張圓圓握住葉湲的手，露出她嬌俏的笑容，“我剛想打發小力去請你，你就來了，可想我們是心有靈犀。”
葉湲笑道：“可不是，我遠遠就聽見小力的歡呼，這下把冒昧上門的尷尬幹脆都免了，真是主喜客便了。”
張圓圓不愛這套虛偽，拉了葉湲就往院子裏讓，“快進來吧，我有好東西給你呢！”
“可不巧，我也有好東西給姐姐呢！”葉湲對周成招手，周成便從門外進來，將一籃子棗兒放地下，給張圓圓行了個禮，便躬身退回門外。
張圓圓的關注倒被周成吸引了大半，嘴裏問著這是什麼，但眼神卻跟著周成，葉湲也不點破，接了話說道：“可不還是偏了姐姐的好，這是院子後那幾棵棗樹上的棗兒，剛打了下來，趕緊的挑了最大最甜的給姐姐送了來。”
張圓圓手一揮，“這有什麼客氣的，那兒本就是妹妹一家該當的地方，不嫌棄被我們糟蹋住了兩年，就是好的了。這棗雖不難得，卻難得妹妹的心意，我可最喜歡吃棗兒了。”說著她也不講究，開了籃子，順了兩個在手裏，這才拉著葉湲上主屋，走著便咬了一口棗兒，綠川看得眼睛都直了，這還沒洗呢！連擦都不擦一下的？
葉湲卻不以為意，在她心裏張圓圓就是這個直性子，西北長大的姑娘，自小又沒了娘，常年跟幾個姨娘鬥智鬥勇，智謀是有的，但教養就差了許多。但是真膚淺，還是真性情，這可值得思量。葉湲從不看低任何古人，這裏的男孩女孩，小小年齡，都是宅鬥的老手，看人可不能看年齡，也不能隻看表麵。她自認為比較遲鈍，所以一直堅守的就是不懂，就不自作聰明，多一事不如少一事。
張家是兵戶出身，張英的哥哥張著襲了世襲的五品守備職，現是遼東衛的千總，張著因老上司韓總兵的關係，讓弟弟張英一家脫了軍籍，走上了文職的路子，這大同縣丞也是張英一步步走上來的，不過在此任上他已經呆了五六年，因為沒有文班集團後台的緣故，再走不上去，文官集團認為他是武官，武官集團卻認為他是叛徒，誰都不肯搭理他。就拿著大同縣令來說，出缺了幾年，他都做了多年代理縣令，活動這麼久，也沒弄個正式任命下來，倒讓葉永明這個空降兵占了。張英的心底大把怨言。但官大一級壓死人，葉永明怎麼也是朝廷任命的主官，他是副手，再怎麼不服氣，使絆子也上不得明路，隻能委屈地忍了，先是讓出曆代縣令住的西花廳大跨院，再是被葉永明奪了幾樣職權，刑名、錢糧都已經被葉縣令牢牢抓在了手裏，現在也隻有清點軍戶戶口這點差事，成了名副其實的“清軍縣丞”，若不是他是軍戶出身，對大同兵戶最是熟悉，怕是葉縣令連這點職權都給他抹了。
所以，張家跟葉家的關係是很微妙的，張縣丞就不大熱衷女眷與葉家交往，奈何女兒比他技高一籌，說出一番話，讓他目瞪口呆，張圓圓說：“你總不能一輩子都老死在縣丞這個位置上，既然選了文職，就要有文職的覺悟，這樣文不文武不武的算什麼事？葉家是什麼出身？從上三代算起，那都是士林領袖中的領袖，哪個文官不想跟葉家打好關係？那是個頂頂清貴的名門世家，皇帝都要高看三分，別人想求跟他們家有點關係還不得呢！你倒好，有了這麼好個機會，為什麼不能奉承點？以他們家的地位，他們家的兒子難道還會在這個鳥不生蛋的地方賴著不走？不過是走個過場，混個資格，人家一任三年，馬上就要走了的。他走了，這個縣令還有誰來？這個地方空了這麼多年，都沒主官，可想荒涼，若你跟葉縣令搞好了關係，將來他走了，你接任不是一句話的事？”
張縣丞對這個女兒向來是很佩服的，小小年紀說話做事那可是有板有眼，這番話說出來雖然不敬，卻醍醐灌耳，雖然要委屈自己虛與委蛇，但卻是實在話，就算前麵他給過葉縣令難堪，但這三年，若他張英對他忠心盡力，他總不能沒一點感恩吧？就像女兒說的，將來考績薄上寫一個上上等，還不是一筆揮就的事？這麼一想通，他便服氣老實了，嘴上不說，卻不再攔著張圓圓跟葉家小姐來往，在前堂事情上，也盡心盡力，也肯把自己這幾年的經驗、消息傳達給正堂老爺。
葉永明的新官上任，很是順遂，也不能不說是歪打正著，正因為張圓圓這番見解，勸住了他父親，也讓葉永明少了許多事。張英在大同縣盤踞多年，又是軍戶出身，多這個軍事重鎮裏的事可是門兒清，那些私下的齷齪、伎倆，若不是有心人提點，是很容易出錯的。被人嘲笑還好，就怕被政敵抓住小尾巴咬住不放，那就是拖父親和大哥的腿了，大哥是要傳承祖父遺誌，入閣為相的人，作為弟弟的在外頭總要留些好官聲，也有助於葉家在士林中的威望回歸。
張圓圓拉著葉湲到了正房，兩人便坐到西廂房的暖炕上，大力將綠川拉走了，留下姐妹倆說話，葉湲問：“姐姐給我準備了什麼好東西，還不拿出來孝敬？”她的口吻很是隨意，她懂得越是這樣，張圓圓越是喜歡。