天喜弄清楚事情的真相後，跟著李校長來到學校的教導處。按他以往的脾氣，必定抽出腰帶給偉強身上來兩下。看著站在派出所民警一旁的兒子，天喜已經無力再對他說些什麼，或者說給他來兩下，教訓一頓。他隻是一路卑微地向老婦人道歉，希望老婦人能夠放過自己的孩子，他會承擔桔園的所有損失。
莫偉強應該是受到了驚嚇，第一次遇到這種穿著公安製服的人抓自己。不是玩過家家遊戲，而是實實在在的現實生活。他低著眉眼，有點驚慌失措的抖動著身子。一直看到父親來了，聽他跟老婦人卑躬屈膝地討好求饒，莫偉強方才覺得自己真的是做了一件很大的錯事。
他低聲抽泣著，任憑眼淚一滴一滴的掉落在自己的布鞋上。
看到父子兩人現在的狀態，老婦人似乎也有點心軟了。再說，天喜已經答應賠償桔園的損失，自己何必抓住這個娃娃不放呢？
派出所的民警對這類事情，隻能通過管教，告誡孩子的父母，引起他們的重視。眼看老婦人接受了天喜的賠償，便把事情交給學校處理了。
李校長和教導處主任經過研討，念在莫偉強是初犯，且剛入竹山中學，對這件事情認錯的態度良好，給予他記大過一次，存入學校檔案。
天喜千恩萬謝，感謝校領導作出如此寬宏大量的處罰決定。他從學校帶著偉強出門的時候，夜色已經籠罩了大地。一陣陣刮骨的寒風將人吹的瑟瑟發抖。兩人一前一後，捂緊了棉襖踏上了回家的路。
“強仔，你跟上來一點。”
天喜一反往常的態度，停下來對身後的兒子說。
莫偉強縮著雙手，臉上還印著風吹幹了的淚痕。聽到父親的話，他有些質疑自己的耳朵是不是聽錯了？他猶猶豫豫地停住了腳步。望著前麵這個高大的身影，想起剛才他在學校教導處那副卑躬屈膝的樣子，和往日自己犯錯了那暴跳如雷的姿態，莫偉強迷茫了。是的，他所有的變化都是源於自己的成長，他那骨子裏望子成龍的念想。他為了這個家，風裏來雨裏去從來都沒有一句怨言。但是他從自己身上望不到自己的念想，於是，他感到自己受了欺騙，他覺得自己的辛苦付出沒有得到相應的回報，他慢慢開始變得急躁，變得讓自己感到他的橫蠻無理和不近人情，不理解自己。沒有點對點的溝通，隻有沉默和怨恨，造就了越來越疏遠的父子關係。
“怎的呢？你娃是嚇到了麼？”
等著兒子上前的天喜見半天沒反應，自己往回走了兩步，盯著他問。
“嗯……”
這回答也不知道是針對剛才在學校教導處被嚇到，還是父親態度的轉變而驚訝。總之，莫偉強覺得此時應該回應一聲。
天喜聽了便不再言語。拉了拉兒子的手，讓他放開手腳跟著自己往前走。
元滿聽父親講了偉強的事後，心裏也一陣難過。心想難道我們這一家人真是出不了人才嗎？她覺得自己上初中的時候成績還是挺好的，後來去城裏後感覺差別太大，自信受到了打擊才出現一落千丈的情況。現在自己回到了響水村，這幾個侄兒侄女的學習還是可以兼顧輔導一下。她決定用空餘的時間，幫著偉強把之前的功課再拾掇起來，讓他重新跟上學習的進度。
惠民竹製品加工廠年前新添了兩件喜事。
其一是芝蓮家正準備新建自己的房子。她和婆婆春蘭正式分開，從老屋場搬到自家下響水村的地裏。新房的基腳都已挖好，準備大寒之前把主體完成。
“慧英姐，你可真是我生命中的貴人哩！”
加工廠現在的業務不是很忙，芝蓮坐在慧英“辦公室”，一邊檢查著複印的膠版，一邊跟對麵的慧英聊天。
“嗬嗬，我哪是什麼貴人哦……還不得靠你自己努力才能實現願想。”
慧英不大在意芝蓮的說法。
“唉，如果不是你當年幫我一把，我都不知道自己如今還在這世上不？”
想起前兩年那批退貨，芝蓮不免有些心寒。
“傻女子！咋個能說這種話哩。不過說真的，當年你那批退貨，付大姐其實也盡了心意呢。”
慧英想盡力改變一下芝蓮對付大姐後來的看法。