看去，他的眉眼其實就和多年前一樣，清秀滄桑，熟悉溫暖，已不能再讓自己怦然心跳，那些瘋狂追隨他而去的念頭，終於成了隔岸觀望的鏡花水月。
江鶦在江南一帶又逗留了許多時日，每天尋歡作樂，直到入冬才依依不舍地籌備回程。
籌備又花去了十數日，離開那天已近隆冬，天空飄著雪，馬車在成片的荒林間前行，每每車簾被風吹起，外麵花木凋零，滿目肅殺之氣，千篇一律的景象在常人看來難免枯燥，江鶦卻渾然不覺，玉書也興致勃勃，伏在江鶦膝蓋上看那些落雪，“母後，外麵比宮裏好玩，我們回去了什麼時候再出來？”
江鶦撫弄著他的額發，“再過一陣子，等開了春，你想玩多久都可以。”
出來不過三旬，朝中已然改頭換麵，被升遷的和遭貶庶的各占三成，那些新麵孔，江鶦不曾見過也無心結識，自從南遊回來她就像換了個人似的，隻貪夜夜歡歌，每日疏於早朝，連過問一下也不願。這天攝政王在流連城設宴賞雪，江鶦亦在受邀之列，席間有人借白雪為名題詩一首，文采風流，有人獻上斑斑美玉，莫不是世間罕有，種種行跡看在江琮眼裏，隻覺得懨懨無聊，正想離席，突然聽聞太後與皇上駕到，本能回頭看去，長廊盡頭一抹雪色身影姍姍而至，白色狐裘的領口結一道鮮豔的紅絲絛，仿佛雪中走出來的仙子，滿苑的人有八成愣住，那些還在詠冬歎雪的忽然覺得滿天銀妝與之相比都缺了幾分生氣。
江琮忍不住微微一笑，這時有個家仆靠近來低語了幾句，江琮笑意漸收，點一點頭，“讓他到玉衍閣前的偏廳等我。”
家仆匆匆退下，江琮找個沒人注意的空當抽身來到玉衍閣，來人一身不甚起眼的便衣裝扮，恭敬跪下道：“卑職是右羽林司階劉長纓，見過世子。”
江琮進門時就覺得他的麵孔有幾分熟悉好像在哪裏見過，一聽官銜立刻記起他是江鶦出遊時隨侍在旁的侍衛，“我知道，你起來說話。”
劉長纓起身，江琮又說：“坐下吧。劉司階有什麼事？”
劉長纓道：“卑職有一事，不知當講不當講。”
江琮在心裏冷笑一聲，真不知道該不該講還跑來這裏做什麼，臉上卻淡淡地笑，“哦？是何事呢？”
劉長纓見鋪陳已足，終於娓娓道來，從清晏的畫舫一直說到籌劃和談，很長時間裏廳內隻有劉長纓的訴告聲，江琮一語不發，麵色平靜，握著茶盞的手卻逐漸施力，指節開始泛白。
劉長纓正說到紅粉居之約，可是此行江鶦隻帶了大將軍曲清隨行，旁人無從知曉和談內容。突然“乒”的一聲傳來，茶碗蓋子掉在地上，茶杯竟被捏碎，瓷片割破掌心，鮮血以極快的速度洇出，在手背和手腕上彙出一條條細流，劉長纓嚇了一跳，抬頭看去，江琮卻麵色自若地溫言道：“劉司階心係社稷，是我國家之福。此事事關重大，牽連的又是當朝權貴，單我一人實在不能做主，須知會父親再行定奪。”