“咱九連不是偵察連，物極必反，咱要懂得適可而止！”胡海潮仍舊怒氣衝衝。
雷鈞笑道：“老胡，你這就不對了。不是我不跟你通氣，你前兩天不是拍著胸脯跟我說，隻要路線正確，如何安排都是我這個連長說了算嗎？這才剛開始，你就要反悔了？”
“我不跟你扯淡！”胡海潮說道，“我是指導員，我得為戰士們的安全著想。而且他們的情緒到了臨界點，有幾個戰士已經蠢蠢欲動了。你非得弄得天怒人怨，萬一起了衝突，這場子怎麼來收？”
雷鈞仰起頭若有所思，良久才說道：“你把心揣回肚子裏，能出什麼事？再說了，我既然敢這麼幹，就已經做好了心理準備。”
胡海潮說：“你的意思是叫我別管了？”
“我沒這個意思！你要不想管，就去和章參謀領著兩個衛生員去埋鍋造飯！”雷鈞急眼了，提高音調說道，“我跟章參謀也講過，這事你們要是覺著不妥，回去我自己找團長檢討。但這幾天，我是絕不會妥協的！”
“我真倒了八輩子的黴，遇到你這麼個搭檔！”胡海潮說完扭頭便走。
雷鈞苦笑著搖搖頭。
半小時後，搭好帳篷的兵們，脫掉內衣褲，光著身子穿著作訓服，在同樣裝束的雷鈞的帶領下，奔向胡楊林深處的一片開闊的沼澤地。這種蠻荒的鹽堿地，能尋到一塊數十畝的沼澤地委實不易。可見雷鈞和胡海潮早就做足了功課，幾乎把所有的訓練環境都考慮了進去。
十人一組齊齊排開，在沼澤地裏變換各種姿勢匍匐，勻速前進，每組抓最後兩名從頭再來一次。這是一次有針對性的訓練，也是野戰軍最常規、最重要的訓練科目。十多天前，他們在戰術對抗上，被三連的新兵們遠遠地甩在身後，沒有一個人達標。
兵們早就餓得頭暈眼花，兩腿灌鉛，但在盛壓之下，又都無一例外地打起十二分精神。這種帶有競賽意味的訓練，最能激起軍人的鬥誌，都是男人，誰也不比誰身上少顆零部件！
天近黃昏，風起雲湧，氣溫驟降，胡楊被風刮得呼呼作響。還真有種“浩浩乎！平沙無垠，敻不見人。河水縈帶，群山糾紛。黯兮慘悴，風悲日曛。蓬斷草枯，凜若霜晨。鳥飛不下，獸鋌亡群”的意境。
沼澤地裏熱火朝天，兵們已經在泥水地裏折騰了兩個多小時，早已精疲力竭。他們全都拚紅了眼，除了兩隻眼睛還依稀可辨外，一身泥水的兵們，趴在那裏活脫脫就是一隻隻要被扔進烤爐的半成品“叫化雞”。
一聲哨響，指導員胡海潮從泥地裏抬起頭來抹了把臉，晃晃悠悠地站了起來。他終究還是不放心兵們，每一輪訓練都衝在最前麵。
雷鈞嘴裏叼著口哨，掏出老二衝著泥地裏撒尿。兵們都以為結束了，如法炮製，一塊低窪區變成了一片汪洋。
雷鈞指著尿坑說道：“什麼時候滾幹了，什麼時候收隊！”
兵們哄堂大笑，他們覺得這個玩笑太有意思了。
“一班長！”雷鈞吼道。
“到！”劉良挺起胸膛，應聲而出。
“怎麼樣？帶個頭吧？”雷鈞衝著尿坑努努嘴說道。
一臉茫然的劉良，瞪大眼睛盯著眼前這個比他大不了幾歲的上尉，想在他臉上讀出玩笑的意味。
