“冷水溝錫礦的工人？你上那兒去了？”馬梅把茶端到我麵前的茶幾上。
“沒有，我沒去。我告訴他，前幾天，當年被買斷工齡的冷水溝錫礦的二十幾個老工人又到縣政府上訪，牛縣長讓我接待。在交談中，老工人異口同聲，要是張礦長帶著我們幹，既能保證給縣裏的稅收，又能讓我們工人有活路……這樣的好人，你們就是容不下！這話衝著我，衝著現任的縣委、縣政府說，顯然不合適。但是，對於辛苦了一輩子、蒙受了很多委屈、如今生活無著的工人們，我們有什麼可解釋的呢？”
“縣裏準備怎麼解決這些工人的問題？”馬梅很關心地問。
這是個弄得我焦頭爛額的問題，是我到沅城代職碰到的最大難題。幹了幾十年的老工人，當時給每人發了五千塊錢，就什麼也不管了。環衛隊一直沒成立起來，這麼小的縣城，召了十來個臨時工就對付下來了，“二次創業優先考慮”也就沒人再提了。這些工人生活無著，於情於理於法都說不通。在黨中央強調執政為民、以人為本、建立和諧社會的今天，更顯得不恰當了。但是，十多年過去了，現在錫礦就掌握在私人手裏，無論把工人收回去或再給予經濟補償，都不可能。再說，上麵也沒有解決這類問題的精神。
我找過牟達利。這幾年，精錫價格從兩萬一噸升到了六萬一噸，礦砂價格跟著翻了番。牟達利說我也沒想到會有這樣的好機遇，當年訂合同時可是冒著很大風險的，這可能是一種回報。講到解決當年買斷工齡工人的問題，牟達利堅持按當年的合同辦，並說誰要違法他就上告。我知道，當年的合同是具有法律效應的。牟達利說，如果福利性的，他可以捐助幾萬元錢。幾萬元錢能解決什麼問題呢？
……馬梅見我不開口，沒再問。
“馬老師，我聽說張礦長身體一直很好，怎麼那次……”本來我隻想禮節性地拜訪，不想談那些會勾起痛苦回憶的事，可不知怎麼就往上說了。
馬梅一聽，麵部搐動了幾下，神情呆滯了。
我後悔說出了這事。
過了一陣子，還是她開了口：“林副縣長可能不知道，我和他從小學到高中都同班，他是一根直腸子，變不了。礦山被牟達利購買後，我反複勸他，有意見可以找縣裏提，但不要太急了。可他……他急得晚上做夢都在喊，你們不能這樣幹，你們不能這樣幹！”
“張礦長是個好人！”我說。
“林副縣長，你和沅城的老書記、老縣長熟悉嗎？”馬梅突然問。
“你指的是李書記他們吧。過去不熟悉，到沅城代職後，州裏幾次開會，見過麵。”我回答。這兩位老領導，我到州裏開會時拜訪過，一位從州人大副主任位上退下來了，一位還任州政協副主席。
馬梅嘴唇翕動了幾次，還是說了：“取消沅城省級貧困縣帽子，你知道是怎麼回事嗎？”
我搖搖頭。
“這是老書記、老縣長主動提出來的。”馬梅說。
他們主動提的？這可是出乎我意料之外。
“我有個親戚在省扶貧辦公室工作，看到過縣裏上送州裏，州裏又轉呈省扶貧辦的材料。”馬梅說著，轉身打開了書櫃，拿出了一份複印材料。
我一看，是《關於請求取消沅城縣省級貧困縣的報告》，翻到最後一頁，蓋著沅城縣人民政府的大印，還有老書記、老縣長的簽字。
“我親戚是沅城人，對沅城的情況很了解，覺得縣裏這樣搞不合適，就複印了……他是個年輕人，大學畢業剛分去的，再三叮囑我，知道就行了，別再說什麼，說了也沒用。”
我拿起報告複印件，心裏像打翻了五味瓶。我問：“老張知道這情況嗎？”
“我哪能告訴他？要知道了，他會和李書記打起來的……他那牛脾氣……”
我到沅城後，不時聽到人們議論當年摘掉貧困縣帽子的事，包括現任的書記、牛縣長對此都有看法，對前任多有微辭，但沒人講過這一情況。
“林副縣長，我聽很多人講，聽高鴻鵠講得最多，你是個實在人，所以我才……”
“馬梅大姐，你放心吧，我會盡力處理好的。”我把“處理好”幾個字說得重重的，實際上底氣並不足。
馬梅似乎沒注意，她一個勁地說：“那就謝謝你了，謝謝你了。”
隔了一會兒，馬梅又說：“我也代表老張謝謝你。老張臨死前，話已經說不大清楚了，別人聽著像在亂喊亂叫，但我聽得懂，他是在喊，你們不能這樣對待工人，不能這樣對待工人！”說到這裏，馬梅的眼眶裏溢出了淚水。
我想說點其他事，但又說不出口。
“林副縣長，那批老工人，還能為他們想想辦法嗎？”馬梅說。
我知道，這也是張建華逝世前不甘心的事，我說：“我、我會盡力。”說著說著，我的心像被針刺了，一陣陣地疼痛。〕