小兒時期處於迅速生長發育階段，具有髒腑嬌嫩、形氣未充和生機蓬勃、發育迅速的生理特點。小兒抵抗力差，容易發病，病情變化較快，也容易康複。小兒按摩手法要求輕快柔和，平穩著實，適達病所而止，不可竭力。
由於小兒肌膚柔嫩，按摩時多選用一些介質，以減少摩擦或提高療效（如薑汁等）。常用的介質有滑石粉、蔥汁、薑汁、鬆節油等。
小兒按摩一般用於6歲以下小兒，對3歲以下嬰幼兒尤為適宜。小兒按摩不僅用於治病，而且也是保健的良好措施，更有增進親子關係的功效。
1．小兒按摩補瀉方法
小兒按摩的補瀉，是由手法刺激的強弱、手法在穴位上操作的方向、手法操作的時間和頻率、所選穴位的功效等方麵因素決定的。
（1）手法的強弱凡力量小、刺激弱、輕快柔和的手法謂之補法；凡力量大、刺激強的手法謂之瀉法。如掐法、拿法、按法。這些手法在穴位上操作多有醒神開竅、通經、止痛的作用。揉、運、摩、推法等則較之柔和，手法輕重適宜，緩急恰當，以中和之意施之，可以調陰陽，和氣血，活經絡，調理髒腑功能，具有補益身體、扶助正氣的作用。
（2）手法操作的方向手法操作分為直線和旋轉方向兩種。直線方向的操作主要用推法，如分布在手掌的脾經、肝經、心經、肺經，其補瀉方向均相同，即向指尖推為瀉，向指根推為補，唯腎經與之相反。另外，以五髒命名的穴位，旋推為補。一般認為順時針方向（右）旋轉為瀉法，逆時針方向（左）旋轉為補法，左右順逆為平補平瀉。
（3）手法操作的頻率和次數一般認為1歲左右的患兒，使用推、揉、摩、運等較柔和的手法操作，一個穴位推300次左右。小兒年齡大，體質強，疾病重，主穴要多推些；年齡小，身體弱，配穴要少推些。一般掐、按、拿、搓、搖等手法，隻需3～5次即可。
2．小兒按摩的注意事項
（1）操作前應準備各種推拿介質及消毒用品。
（2）操作者應保持兩手清潔，指甲修剪圓潤，防止操作時傷及小兒（拇指甲可稍長些）。
（3）天氣寒冷時，要保持兩手溫暖，可搓熱後再操作，以免涼手刺激患兒，產生驚懼，影響治療。
（4）室內要空氣流通，溫度適宜，清靜整潔。
（5）操作時，應先用柔和的手法，爭取小兒配合，再按要求治療。
（6）急性傳染病，如猩紅熱、水痘、肝炎、肺結核等不宜按摩。
（7）出血性疾病及正在出血和內出血的部位不宜按摩。
（8）燒、燙傷和皮膚破損的部位不宜按摩。
（9）各種皮膚病患處不宜按摩。
（10）極度虛弱的危重病小兒和嚴重的心髒、肝、腎疾病小兒不宜按摩。
3．小兒按摩介質
手上蘸些油、粉末或水作用於小兒體表穴位，以滑潤皮膚、增強手法的療效，這種液體或粉末稱為推拿介質。一般有水劑、酊劑、油劑和粉劑四種。常用的推拿介質有以下幾種：
（1）滑石粉即醫用滑石粉。有潤滑作用，減少摩擦，保護小兒皮膚。一年四季，各種病征均可使用，是最常用的一種介質。
（2）爽身粉即市售爽身粉。有潤滑皮膚、吸水的作用，質量好的爽身粉可替代滑石粉。
（3）蔥、薑水把生薑或蔥搗爛如泥狀，放於碗中，蘸其汁使用；亦可將蔥或生薑切片倒入95％酒精，浸出蔥、薑汁即可使用。蔥、薑汁不僅潤滑皮膚，還有辛溫發散的作用，有助於驅散外邪，多用於冬、春季節的風寒表征。
（4）冬青膏由冬青油、薄荷腦、凡士林和少許麝香配製而成。該劑具有溫經散寒和潤滑的作用，常用於小兒虛寒性腹瀉。
（5）自來水有清涼退熱、潤滑皮膚的作用。一般用於小兒外感發熱。
（6）酒精清熱降溫。用於小兒高熱不退，注意用量不可過大，以防小兒散熱過快。
（7）雞蛋清將雞蛋鑿一小洞，取其蛋清使用，有潤滑皮膚、清熱潤肺、祛積消食作用，是民間治療小兒感冒、食積等疾患時常用的一種介質。
一、基本手法
小兒推拿手法的種類較多，臨床常用的基本手法有10種。
1．推法
推法為小兒推拿最常用的手法之一。分為直推、分推、旋推和合推法。
（1）直推法以拇指橈側或指腹，或食、中二指腹在穴位上做直線推動。