但是，麵對著幽深的古墓，幾個人推讓起來，誰也不願意先下去。他們都怕古墓裏有什麼機關或者是毒氣之類，怕因此而斃命。並且，這座古墓由於年代久遠，未見天日，自然而然地散發出一股陰冷之氣，與外麵的炎熱環境很不相配，令人毛骨悚然。克裏木無奈之下，想起了汽車裏專門為了試探古墓有無危險而帶的活鴿子。他把鴿子拿來，讓它在洞口待了一會兒，確信裏麵沒有毒氣後，就把它殺了，扔進墓葬裏，以鴿子的鮮血來避邪。做完這些，眾盜墓賊的心裏漸漸平靜了下來，盜寶的欲望壓倒了恐懼。他們舉著手電，慢慢地滑到了陵墓底部。
透過手電的亮光，他們看到了陵墓內的地麵鋪的是一塊顏色鮮豔、做工精致的彩繪地毯。雖然由於年深日久，地毯的纖維開始腐爛，但仍能看出一隻高大威猛的獅子處在地毯的中央。眾盜墓賊被這塊精美的地毯吸引了，紛紛蹲下身來撫摸，並決定把它卷起來帶走。正當他們掀起地毯的時候，一道刺眼的光芒從地毯下麵射了出來。克裏木仔細一看，地毯底下竟然是一具彩棺。看到這具彩棺的第一印象，克裏木隻有用“那口棺材太漂亮了，太漂亮了”這句話來形容。案發後阿布力孜這樣描述盜墓那天看到的彩棺，他除了漂亮不會用別的詞。
彩棺的木頭碴子都是白的。年代當屬漢晉，棺木通體用紅、白、黑繪花，並以菱形將棺木連成一個整體。它的獅紋毛毯帶有明顯的西方文化色彩。棺木是東方式的，兩頭繪有漢民族象征日月的朱雀和玄武。樓蘭地區出土的幹屍，大多以毛氈裹屍，從未見過這麼華麗的棺材。隨著彩棺蓋子打開的一刹那，一具完好的男屍出現在了眼前。一具棕色頭發的高大的男屍睡在裏麵，他真的像睡著了一樣，眼睫毛站著像一排小樹林。這具男屍是一個有著棕色頭發身材魁梧的男子，當年一定是一位風度翩翩的美男子。他的皮膚與肌肉一點也沒有腐爛、損壞，隻是因為缺少血液而顯得蒼白。他就像是睡著了一樣，十分安詳，就連眼睫毛也都一根根地清晰可辨。男屍身上的衣服保存得也很好，不僅顏色鮮豔，像剛做好一樣，而且沒有絲毫的破爛跡象。他的衣服十分豐富，既有保暖的毛料衣服、也由輕薄的絲綢衣服。貪婪的盜墓賊把這些衣服一件一件地都扒了下來，最後屍體上隻剩下一層白布，便扔回了坑裏。他們想不到的是，就連這塊裹屍的棉布也因為年代早保存好而被定為國家一級文物。這次被盜的文物共20件，其中國家一級文物有三件，二級兩件，其餘為三級。接著，他們搜刮了彩棺內一切值錢的東西，準備離去。盜墓賊本來是想把那具彩棺一同拉走的，但是由於彩棺過於龐大，隻得把它暫時放回了陵墓裏，準備過幾天再來把它運走。他們再來時，帶著鋸條，把彩棺分割成12塊，裝進車裏揚長而去。
棺材無法拉走，幾天以後他們又來了一趟，把它鋸成了12塊。為它找了一個出價100萬的大主顧：西藏的文物販子尕瑪桑珠。文物就是經尕瑪桑珠越過西藏進入尼泊爾。後來據專家說，這是新疆到目前為止出土的年代最久保存最完整的彩棺。
盜墓成功後，克裏木馬上聯係到了西藏的一個大文物販子，以100萬元的高價把彩棺賣了出去。這具彩棺後來又經由西藏進入尼泊爾，從而流落到了國外。
後來，克裏木在樓蘭古國盜墓的消息不知怎麼傳播了開來。當地警方立即對他及他的同夥進行了審訊。克裏木緊咬牙關，拒不認罪，調查沒有絲毫進展。庫爾班開始時逃走了，後來因為承受不了巨大的心理壓力而自首。這樣，克裏木盜墓團夥的罪行才被揭開。克裏木被判處無期徒刑，庫爾班被判有期徒刑8年。