“嗵”一聲，一群人還沒反應過來，胡海潮一個躍起前撲，帶著濃烈臊味的尿液鋪頭蓋臉地襲向一旁的隊伍，兵們下意識地騰挪跳躍。離胡海潮最近的雷鈞，側身站在亂哄哄的隊伍前，幾滴尿液順著他的臉頰悄無聲息地滑落，而他，卻像毫不知覺。甚至都沒有去看一眼伏在尿坑裏一動不動的這位身先士卒的搭檔。
劉良已經抱頭閃到了三米開外，強忍著一陣壓過一陣的惡心，茫然無措地站在那裏。
雷鈞扭頭向劉良投來一個鄙夷的目光，他強壓住快要迸出胸腔的怒火，冷眼掃過已經緩過神來正在低著頭自覺列隊的兵們臉上，良久，才緩緩說道：“還有人認為我在開玩笑嗎？”
兵們沉默不語又不為所動。
“二班長！”
範得貴下意識地探出頭，又很快縮了回去。
雷鈞須發賁張，再次吼道：“聽我的口令，臥倒！”
“劈啪、劈啪！”兩個兵應聲倒地，其他人“轟”一下悉數閃開。
“一群慫包！”胡海潮罵道。
士官陳小毛扒開人群，走到隊伍前列，直視雷鈞：“連長，我要跟你單挑！”
“陳小毛！”胡海潮一個箭步擋在雷鈞麵前吼道，“抽什麼風？想造反嗎你？”
“我不敢造反，但我受不了這個鳥氣！”陳小毛仰頭回應。
“你……”胡海潮想要上前，被雷鈞拽向一邊：“沒事，指導員。訓練場上，士兵有向指揮員挑戰的權利！”
“我接受你的挑戰，但你要告訴我，為什麼不聽命令？”雷鈞強壓住胸腔裏就快迸出的火焰，平聲靜氣地問道。
陳小毛深呼一口氣說道：“不管你怎麼折騰，我們都不怕，但你汙辱了我們的人格！”
胡海潮在一旁喝道：“陳小毛……”
“讓他說！”雷鈞衝著陳小毛喊道：“說吧，我如何汙辱你人格的？”
“從你到咱們九連的第一天起，我們就知道你是衝著什麼來的。九連就是你的試驗田，我們這群爹不疼娘不親的老兵就是你的試驗品！你比誰都清楚，無論我們如何表現，九連都將不複存在，我們也不可能有任何人留下！可是你不顧我們的感受，不擇手段，無所不用其極，把我們當成墊腳石，從而達到自己重回偵察連的目的！”
“對！”人群中的範得貴沉聲接道，“也許小毛講得有點偏激，就在今天之前，我們還不相信你會如此處心積慮。因為我們很多次都被你的正義凜然、敢作敢為所感動，也從你的身上學到了很多。但今天，這樣的事我們無法理解，我們不是特戰隊，也不可能成為你的偵察連。我們隻是一群即將退役，對部隊充滿留戀，對自己的過去存有遺憾，對現在的處境還有那麼一點不甘心的，普通的老兵！我們的追求很簡單，就是你無數次教導我們的，好好當回兵，站好最後一班崗！我們是軍人沒錯，但軍人也有人格，沒有任何一個條令告訴我們一定要承受這種胯下之辱！”
劈頭蓋臉的斥責，讓雷鈞措手不及，他怎麼也不會想到兵們會有這樣的想法。他額頭上的青筋根根暴起，卻又不得不默默地傾聽。他相信這不是兵們全部的思想，最多隻是一群被逼急了的人，口無遮攔，逞一時口舌之快。他們犀利的言辭並非全無道理，他絕對沒有想過踩著兵們的肩膀去加官晉爵，但他又無法否認一個事實，那就是自己的所作所為就是為了證明，證明自己的卓越！
