“5·12”汶川大地震中，在第一時間，陳光標帶領公司一百二十人，調動六十輛重型機械設備日夜兼程奔赴災區，參加抗震救災戰鬥。
陳光標的英明果斷決策及雄才謀略，拉開了這場舉國哀傷共赴國難的民間力量大整合的帷幕。從江蘇、安徽、武漢到災區，這支民間救援力量不舍晝夜，從中國東部沿海，趕赴西部災區……這是第一支民間救援隊伍。到2008年5月14日淩晨3點，陳光標的先遣工程機械隊到達四川，要知道他們剛剛經過一千多公裏的長途奔波。陳光標和手下幾乎都徹夜未眠，他們顧不上吃飯和休息，也來不及整頓長途跋涉的疲憊，便開始爭分奪秒，投入到救人的行動中去。
為此，陳光標還特意給一百二十名操作手開了一個小會，他向員工們承諾:他們在災區工作的工資，將從平時的每月五千元增加到二萬元，而且每五天發一次。這極大地鼓舞了士氣。
與此同時，陳光標冒著餘震、泥石流和山體坍塌的各種危險，積極參與救災搶險。一路上，原本山明水秀的所在，處處變作斷瓦殘垣，這一切都盡收陳光標的眼底。他心痛地講道:“太慘了!真沒想到地震如此殘酷!”
陳光標隻身前往現場，他更加真切清楚地知道災情的嚴重程度，也看到了地震的殘酷無情。由於當時的救援機械十分緊缺，單單依靠部隊官兵人抬手搬是十分吃力的。這時，陳光標和他的員工以及他的大型機械正好派上用武之地:由於多年來他們一直從事拆遷工程工作，因此在清理坍塌現場方麵，有著十分豐富的經驗。
在沿途行進過程中，坍塌下來的泥石流將山路全部堵塞，救援部隊無法前行。看到此，陳光標便指揮推土機開路，一個多小時後，開辟了一條通路。可以說，這是一條重要的生命通道，靠它，來自成都軍區的搜救官兵和隨後趕來的隊伍得以挺進災區。陳光標打通的，是通往北川、汶川和映秀的生命線。
之後，陳光標還帶領隊伍推出映秀鎮的停機坪，在岷江邊修出了幾公裏的道路，為大部隊進入災區救援贏得了寶貴的時間。
相較於日夜顛簸疲憊不堪的每一個勞累的血肉之軀來講，那些生命更重要，沒有什麼比救命這一任務更緊急更重要了。在奔赴災區途中，陳光標已經目睹房屋成排倒下，如果早到一分鍾，就能多挽救一個人的生命。陳光標說:“沿途看到民房倒塌，有很多部隊官兵正在進行搜救，看到我們，部隊領導主動過來打招呼，問能不能支援他們一些機械車輛。”