一是“功德無量說”，說武則天認為自己功高德大，甚至於不能用文字來表達。在武則天看來，自己雖是女人，但自己的才能絕對高於高宗，她扶植寒弱，打擊豪門，發展科舉，獎勵農桑，在她的統治下社會安定，人民安居樂業。所以她認為自己政績斐然，彪炳史冊，功績遠非一塊碑文所能容納。因而，武則天留下空碑一座，以示自己功蓋過世。胡戟在《我國曆史上唯一的女皇帝武則天》中也曾指出“這座名聞於世的無字碑櫛風沐雨，千餘年來昂然挺立，它似乎象征著武則天對自己一生事業的信心，是有意留下空白，任憑世人評說吧！”
二是“左右為難說”，說武則天想到自己死後和高宗合葬，無論稱呼自己是皇帝還是皇後，都很難落筆。若碑文刻上“大周天冊金輪聖神皇帝”，這讓高宗情何以堪，而且李唐子孫定也不能接受；若刻“則天大聖皇後”，那時對自己的貶低，而且武則天也確實做了16年“大周”皇帝。所以她思前想後，最後決定“一字不銘”讓後人評說吧。還有說武則天改朝後內心愧疚不安，一心想在自己死後將江山歸還唐氏。但由於自己稱帝的這段經曆，使她對自己死後的境遇沒有信心，更害怕世人責罵其篡位之罪，因而留下無字碑借以自贖。
三是“自知之明說”，說武則天一生聰明機警，常做驚人之舉，立無字碑，意在千秋功罪讓後人評說。這種說法與前一種說法恰恰相反。武則天忙碌一生，有值得肯定的一麵，但是也有該否定的地方。麵對錯綜複雜的政治局麵，她能力挽狂瀾，顯示出了非凡的政治天賦。但是在其統治後期，政治卻日益腐敗；加之“篡奪王位”和民間所謂的“荒淫無度”，或許武則天也知道自己罪孽深重，碑文的褒貶對她來說都是難事，於是“立無字碑”是非常聰明的舉動，“是非功過”留待後人評說。
乾陵的巨大魅力不光在於它是世界上獨一無二的兩朝帝王、一對夫妻皇帝合葬陵，更在於它體內珍藏的無價文物瑰寶。關於乾陵地宮是否被盜和它體內的珍藏一直是人們非常關心的問題。