大同的冬天便這樣開始，隨著第一場雪的到來，邊境也徹底安靜了，連葉永明也清閑下來，在後院與妻兒共處的時間漸多。葉湲倒是很開心，葉永明對她向來很是溺愛，但葉洛卻有些吃不消了，他的課業在縣學開課前，暫時由父親代理，倒不說布置的有多重，但心理這關就有葉洛煎熬的。
葉湲見葉洛總這樣患得患失也不是事，便給他講道理，“哥哥不是想當個文武全才的大將軍？我聽說，大將軍都是心智堅定、膽大之輩，就像舅爺爺那樣，如果有理，在皇上麵前都敢拍桌子。哥哥對爹尊敬是必須的，他說的對、教的對我們就必須要聽，但是爹不管怎樣嚴厲，不過想讓你成材，更努力上進，你心裏知道領情便罷了，但總夢裏都不安生的，鬧得自己心性兒不順，本有十分的人才在爹麵前隻能現出七分，豈不冤枉？也辜負了爹的期望？”
葉洛聽了直拍大腿，誇葉湲說得好，又追問妹妹哪裏聽來的大道理，葉湲便笑說是李師爺，葉洛恍然道：“是他呀！那可是個有大學問的人呢！”李師爺是葉永明最得力的助手，早年也考過秀才，隻進學不順，幹脆做了師爺，混一口飯吃。
葉洛心情立馬便好起來，也不溫書了，“爹布置的書我早溫熟了，就如妹妹說的，我總怕不妥，看過又看，真到了父親問起來，又存了害怕的心思，應答的反而不順了。”
葉湲便吃吃地笑，這個傻哥哥。葉洛跟著笑了幾句，坐在妹妹身邊，打量著妹妹越發圓潤的臉，“哎呀，真是對不住妹妹，說了好久帶你出門逛街的，到如今都沒去過一次。”心裏卻道，妹妹真該多運動一點了。
葉湲道：“也罷了，前些日子，外麵鬧兵事，家裏建房子，忙都忙不過來。這剛消停了，又下雪，哥哥就算有心天天帶著我出門逛，又怎麼能夠呢？”這話越發讓葉洛貼心，恨不能立馬帶了葉湲出門逛一逛，葉湲見不得他那副熱心情的樣子，說道：“罷了，哥哥也別愧疚了，這大冷天的我也不愛出門，等明天開了春，哥哥再帶我逛吧！”
葉洛忙不迭地答應，又問葉湲最近畫蘭有心得沒有，葉湲便讓紅影拿了幾張她畫的梅花讓哥哥點評，兄妹倆嘰嘰咕咕在一處說些閑話，冬日倒過得快。
慢慢地，在葉湲的鼓動下，葉洛在父親麵前漸漸放開了些，他一放鬆對答就流利了奪，葉永明罵他也少了，自然而然，葉洛的表現就越來越好。葉永明對兒子也有了幾分笑臉。鄭氏見老爺和兒子關係和諧，自然也高興。
一家子其樂融融。
葉湲怕冷，到了冬天就恨不能天天賴在家裏，雖然對逛街的興趣很大，但一想到外麵那刀子般的風，她就不寒而栗。所以幾次葉洛提起要帶她逛逛縣衙門口的城隍廟，她都沒去。
葉永明見女兒慵懶的樣子，有天發了興致，非拉著兒子女兒鍛煉身體，還讓葉洛將學到的拳腳功夫交給葉湲，明著說是鍛煉身體，實質上實在看不下去越來越胖的女兒了。
葉湲悲哀的想哭，她也不想的啊！也曾夢想著能當俠女，學點拳腳騎射的，但真的太累了。奈何葉永明固執起來，葉湲也不敢反抗，舉著胖胳膊胖腿跟著哥哥磕磕絆絆學拳腳。
漸漸，葉湲也找到點門路，看似挺累，就跟做操似的，做熟練了也勉強能強身健體，似乎沒繼續胖下去的趨勢了。練習的日子長了，怕冷的手腳似乎越來越暖，她的臉色也越來越紅潤。鄭氏心越發寬起來，女兒的身子從娘胎帶了寒，總是不大好，不想粗野一點養起來，這寒症倒好起來了。葉湲得了活動的好處，自然勤勉起來，不再做那懶惰的貓兒了。練了兩個月，倒也勉強能打一套拳，射幾枝箭了，當然，這都是後話了。
眼看日子進了臘月，鄭氏便忙碌起來，這是在外過的第一個新年，家裏的年禮是要精心準備的，還有葉永明各同僚家裏，正月宴請、送禮、拜年，都要妥善安排，家裏仆役的年假、節日打賞也要列出標準、認真執行。這些事往年在府裏都是有定例，也有大房掌事安排，鄭氏不過就管自己個小院子，並未這般第一次獨立主事，未免心中有些忐忑，總叫了周媽、常媽來商議，定了章程，紫晴總管采買、送禮等事。每每這些家務事，自然也不會避著葉湲，葉湲漸漸也聽出了些門道，但總覺得這些事又瑣碎又勞心，以她兩世人的經驗，也不能比鄭氏做得更好。
鄭氏忙了一段時日，待許慶帶著周成、左青送了年禮回京，鄭氏才鬆泛起來。寄藍拿了給葉洛和葉湲新裁的衣服進來，鄭氏細細看了樣式和針腳，“到底是邊城了，雖說是最好的師傅做的，但還是不夠精細，比不得京裏的手工。”