雷鈞趕緊道：“來，都坐下吧。”
三個人不為所動。胖子下士揚起頭：“對不起連長，我們錯怪你了！”
劉良接著說：“咱四個算是九連最老的兵了，也都是黨員，剛才同誌們都來找過我們。我們來，除了向連長和指導員道歉，還要代表同誌們表個態。請你們放心，這最後一班崗我們肯定會站好！”
“大家雖然憋了一肚子委屈，但心裏都清楚，無論如何，不能丟咱老九連的臉！”說話的是上午剛剛從禁閉室被放出來的士官陳小毛。
胡海潮心底抽搐了一下，眼睛潮紅，看著和自己朝夕相處了多年的幾個老兵，突然間不知如何回應。雷鈞的感觸比指導員還深，一邊點頭，一邊微笑。
一場風波徹底平息。送走四個老兵，兩位主官各懷心事。對兵們的反應，心情複雜的雷鈞，最能感同身受了。兵們猶如驚弓之鳥，雖然選擇了妥協，但他們並不甘心，誰願意就這樣不明不白地離開部隊呢？回想自己這六年來的經曆，苦苦堅守的除了夢想外，不就是為了尊嚴嗎？
胡海潮的心情比自己的搭檔還要沉重，可以說是憂心忡忡。這些兵都是他一手帶出來的，朝夕相處，每個人的秉性他都了然於胸。越是了解，就越是難以釋懷。兵們也是人，是人就有情緒，就有追求和爭取權益的本能。這個時候，期望他們所有人都無欲無求是不現實的，也是不公平的。事實上，師團首長們的承諾猶如鏡中花、水中月，他無意去揣測首長們的真正意圖，但四個月的時間，拿一個抽掉了大部分主力的準後勤連隊去跟全訓連隊抗衡，這本身就是個不可能完成的任務。即便其他連隊打盹，真的得償所願進了前五名，誰敢保證這個九連就一定能留存下來？他知道，較起連長，兵們更願意將所有的期望都寄托在自己的身上，而自己一個小小的基層連隊主官，又如何能掌握得了兵們的命運？
一波未平，一波又起。“屋漏偏逢連夜雨”，兵們思想剛剛有所轉變，一不留神，兵們又被傷了一次。而這一次，差點釀成大禍，結結實實地把兩個主官驚出了一身冷汗。
這兩天雷鈞和胡海潮都小心翼翼地帶著兵們站軍姿，練些兵們都不陌生的常規隊列動作，根本不敢貿然上高強度的體能訓練。兵們也慢慢地進入了狀態，雖然個別人免不了還在背後發發小牢騷，但表麵看上去和風盡吹、一派祥和。等到周六，上午出完操，兩個主官一合計，決定好好犒勞下兄弟們，除了中午加餐，下午任兵們在營區內自由活動。胡海潮一宣布，兵們士氣一振，嗷嗷大叫。
午飯後，雷鈞拉著胡海潮在俱樂部裏和幾個兵鬥地主，一群圍觀的正在數落指導員抓了一手好牌不會出。俱樂部的門“嘭”一聲被撞開，胖子下士李朝暉灰頭土臉、跌跌撞撞地闖了進來。
“連長，指導員，快，劉班長跟人幹起來了！”李朝暉上氣不接下氣地叫道。
“怎麼回事？慢慢說。”雷鈞還沒反應過來，胡海潮丟了手裏的牌緊張地問道。
“三連有個排長欺負人，帶人去打球，非得轟我們走。劉班就跟他們幹起來了！”李朝暉話音未落，屋裏的十多個兵全怒了，沒等兩個主官反應過來，就呼嘯著爭先恐後地奪門而出。二人大駭，心知要壞事，可是無論他們怎麼嗬止，都沒人理會。
惹禍的正是那個和雷鈞較勁兒的士官劉良。吃過午飯他捧著籃球，領著兩個兵晃晃悠悠地直奔一營而去，那裏有塊新建的燈光籃球場，據說是兩個退役後創業暴發的老兵全資援建的。那場地建成還不到三個月，完全按照標準的比賽球場建設，配套設施一應俱全。因為坐落在一營營區，所以，平常除了機關後勤的幹部外，基本上都被一營三個連隊的官兵們霸占著。
劉良是個籃球迷，打球的技術不咋地，但花活玩得好。老九連的環境惡劣，根本不可能建正規的籃球場，他沒事幹的時候，就喜歡抱著個籃球滿世界找人切磋球藝，每個月的那點兒津貼，多半都買了窗戶玻璃。那時候兵們文娛生活單調，除了打牌就是下棋，有這麼大個樂子，連隊幹部都睜一眼閉一眼，任憑他瞎折騰。
