紫薇略一思索,隨即打趣道:“可真是巧的很呐。”
四人閑話些許,這時忽聽樓下傳來孩子們走街串巷齊唱的一首歌謠---
水兒肥,船兒瘦,民間格格做皇後。
來時新,去時舊,滿漢緊緊結成扣。
除了豐紳殷德,三人俱是大驚,豐紳殷德看著小燕子,有意笑說道:“這首歌謠北京城裏已經人盡皆知了,看來還珠格格入主中宮是民心所向啊!”
小燕子聽了不禁喜憂參半
回學士府的路上,紫薇百思不得其解:“這宮裏的事外麵怎麼會知道,居然還編了這麼一首歌謠…你是怎麼想的?”
小燕子一團亂麻,也說不出個所以然:“我也不知道…永琪為了這事一直和太後爭執,其實他有這份心就夠了,我好怕他不管不顧的,弄得不可收拾!可他不讓我操心!”她突然擔心道:“和珅這樣的會有什麼好下場?看那個梁大人就知道了,和孝要是跟他的兒子好了,豈不是要受連累?”
“姻緣是上天注定,強求不來,也拆散不來…”紫薇回想方才種種,想到了其中關竅,挑簾看著外麵繁華的街道,幾年前她們還隻是求告無門的老百姓,任人欺淩,如今卻是天翻地覆的變化,真是世事難料,歎道:“我看皇兄是胸有成竹,不達目的不罷休,你這隻小燕子要做皇後啦!”
小燕子閉著眼睛,懶懶抱住她的胳膊:“做什麼都不要緊,我就想陪著他,陪著你們,快快樂樂的!”
紫薇和她親密的頭頂頭,感到無比貼心。
養心殿。
幾個重臣商量罷國事,老臣張廷玉道:“如今中宮擇立之事物議如沸,雖是皇上的家務事,卻也關乎國本,不知皇上作何打算?”
永琪清清嗓子,不急於表態,朗聲道:“朕想聽聽各位愛卿有何建議?”
戶部尚書阿裏袞是觀保一派:“貴妃娘娘是皇上潛邸時的嫡福晉,又育有大阿哥,順理成章應被立為皇後。”
海蘭察一路護送聖駕,心向永琪:“各位大人可聽到最近大街小巷傳唱的一首歌謠--水兒肥,船兒瘦,民間格格做皇後。來時新,去時舊,滿漢緊緊結成扣。自古民為水,君為舟,民為貴,君為輕,這歌謠正是反映民心所向,還珠格格是民間格格,素有義名,皇上南巡巧遇格格以來,一路上格格施粥棚以濟難民,又陪伴皇上擊敗清水教叛賊,在民間威望甚高,且皇上和格格的故事為民間津津樂道,如立格格為後,必定是眾望所歸,值此賊教四起反亂之際,對安撫漢人大有裨益,這其中孰輕孰重,還請皇上三思。”
此話一出,幾位重臣相互對視,海蘭察是皇上心腹,他的話自然就是皇上的意思,皇上一趟南巡,消失兩年的民間格格居然又回來了,其中緣由不難想象,當今聖上是大清朝開天辟地的情種,比之順治爺不在話下,如今他既敢冒天下之大不韙,拂他之意,後果將不堪設想…於是都靜靜觀望,緘口不言,由著阿裏袞當這個出頭鳥。
阿裏袞血氣上湧,厲聲反駁道:“大清祖訓皇後必須是滿洲旗人!還珠格格是先帝所認漢族義女,怎可為後!非我族類,其心必異,這天下畢竟還是滿人的天下!”他頓一頓,知道尋常言語無用,下了狠話:“臣鬥膽,貴妃是皇上發妻,皇上若擇他人而立,棄發妻於不顧,如何堵住天下悠悠之口?況且還珠格格妖媚惑主,先前就引得皇上舍棄江山,此刻還膽敢覬覦後位,用心不良,應該立刻逐出宮去!”
