能動的都是行將死去的人。共軍沒有撤退，也沒聽任何人跑過這裏向後方逃竄，他們隻是被消滅了。老旦手腳並用，慢慢爬出這憋屈了一整天的洞，先靠在壕邊裝死，斜著眼看看周圍再沒有動靜，就站起身來望去。
兩輛坦克在大火裏燒得黑裏透紅，有一個炮塔飛了，砸著兩個歪斜的國軍弟兄，連頭盔帶腦殼擠成了餅。其它坦克衝到了陣地後麵，轉著炮塔，看哪兒不對勁就是一通機槍，或幹脆一炮。頭戴黑綠色鋼盔的國軍戰士們搜索前進，掃著還能動的人，遇有看不明白的坑洞，直接塞一兩個手雷進去，或是揪過火焰兵噴兩下。這條三百米不到的戰壕反攻回來了。
飛機遠遠地去了，坦克藏進低窪之處，國軍戰士們開始紮堆兒抽煙。有人提過汽油澆在一大堆共軍屍體上，屍堆篝火樣燃燒起來，發出劈劈啪啪的爆響。火光照亮了眼下五根子蒼白的臉，這是個臉龐清秀、五官玲瓏的孩子，眉宇之間稚嫩未脫，雖然流了那麼多血，臉蛋子上仍有未褪去的潮紅，蔥皮一樣白淨的臉上半是血汙。痛楚令他神經質地挖著身邊的土地。老旦費力地搬走壓在他身上的大個子，扶起孩子的頭，手忙腳亂地去堵兩個大窟窿。這娃子必死無疑了……神仙也救不了他。娃子抬起頭，看到了那些霍霍亂跳的內髒，他嘴角一陣抽搐，吐出帶血的口沫。
“娃，你就是五根子？”老旦為他擦去臉上的血，問道。
熟悉的河南口音讓五根子目光裏見了生氣。他艱難地點了點頭——他並沒有注意到老旦是從眼前的洞裏爬出來的。老旦見那大塊頭士兵身上有個急救包，就扯過來打開，可那點紗布根本擋不住那麼可怕的傷口，五根子搖了搖頭，看著那個人的臉，那張方闊的臉孔武憨厚，原本應該布滿紅潤的光澤，現在卻蒼白得如同冬天的河床了。
“班長他想掩護俺……大哥，你……你是國民黨？”五根子看到了他的衣服，費力地說。
“嗯，俺是！”
“別跟著他們打了，大哥，別跟著國民黨了……你們好多弟兄都過來了……”
“娃子你別說了，留著命回去照顧你娘！”老旦拍了下他的頭說。
“大哥，你救救俺，俺不行了，你救救俺……”
五根子熱淚滾滾，哽咽不能成言。老旦握住這個老鄉娃子的手，心裏像壓了碾盤。肝部湧出的鮮血滿溢出來，他的生命頂多還有一分鍾。老旦束手無策，抱住這17歲孩子的頭，就像抱著死在常德的黃家衝小兵娃子一般。他們都一樣年輕，都有一樣望眼欲穿的爹娘盼著回家，都還沒嚐過女人的滋味，就都這樣無奈地死去了，這一刻，為之戰鬥的理想或是希望，又有什麼不同呢？
“娃子，你家還有啥人？”老旦把麻袋片扯過來給他蓋上。
“還……還有個妹子，老爹老娘……”
“有啥話讓俺帶不？”
“俺家在信陽彭家灣……長台村……告訴俺娘，說我好好的，別惦記俺……”五根子的眼神開始發散，幹裂的嘴唇一張一合，一隻手緊緊抓著他。
“走的時候，有人給俺娘說親……喬莊的妹子……女子好看唉……”
美好的回憶仿佛驅走了痛苦，那張臉上凝固了一絲微笑。老旦確認他真的不動了，就輕輕合上那雙眼，慢慢將他放在地上，把身體擺正了手放去兩邊。那已經是一張死人的臉了，一小時前，他的司令員剛給了他一個“不準犧牲”的承諾，而此時他已經像他的步槍一樣冰涼了。一陣風吹過，老旦雙頰生疼，這才發現已是淚流滿麵。他羞愧地用髒袖子擦了擦。看看四周，整理了一下衣服，他慢慢地爬出了戰壕，向那堆人肉篝火走去。戰壕彎彎折折，兩邊一樣霧氣重重，東邊是共軍，西邊是國軍，兩邊注定是截然不同的命運，但到底哪一種才能稱作歸宿，能讓自己回家呢？
“有根兒十幾歲了，小的隻要沒死在肚子裏，也十歲了，都能幫他娘幹活了。家裏的土房肯定被黃河衝跑了，那頭叫驢不知道死了沒，有沒有配幾條崽子？院裏的桂花樹倒未必死，今兒個秋天會不會開滿了花？共軍要是解放了那裏，家裏會不會因為自己是國軍而撈不到啥好處，讓他們受牽連？他們會不會以為自己已經死了……”
(本章完)