既然定下了“遊”字的目標，就需要去尋找每一集的景點。找到了景點，才能定下拍攝計劃。采景是現在每一個劇組都要做的工作，但在那時，就似乎非常特別。
那時不像現在，影視基地到處開花，不論什麼時代的景物、建築都能有現成的，去了就能拍，但那時沒有!(最早的影視基地出現在《西遊記》拍攝之後!)《西遊記》的故事從大唐到印度，跨越許多省份，需要各種景色，我把那些主要情節記在腦子裏，出發去尋找它們。其實我心裏也不知道能在什麼地方找到，隻能擬訂一個大致路線。它不是唐僧當年所走的真實路線，因為我們不是拍攝《玄奘傳》，而是我們祖國從北到南，從東到西，最優美的、已知的、未知的名山大川，佛刹道觀，風景勝地路線不近，必須抓緊。
因為我預定的準備時間隻有半年，必須幾項工作同時進行:我把劇組的事交給副導演朱小峰，讓他繼續找尋演員，等我回來再定;兩位編劇突擊寫出試集《除妖烏雞國》的文學劇本，我則外出采景，同時還要在路上選擇合適的演員。
我組織了一個精幹的選景班子，我點名要的人是:
一個攝像師:王崇秋;一個美工師:彭曼麗;一個照明師:孫永福。
此外我外請了一個場記:李成儒;一個劇務:小鄭。
加上我，一共六個人。
我計劃的路線是這樣:3月1日出發，先走東南線:南京-揚州-宜興善卷洞-安徽黃山-安徽九華山-杭州瑤琳仙境-浙江寧波天童寺-普陀山-杭州雲溪、玉盤山、石屋洞、黃龍洞、紫雲洞、水樂洞-紹興-福建福州鼓山、青芝山-泉州開元寺-廈門南普陀-漳州南山寺-東山島、城關鎮古城樓-汕頭-廣州-廣東羅浮山-肇慶七星岩-西樵山、佛山馬廟-湖南長沙-大庸張家界-青岩山黃獅寨-湖南慈利桃花源-返京。
第一段采景我們用了35天。
4月5日，我們回到北京向領導彙報情況，並檢查劇組裏的情況，布置下麵的任務。4月11日我們又向西南出發了。這次，隊伍稍有調整，新來的美術師鄭越洋加入了采景的行列。
為了了解有關佛教方麵的知識，我們先到西安草堂寺參加中日佛協為達摩祖師像落成儀式，並訪問了趙樸初先生;然後去華清池-成都的青城山、二王廟、峨眉山、報國寺、伏龍寺、清音寺、武侯祠、杜甫草堂-大邑縣崇慶縣-雲南昆明-圓通寺、龍門、太華寺、法清寺、華亭寺、筇竹寺、石林、西雙版納、思茅、景洪、猛海、瀾滄、雙江、臨滄、下關、大理、喜洲、楚雄、金殿、黑龍潭、金剛塔-湖南冷水江波月洞……5月8日返回北京。
我們兩個月裏跑了好幾千公裏，幾乎每天都是天不亮就出發。每天，火車、汽車、輪船、飛機，天天趕路，馬不停蹄。大家都非常興奮，雖苦也無所謂。好在收獲很大，大部分景點都落實了。有的還超出了我的想象。有的地方太遠，比方火焰山，我已經確定要在那個真實的火焰山去拍，就不必先跑一趟了。最後的天竺國和西天聖境，本想能在西雙版納找到近似或能夠加工的地方，但卻大失所望，於是我萌生了去印度拍攝的念頭，但為時尚遠，再說吧。
在采景途中，發生了一些有意思的事，也得到許多意外的收獲，我把它們說出來，與大家共享。