豬八戒,也是個難演的角色，不說別的。隻說不論冬夏，戴著那副麵具和大肚皮演戲，就夠他受的!為演好豬八戒，馬德華真付出了不少辛苦，終於完成了這個角色，獲得了成功。
3.妖道變成沙和尚
沙僧，本是天宮的卷簾大將，被貶到人間流沙河。跟著唐僧踏上取經路後，就一直挑上了豬八戒交給他的行李擔。雖然本事平常，但忠心耿耿，任勞任怨，是悟空的得力幫手。在他身上，體現了忠厚、誠實、正直的好品格。
這個演員也不大好選，身體要高大壯實，形象不能太普通，也不能太怪，要有特點。
看了好幾個都不滿意。有一個武術學校來的學生，他形象特別好，化起妝來絕好的一個沙和尚!但他實在不會演戲:走起路來一順撇，台詞也說不了，可惜了一副長相!
這時，北京人藝的董行佶向我介紹了閻懷禮。
當他得到通知來麵試時，我認出來他曾經來應試過我們的試集《除妖烏雞國》裏的妖道。那個人物明顯不合適，所以沒有用他。可是這次他試妝成沙僧，簡直太像了。他聲如洪鍾，氣勢威武，活脫脫一個沙和尚!於是，我們馬上決定錄用他。
4.唐僧換了三個!
唐僧就是唐玄奘。唐太宗時，他不遠萬裏，獨力完成了取經大業。他對佛教有著極大貢獻，是個有著堅強意誌的偉大的人。而在《西遊記》裏，突出了孫悟空，貶低了唐僧，使他變成了一個軟弱的、是非不分、人妖不辨、動不動就哭哭啼啼的人，還經常念緊箍咒趕走孫悟空。孩子們都不喜歡他。
開拍之前，我們曾經在西安訪問過趙樸初先生，希望他給我們寫片頭字幕。但他婉言謝絕了，因為《西遊記》裏歪曲了唐僧形象，佛教界對《西遊記》不認可，所以他不能為我們題寫片名。他誠懇地希望我們的電視劇為唐僧平平反，起碼不要醜化唐僧。
事後，我們請著名書法家陳叔亮先生替我們題寫了《西遊記》的片名。陳老先生還語重心長地為我書寫了“脫形取神”四個大字。
其實，趙樸初老先生的意見也是我的本意。我認為，如果沒有唐僧的取經行動，也就沒有《西遊記》。如果唐僧沒有堅定的信仰和足夠的勇氣，他怎能隻身踏上取經路，取回來真經，並且翻譯、傳播呢?但《西遊記》畢竟是神話，他身邊還有三個神通廣大的徒弟來幫助他，因此，肉眼凡胎、慈悲為懷的他時時會與火眼金睛、善識妖怪的孫悟空發生一些矛盾，這是可以理解的事。我們要加強他的意誌和膽量，使他比書中所寫的更易為人理解和同情。在形象上，“金蟬子轉世”的唐僧應該英俊瀟灑、文弱儒雅，會使女妖怪想要得到他，男妖怪想要吃掉他。
唐僧是凡人，用不著戲曲舞台上的技藝，所以我到戲劇學院和電影學院去挑。
電影學院很支持，拿出了表演係畢業班的學生照片，我看中了其中的汪粵。他外形符合我的要求，其他方麵沒有試。不過，演唐僧不是一件非常困難的事，相信他在學校學到的應該夠用。
和尚的生活誰也不了解。汪粵更不能掉以輕心。要演得像和尚，就要懂些佛教的規矩和禮節。我安排汪粵到北京的法源寺去學習體驗生活，要求他在寺裏吃住和和尚們在一起，學習佛教的禮節和知識，回來教給大家。汪粵開始時非常用功，剃了光頭，整天穿著劇組裏唐僧的僧衣。
一次，我帶他去工人俱樂部看戲，他說要體驗生活，非要穿上唐僧的僧袍，披上袈裟，走在大街上人人都看他。我覺得招人惹眼，非常別扭，他卻對滿街回頭率滿不在乎，似乎還很得意。