永琪眯起了眼睛,暗暗握緊了拳頭,殿中氣氛跌到冰點,死一般的沉寂。
紀曉嵐笑著打破了僵局:“阿裏袞大人說非我族類,其心必異,恕本官不敢苟同,自太宗皇帝起,就崇尚滿漢一家,如今滿漢早已密不可分,心也連到了一處,本官也是漢人,心向黎民百姓,從未有過異心。”他向永琪拱手:“這還珠格格之名是臣所取,臣也有幸教授過格格功課,格格聰明率直,待人真誠熱情,深知人間疾苦,雖看上去離經叛道,實則另有一番章法,這也是先帝尤其喜愛格格的原因,前兩日一見,格格更長了些見識和修養,如果能與皇上琴瑟和鳴,不失為一段佳話。”他最後著重強調:“皇上亦是至情至性之人,對格格一往情深,有格格相伴,也可安心政務了。”
永琪暗歎好一個紀師傅!應說盡說,說出了公道,說出了態度,又讓對頭拿不到話柄,更搬出了先帝,他隻說皇上必得小燕子相伴,卻不點明皇後之屬,既支持了皇上,也不至太得罪滿清舊派。
其他幾個人也各有擁護,支持欣榮為後的還是占了上風,畢竟這是傳統,永琪清楚的明白,這件事難上加難,小燕子沒有背景,於這些大臣毫無利益可言,他們唯一顧慮的也隻有聖心,這時必須有位份量極重的滿臣站出來表態才可。
永琪目光徐徐轉向一直沉默的和珅:“和愛卿,你認為呢?”
和珅向前一步,彎著身子,笑容可掬“微臣以為,各位大人說的都有道理,隻有賢良之人才是後位的最佳人選。”
永琪心中輕笑,和珅果然答的圓滑,圓滑的相當於沒說,這樣--就已經很好了。
諸臣子退下後,永琪放鬆了身心,繼續作桌上未完的畫像,他本工書善畫,閑時愛描摹鳥魚蟲獸之類的,最喜竹,常畫出蒼勁隨風之感,此時畫起人像來也是得心應手。
安德桂端上碗杏花酪,忍不住讚道:“萬歲爺可是把格格畫活了。”
永琪停筆,仔細看著畫,歎道:“這哪能畫出她萬分之一啊。”
安德桂知其心意,笑道:“格格幾天就回來了,萬歲爺到時送給格格,她一定很高興。”
須臾太後領著綿憶來到養心殿。
永琪讓安德桂收了畫,迎著笑臉過去,掂了掂綿憶,綿憶似乎有些怕他,張著手找乳母,他遞過去,也不再抱。
太後對綿憶是心肝一般的疼,見他這個無所謂的樣子,就禁不住埋怨:“你常去看看綿憶才好,時間長了他就眼生了。”
永琪隨口解釋:“這不是事忙嘛,得空就去看。”
“哀家去看欣榮,她氣色還好,也說不出來什麼病,“太後猜到個八九不離十,求情道:“皇上讓她出來透透氣吧,如嬪自己顧著後宮擔子也重,讓她們兩個人幫扶著才好。”
永琪冷冷一笑,不露口風:“太醫說了,貴妃勞累過度,需要將養一個月,朕不願再讓她操勞。”
太後欲言又止,她漸漸感覺永琪脫控於她,而她卻無計可施。
安德桂麵色為難的走到永琪身邊低語,永琪突然眼冒金光,當著太後,強裝鎮定“額娘,朕…朕還有事,改日再向您請安。”
太後看穿,淡漠道:“皇上確實忙得很,倒不用想著給哀家請安。”
說罷便帶著綿憶氣衝衝的走了。
見太後走遠,永琪便興高采烈的奔出門去,與小燕子撞個正著。
小燕子差點沒栽倒,被永琪眼疾手快的拉住,目不轉睛的盯著她:“怎麼提前回來了?”
出門三天,小燕子想他想得實在熬不住了,灰溜溜的又回宮來,不過她當然不能承認:“忘帶東西了,拿了東西就再出宮去。”
永琪不拆穿她這蹩腳的理由,雙雙進了殿,向安德桂使了個眼色,殿裏宮人盡數退下。
“你忘了帶我了…”永琪說了這一句,便急切的擁吻她,小燕子勾住他脖子,兩人天昏地暗的,唇齒糾纏在一起,忽略了時間定格了深情。
過後,永琪還沒甜蜜夠,小燕子卻要去看望太後,更讓他意想不到的的是,小燕子買了很多禮物,都是給綿憶的。
當綿憶頭戴虎頭帽,手裏樂此不疲的吹著風車,追著小燕子跑時,太後也驚了,她本來正傷心兒子的疏遠,連飯也吃不下,孰料小燕子居然回宮還能想著看她。
小燕子笑容燦爛:“太後,您吃啊,皇上說您是蒙古人,我猜這哈達餅,蜜酥,奶豆腐您應該愛吃,都是紫薇親手做的,我們還專門去請教了和敬姐姐呢,她身邊有個蒙古老嬤嬤,最懂怎麼做這些小吃了。”
永琪抱著綿憶吹風車,邊笑道:“紫薇做的,那你豈不是借花獻佛了?你給額娘的心意呢?”
小燕子不好意思道:“那我肯定也幫忙了嘛,要是我自己做,太後恐怕看著都沒食欲了!”
太後搖頭失笑,很給麵子的吃起來。
“好吃嗎?”