九連撤回到二團大本營，每個連隊都建有籃球場。開始他心情也不好，可老實了沒幾天就按捺不住，一有時間就拉人去打球。一營這塊場地他垂涎已久，可惜每次來上麵都人滿為患，根本就插不上腳。來的次數多了，他發現個規律，其他連隊因為是全訓單位，兵們都養成了午休的習慣；機關幹部們也隻是晚上才來打球，所以中午一般都會空個把小時。
這幾天因為要訓練，中午哨兵不讓出門，他早就憋了一身勁沒地兒使，好不容易挨到個周末，想著中午早點過來把場地給霸了，好好過把癮，沒想到身體還沒跑熱，三連一個少尉排長帶著八九個人前呼後擁地趕了過來，大老遠就咋咋呼呼地轟他們。劉良一見這架勢，還挺高興，人多可以打全場啊，就不急不惱，笑嘻嘻地衝著排長和一群兵們打招呼。
那排長長著個娃娃臉，可派頭不小，壓根兒就不把這老氣橫秋的士官放在眼裏：“哥們兒，我們要打比賽，勞駕你讓讓。”
劉良見小排長真要轟自己，眉頭一揚：“我們這有三人，湊一起玩唄。實在不行，我再回去找兩個來，咱們來個對抗。”
小排長手一揮：“趕緊地，一邊玩兒去，這場地我們征用了！”
胖子李朝暉不服氣，雙手叉著大腿，佝著身子上氣不接下氣地叫嚷：“憑什麼啊？我們早來這兒了，要玩一起玩，或者那半邊歸你們！”
小排長歪著腦袋眯著眼，把這三人上上下下打量一番，說道：“你們哪個連隊的？怎麼看著這麼眼生？回你們自己連隊玩兒去！”
小排長這語氣牛哄哄的，搖頭晃腦的樣子惹得劉良心裏火直冒，他梗起脖子說道：“九連的，怎麼著？這地兒是你們家開的？”
“九連？”那排長笑道，“你們就是傳說中的九連？對了，你們連不是解散了嗎？怎麼還有這麼多老兵油子死氣白賴地跟這兒待著？”
劉良終於火起，破口大罵：“你不就是個小排長嗎？你牛什麼？九連招你惹你啦？老子當兵的時候，你還穿開襠褲呢！”
小排長臨危不懼：“你個老兵痞子，嘴巴給我放幹淨點兒！”
劉良說：“我就說你了，怎麼著吧？”
小排長嘴巴都氣歪了，伸手擋住後麵幾個蠢蠢欲動的三連老兵，仰起的鼻孔像黑洞洞的雙管獵槍，指著劉良的腦袋，赤目圓瞪，像兩顆燒紅的彈頭，隨時就要洞穿他的麵目，那樣子看上去就像隨時要撲上去咬斷他的喉嚨。劉良毫無怯意，站在那兒直麵小排長，手裏托著籃球還滴溜溜兒地轉著圈，明顯是有挑釁之意。
小排長終於氣不過，抄起籃球照準劉良的腦袋就砸了過去。眼看衝突升級，對方人多勢眾，李朝暉見勢不妙，撒丫子就往回跑，去搬救兵。
雷鈞和胡海潮趕到籃球場的時候，先他們而來的九連十多個兵已經拉開架式，三個老兵圍著那個排長推推搡搡。
雷鈞一聲暴吼：“住手！”
兵們這才稍稍安靜一些。和劉良一起來打球的中士肖康平，看見連長和指導員，從鬧哄哄的人群中躥了出來，指著那排長說：“是這個排長，先動手打人的！”
小排長衣衫不整地跳起來罵道：“放屁！”
站在那排長身邊的九連的幾個兵，聞言一擁而上，有人趁亂飛起一腳踹在了他的後背上。這邊一動手，兵力上處於絕對劣勢的三連的兵立馬炸開了鍋，大呼小叫、摩拳擦掌。一時間劍拔弩張，眼看著馬上就是一場混戰。胡海潮急眼了，一邊嗬止，一邊衝上去一把拉開自己的兩個兵，又順勢一腳將九連另外一個兵踢到了一旁。
雷鈞也沒閑著，衝過去擋在兵們中間，沒想到混亂中鐵肘一揮，將三連的一個上等兵拐翻在地。那兵倒地後，又被人無意間狠狠地踩了一腳，一聲慘叫過後，現場安靜了下來。
兩個九連的主官氣還沒喘勻，正要找劉良來對質。雷鈞抬頭一看，隻見三連連長一馬當先，領著一群兵呼嘯而至，瞬間便將場上的人團團圍住。