他告訴自己不能生氣，也不要針鋒相對地去反駁。解決問題最簡單也是直接的方式就是接受他們的任何挑戰。他輕輕地拍了一下站在身邊的胡海潮，他在安慰自己的這個搭檔，更是在安慰自己。他輕聲而又斬釘截鐵地說道：“我不否認你們的指責，終有一天，你們會看到事實並非都是你們想象的那樣。今天，我不會選擇妥協，以後，也不會！我接受你們的挑戰，但你們必須得承受抗命不遵的後果！”
陳小毛挺起胸脯朗聲道：“如果你今天勝了我，我願意接受任何形式的處罰，包括馬上脫下軍裝滾蛋！”
雷鈞道：“好！怎麼比？”
“你把我摔進尿坑，或者，我把你摔進尿坑！”陳小毛的聲音不容置疑。
雷鈞打了個響指，麵向人群說：“我要改變我的主意，你們都有機會不受處罰。那就是，一個一個地來和我交手，直到有人把我摔倒在尿水裏。否則，除了指導員和兩個聽從命令的同誌外，所有人都從這個尿坑起步，爬回到帳篷裏！”
那天傍晚，在額濟納河平原最美麗的胡楊穀裏，上尉雷鈞，在一聲聲號叫中，摔倒了十四個老兵。但他終因體力不支，被重重地撲倒在地後，從泥地裏拱起來然後翻身朝天，仰頭大笑，兩行淚水在他堅毅的臉上和著泥水緩緩滾落……
胡楊穀的夜，死一般的沉寂，月色撩人。溫婉的月光如縷如紗，柔柔地潑灑在胡楊林間，影影綽綽。偶有微風拂過，樹枝便悄無聲息地隨風搖曳。步出胡楊林，雷鈞登上高處，那裏有兩個人影，他們在小聲嘀咕著。看到雷鈞，章參謀遠遠地說道：“我還以為你小子偷偷鑽到胡楊林裏去會七仙女了！”
雷鈞笑道：“真有這好事，兄弟肯定不會一個人獨占，怎麼著也得分你們兩個。”
“得了吧，就章高參這副模樣，還不得把人仙女嚇跑？還不如待在天上，專心侍候著天篷大元帥！”胡海潮一本正經地說。
“那是嫦娥！”章參謀大笑，“我說老胡啊，你大小也是個指導員，政工幹部，怎麼這麼沒文化呢？”
胡海潮不急不惱：“不是有句話叫做此曲隻應天上有，人間哪得幾回聞嗎？那意思是，天上的事亂著呢，咱們凡夫俗子哪能搞得清？”
章參謀痛苦地搖搖頭：“唉，黨把部隊交給你這樣的凡夫俗子，怎麼能讓人民放心啊！”
雷鈞爆笑：“行啦，哥倆都別逗我開心啦！你們為啥到現在還不睡？”
“等你啊！”兩個人不約而同地回答道。
雷鈞怔了一下說：“謝謝。其實你們根本不用擔心我，這點兒挫折算得了什麼？”
“你想太多了吧？”章參謀說道，“是老胡拉我來的，他憋得不行了，非得讓我們倆合計合計給丫找個媳婦兒。”
“呸！”胡海潮一腳飛踹過去。
章參謀閃到一邊，變戲法似地抄起一瓶白酒道：“老胡你別不承認！你看，連酒都準備好了，不就是想賄賂我們嗎？”
“這酒是我從劉良那兒搜來的。這小子膽子也忒大了！”胡海潮連忙解釋。
“夜色如此美麗，雷大才子難道沒有一點兒感慨嗎？來首詩吧，順便教教你這個搭檔一點兒文化！”章參謀笑道。
“我早就是個武夫了，哪有這雅興？給你們背首別人的吧。”雷鈞奪過白酒，仰起脖子咕嚕咕嚕一氣喝去五分之一，極目蒼穹，緩緩地沉聲吟道，“酒入豪腸，七分釀成了月光，餘下的三分嘯成劍氣，繡口一吐就半個盛唐！”