越王勾踐把一把寶劍賜給文種，命令道：
“你教寡人七種計謀征服吳國，寡人隻用了其中三種就打敗了吳國。還有四種計謀留在你那兒，我命令你去替我死去的先王謀劃吧……”
大夫文種悔恨地說：
“這都怪我不聽範蠡的勸告啊……”
言畢，憤然自盡了。
故事啟思：
範蠡深知“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，所以，功成身退，保住了自己的性命，這正是範蠡在做人處事上高人一等的謀略。而大夫文種不聽範蠡的勸告，貪戀權位，對越王勾踐的殘忍和胸懷認識不足，結局是飲劍身亡。曆史上，類似範蠢和文種的事例還有許多，但範、文二人的經曆及其命運是最有代表性的。因此，急流勇退，並不失英雄本色。
心靈感悟：
大凡能成就偉業者，無不是深諳進退規則之人，他們能夠洞悉別人的意圖，審視自己的處境，從而進退自如，將勝券牢牢握於掌心。
讓名遠害
明朝正德年間，朱宸濠起兵反抗朝廷。王陽明率兵征討，一舉擒獲朱宸濠，建了大功。當時受到正德皇帝寵信的江彬十分嫉妒王陽明的功績，以為他奪走了自己大顯身手的機會，於是，散布流言說：“最初王陽明和朱宸濠是同黨。後來聽說朝廷派兵征討，才抓住朱宸濠以自我解脫。”從而想嫁禍並抓住了王陽明，作為自己的功勞。
在這種情況下，王陽明和張永商議道“如果退讓一步，把擒拿朱宸濠的功勞讓出去，可以避免不必要的麻煩。假如堅持下去，不做妥協，那江彬等人就要狗急跳牆，做出傷天害理的勾當。”為此，他將朱宸濠交給張永，使之重新報告皇帝：朱宸濠捉住了，是總督軍門的功勞。這樣，江彬等人便沒有話說了。
王陽明稱病休養到淨慈寺。張永回到朝廷，大力稱頌王陽明的忠誠和讓功避禍的高尚事跡。皇帝明白了事情的始末，免除了對王陽明處罰。王陽明以退讓之術，避免了飛來的橫禍。
故事啟思：
王陽明讓名遠害保護自己不受傷害的做法無疑是睿智，這具有極強的借鑒意義。
就社會生活而言，積極奮鬥、努力爭取、勇敢拚搏、堅持不懈的行為，其價值和意義，無疑是值得肯定的。但應該看到，人生的路並不是一條筆直的大道，當對複雜多變的形勢，人們不僅需要慷慨陳詞，而且需要沉默不語；既需要窮追猛打，也需要退步自守，既應該爭，也應該讓，如此等等，一句話，有為是必要的，無為也是必要的。就此而言，老子的無為思想，具有極其重要的意義。
馮夢龍在《智囊》裏收集了許多這樣的例證。
清河人胡常和汝南人翟方進在一起研究經書。胡常先做了官。但名譽不如翟方進好，在心裏總是嫉妨翟方進的才能，和別人議論時，總是不說翟方進的好話。翟方進聽說了這事，就想出了一個應付的辦法。
胡常時常召集門生，講解經書。一到這個時候，翟方進就派自己的門生到他那裏去請教疑難問題，並一心一意、認認真真地做筆記。一來二去，時間長了，胡常明白了，這是翟方進在有意地推崇自己，於是心中十分不安。後來，在官僚中間，他再也不去貶低而讚揚翟方進了。
然而，在人生的旅途中，什麼時候有為，什麼時候應該無為呢？無為和有為的選擇取決於主客我敵雙方的力量對比。當主體力量明顯占優勢，居高臨下，以十擋一，采取行為以後，可以取得顯著的效果時，應該有為。而當主體處在劣勢的位置上，稍一動作，就可能被對方“吃掉”，或者陷於更加被動的境地，那麼，便應該以退為進，堅守“無為”方是。無為隻是一種權宜之計、人生手段，待時機成熟，成功條件已到，便可由無為轉為有為，由守轉為攻，這就是中國古人所說的屈伸之術。
心靈感悟：
會處世的人，並不一味地爭強好勝，在必要的時候，寧肯後退一步，做出必要的自我犧牲，恰是為了更長遠的打算。