樂昌十五年，潭王樊征領兵征服南蠻，又平定南疆諸侯叛亂，進京受封。潭州長公主樊軼從小生活在潭州，當父王樊征領兵北上時，她想去見見傳說中的京城，於是乘馬車混入了隊伍之中。等到行軍過半，樊征檢查車隊時發現了樊軼，樊軼原本以為父王會生氣，畢竟父王從前說過，女兒身要遠離軍中男子。可是這次樊征卻沒有生氣，他隻是點了點頭說道：“帶你出去看看這天下也好，我南征北戰也很多年沒有認真地看這天下了。”
一路上，樊軼見到了二妃投水的君山，見到了蕭蕭肅肅的淚竹林，見到了“醉後不知天在水，滿船清夢壓星河”的雲夢澤，見到了萬家燈火輝煌的神都洛陽，見到了綿延千裏的長城。
踏上京城的土地時，正是七夕節。樊征讓樊軼一同參加樊樂昌在皇宮主持的晚宴，樊軼著迷於京城繁華的夜市，偷偷溜出了皇宮，帶上兩個丫鬟去逛花燈會。
那時的黃申是個花花公子，風流倜儻。他在京城少有盛名，雖然不是黃家嫡長子，卻在年紀二十餘歲時就開始接手家族產業，對各種玉石珠寶了如指掌。
就在這個七夕之夜，黃申與樊軼邂逅。
那時黃長休的木工師父彭鎮也還年輕，跟隨著黃申。
年輕時的黃申瀟灑得像個無賴，他一眼瞧上逛街的樊軼，尾隨在她身後。
黃申為了引起樊軼的注意，他刻意提高聲音說道：“七夕有花，皎如眀月。月下有女，顏如舜華。”
樊軼聽到後好奇地轉過身去，黃申卻將手中折扇一甩，遮住臉龐。他假意與身旁的彭鎮交談，不看樊軼一眼。
樊軼又繼續走，走了不到十步，又聽到身後的黃申大聲說道：“將翱將翔，佩玉瓊琚。有女同行，顏如瓊琚。”
樊軼停在商販的攤鋪前低頭假裝買東西，聽黃申繼續說。
樊軼心中暗暗想道：欲擒故縱。
黃申此時卻不再遮遮掩掩了，他走到樊軼身後，用手中的折扇拍了拍她的肩膀，樊軼被嚇得身子顫了一下。黃申哈哈大笑道：“姑娘，木槿花開得正好，花開的日子也就這麼長，為何不珍惜當下，同我一道賞花呢？紅顏命薄，得歡於轉瞬啊。”
樊軼紅著臉轉過身，擰著黃申的耳朵叫道：“登徒子！”
黃申連連叫疼，“姑娘我錯了我錯了……”
不管黃申怎麼道歉，樊軼卻不願放手，擰著眉頭抿著嘴。
此時潭王樊征的親兵趕到，直接將刀架在黃申的脖子上，樊軼這才放開手。
親兵隊長眉頭緊蹙，他問道：“公主想要如何處置這個市井之徒？”
樊軼仰頭想了想，不知想到什麼，隻見她搖了搖頭，又換了個方向仰頭思考。
“那就讓他和木槿花同生共死吧，木槿花什麼凋謝他就什麼時候死。”樊軼氣哼哼地說道。
黃申看了看架在自己脖子上的刀，嬉皮笑臉地說道：“公主……我有一計，可使舜華永駐。”
“還請公主饒我一死。”
親兵們看向樊軼，都在等她的回應。她沉思了片刻，看了看黃申這小白臉，敷衍地說道：“行行行，就先留你一命吧。”
親兵們把刀收回腰間，斜著頭注視著黃申。
黃申自我介紹道：“小人是黃府中人，名叫黃申，不出三日，小人必將永不凋謝的舜華送至公主手上。”
“所以，公主的住處在哪裏呢？”
樊軼皺著眉頭看向黃申，心中想道——詭計多端。
“潭王府。”
黃申一點兒也不驚訝，他笑嘻嘻地作揖道別：“三日之內，小人必將登門府上，恭請公主一睹舜華永駐。”
說完，黃申便大搖大擺地走了。彭鎮卻還愣愣地站在原地目送他的背影。
