時間過得飛快，仿佛隻是一眨眼間，三年就過去了。
在二十世紀最後十年的開始，也就是公元1991年的夏天，紐約北麵唐人街，我們的主角亞曆克斯·陳也就是陳翔的那個簡陋的家裏，突然迎來了一個不速之客——父親艾爾·陳的朋友，據說是什麼“紐約出版社”的老板。
別聽“紐約出版社”名字似乎叫得挺響亮，聽起來就好像是另一個“紐約暢銷書榜”一樣，可實際上，這就是一家隨時都在麵臨倒閉命運的小出版社，可完全不能夠和後者相提並論，相信如果不是因為這個老板總是在最關鍵的時刻，能夠神奇地拉回來一些單子，勉強撐過一段時間，然後重複循環，同時他的人脈關係也很廣，不出意外倒也不會有誰來為難，這家出版社恐怕早就夭折了。
而顛顛簸簸走過了數年時間，到如今卻依舊幾乎可以說毫無成就，似乎也能夠說明一些問題。
這個四十多歲還未婚的典型美國男人名字叫做比利——比利·史密斯，雖然不會象是艾爾·陳這般窮困潦倒、負擔艱難，但實際上也好不到哪裏去，如果是放在美國，明顯也隻能勉強算是中產階級，而且還是在其中墊底的那一層，畢竟這家夥是典型了一個人吃飽了就全家不餓，而所謂“經濟基礎決定上層建築”，或許也是因為這樣，他才能夠和艾爾·陳走在一起。
至於他們如何結識，又是如何成為好友，這一時卻已無從說起，反正比利是經常會來艾爾家串串門，當然過去的兩年多時間裏他卻是失蹤了一般，以至於從亞曆克斯·陳誕生開始，這還是他第一次見到自己這個便宜叔叔。
不過對於這位四十多歲，胡子拉碴一副比父親還要潦倒邋遢的模樣，嘴裏還叼著廉價的濾嘴香煙，滿口“F”以及“S”字母開頭的話的中年男人，在父親懷裏感受到溫暖和疼愛的亞曆克斯可一點兒也提不起興趣和好感來。
天知道自己這個看起來就一副老實本分、還有著東方男人特有含蓄個性的父親，究竟是怎麼樣結交到了這麼一個損友地。
兩人還就那麼坐在一起，喝著艾爾泡的據說是這個比利叔叔十分喜歡的中國茶。
因為莎莉安娜出去了，所以艾爾隻能自己先照看著亞曆克斯，不過他在和比利聊天的時候，可沒能顧得上他，雖然他就在自己懷中，倒是比利要抽煙的時候，被他一再以孩子在而勸阻，可惜這個老煙鬼哪裏是那麼容易勸得了地，每次滿口答應之後，沒過多久就又故病重犯，最後艾爾也懶得說他，隻小心照看著不要讓亞曆克斯受到影響就是了。
偏偏比利不知道是不是因為至今仍未組建家庭的緣故，對於亞曆克斯這個孩子的關注一點也不少，時不時看一下他也就罷了，最後和艾爾·陳聊天的話題，不免就將亞曆克斯扯了進來，談到了他小小年紀的外貌，言語間倒是對亞曆克斯頗加讚賞。
其實這也不奇怪，雖然才兩周歲多一點的亞曆克斯毛還沒有長齊，但那一雙有靈性的大眼睛隻要滴溜滴溜一轉，詼諧狡黠的模樣就總是令人難以將他忽視，而且小孩子雖說總是可愛地，但亞曆克斯的可愛明顯要更勝一籌，家裏經濟雖然常常捉襟見肘，但對於孩子的照料卻毫不吝嗇，營養倒也勉強跟得上去，小小地還有些嬰兒肥，長得很健康和漂亮。