第二天一早，黃申便催促彭震趕到黃府上，彭鎮疑惑所為何事，黃申笑道：“舜華永駐，彭鎮，你就幫我雕一塊玉，玉的名字就叫舜華永駐，這塊玉要小巧玲瓏，花瓣分明，每朵花瓣上刻一副故事，就刻虞舜、娥皇、女英的故事吧。”
彭鎮問道：“三日之內？”
黃申伸出兩個手指頭，湊近彭鎮笑道：“兩日之內。”
“狗娘養的。”彭鎮在心裏罵道。
“相傳在上古時期的曆山山腳下長了三墩木槿，四凶——饕餮、混沌、檮杌和窮奇見木槿花開豔麗非凡，想據為己有，於是開始了搶奪木槿的爭奪戰。一通好打，最後將三墩木槿刨倒。可誰料想這木槿在倒下的瞬間迅速枯萎，花隕葉落。四凶見此光景，垂頭喪氣地離開了。而正在曆山耕種的虞舜聽聞此事急忙趕來，他招呼了農夫們將木槿扶起並澆水灌溉，隨後木槿奇跡般地活過來了，花開如初。當夜夢中虞舜朦朧看見三位仙女飄然而至，自言為木槿花仙，承蒙扶危相救，奏明天帝已恩公諱舜為姓，已報大恩。此後三墩木槿仙子就改名為舜英、舜華、舜姬。”
彭鎮以此故事作為開頭雕出了四片花瓣，所用的刀口小到眼睛無法察覺，隻能憑借手中細微的觸感來判斷力道是否均勻。四片花瓣刻完，他再無處下手。他不知道自己還能畫什麼，關於木槿的故事就這麼長，如何拚湊出剩下的情節呢？
想到某處，彭鎮笑了笑，那便將她的臉龐作為花的輪廓吧。
第二天黃申看到成品時，不住地大笑起來，彭鎮則在一旁靜靜地微笑。
後來的故事細水流長。
一為皇商之子，一為皇室公主，兩人在第二年成婚。
樂昌十七年，黃晴雯出生。
樂昌十九年，樊樂昌五十大壽那天夜晚，潭王樊征再次受邀前往京城赴宴，樊軼、黃申本要一同出席，卻又爽約。樊樂昌原先有些慍怒，得知樊軼將產，黃申正細心嗬護，便感歎兒女情長。席間，黃府傳來消息，樊軼誕下一子，樊樂昌喜笑顏開，為其取名黃息（是為後來的黃長休），並賜子爵，賞璜玉，上刻一“子”——這便是黃長休等皇子身份的由來。
黃長休小時候性格木訥，幾乎從不說話。每年宮人都會送來一件新的龍褂，那時他總是怯生生地躲在角落裏看別人說話，像幽魂一般。十歲那年，父母帶他走親戚。經過陽春樓時，樊軼一眨眼的功夫，黃長休就消失在了馬車裏。黃申和樊軼還有黃府的下人們四處找了許久，卻不見他的蹤影。
黃長休在馬車上住過陽春樓時，他透過車窗望見那巾絲飄然、花紅柳綠的小樓，傾刻間魂便被勾了去。
黃長休偷偷溜下馬車，樓裏傳來年輕女子細膩的歌聲，伴著錚錚的琵琶聲。他好奇，於是循著聲音走進陽春樓裏，當穿過那扇門時，酒杯相撞、喝酒拚拳的嘈雜聲轟然闖入他的耳膜。女人的聲音不再細膩，變得尖銳刺耳，黃長休遠遠地望向台上唱歌的女人，她臉上抹著慘淡的白粉。白粉之下是枯槁的麵色。他所有的美好想象便如此破碎了。正當黃長休準備離去時，有眼尖的客人瞅見了他，疑惑地說道：“這不是黃府家的小少爺嗎?”
正從二樓下來的春雅剛好聽到，她一眼便注意到穿著黃色錦衣、裝飾龍紋的小孩黃長休。她匆匆趕過來，拉住黃長休，以她習慣的含情脈脈對黃長休說道：“小公子，可是要喝酒？”黃長休抬頭看，隻見她前的春雅發絲間滲出看密麻麻的細小汗珠，逢迎的笑靨裏顯露出仍未完全褪去的潮紅。