小燕子眼睛亮晶晶的,好像得到她的肯定是件天大的事。
“哀家雖然是蒙古人,卻自小就在京城長大,沒去過蒙古,但這些年吃到這些蒙古小吃就覺得很親切合口,不像別人會覺得膩,和敬公主也常送些來,不過…”太後故意頓了頓:“都沒這次的好吃。”
小燕子緊張的聽完,咧嘴笑了起來。
“是嗎?”永琪淨了手,悠悠看她:“那朕也嚐嚐。”
小燕子拿了一塊喂給綿憶:“你這個小家夥也嚐嚐吧。”
綿憶吃了一臉蜜酥皮,逗得人哈哈大笑,太後看著替綿憶擦嘴的小燕子,心裏也柔軟了起來,她想要的兒孫繞膝的天倫之樂,竟是小燕子給的。
待永燕走後,眉兒沒忍住,小心說道“太後…其實還珠格格沒有壞心眼的。”
太後歎了一口氣:“她要裝也是裝不出來的。”
永琪送小燕子到漱芳齋門口,兩人映著月光停步。
永琪回想壽康宮溫馨,他知道這對小燕子來說不容易,誠摯的說:“謝謝你,小燕子。”
小燕子愣了一下,笑他客氣:“咱們之間還說什麼謝!”
“你什麼時候給我生個孩子…”永琪手撫上她潔白的臉龐,聲音突然暗啞曖昧。
小燕子自從知道了圓房之事,麵對永琪就更多了嬌羞,玩鬧還好,最怕他這麼溫柔的說話,不自覺的偷偷瞥他腰下,和他一對視又急忙低下頭,跑進了漱芳齋。
永琪甚是得意,兩人這方麵的關係已經從小燕子朦朧懵懂更進一步了,小燕子要是開竅了,應是千種嫵媚,萬種風情,他想想就過癮。
轉眼欣榮已思過一個月,著宮人端著厚厚一摞抄好的女則去見永琪。
永琪本不想見,有些話卻不得不說。
欣榮眼下烏青,連日抄寫,手腕酸痛不堪,可憐兮兮的跪下:“皇上,臣妾知錯了,求皇上開恩,看在大阿哥的份上,饒恕臣妾!”
永琪坐定,閑閑翻著書,並不看她:“朕饒恕你容易,可說出去的話就像潑出去的水,還能收回嗎?傷了的心還能愈合嗎?”
“是不能愈合…”欣榮本來挺直的腰板跌了下來:“臣妾這幾年又何嚐不傷心呢?這女則臣妾從小讀到大,可臣妾日日夜夜抄了一千遍,也不明白怎麼挽回皇上的心,女則上也從沒教過臣妾什麼是感情,臣妾不想說那些胡言亂語的,但就是控製不住!”
永琪默了默:“朕的心你是最明白的可惜你沒有早一點明白。”
欣榮眼中漸漸湧出淚水,模糊的看著光芒萬丈的他:“如果皇上對誰都絕情就好了,臣妾也無話可說,偏偏…讓臣妾看著你把所有的愛都給了小燕子,臣妾一點點都分不得。”
“你當初嫁給朕,也不是奔著朕的愛,如今高封貴妃,還生下了朕的長子,算是得償所願了,”永琪沉聲:“假如現在朕給你所有的愛,但要你沒有名分,沒有權力,沒有兒子,你又願意嗎?”
欣榮被他反將一軍,愣住了。
“你不願意,”永琪替她回答:“所謂欲壑難填,人要學會知足,小燕子是拿成全、犧牲,甚至是生命換來的朕的愛,捫心自問,你為朕做得到嗎?”他看著震動不語的欣榮,直接了當:“朕明日就可以下旨,封你為皇貴妃,後宮大權盡在你手,小燕子隻做有名無實的皇後,你也不必每日向她晨昏定省,你們互不幹涉。”
欣榮淒笑,如墜深淵:“皇上為了她還真是煞費苦心。”
永琪表情冷絕,不留餘地:“朕意已決,你同意也好,不同意也罷,這事都是無法改變的,聰明一點的話,你知道該怎麼做。”
欣榮失魂落魄的出來,桂嬤嬤宮門口不敢多問,回到鍾粹宮,晚飯也沒吃,就坐在屋裏發呆。
桂嬤嬤小心翼翼進門,為她端了點夜宵,勸道:“娘娘,人是鐵飯是鋼,好歹也吃點。”
欣榮脆弱的一麵展現出來,哭聲道:“桂嬤嬤…皇上當真沒有一點喜歡我嗎?我對他來說到底算什麼呀?”
桂嬤嬤拍著她顫動的背:“娘娘,奴婢在宮裏年頭長了,勸您一句,千萬不要對帝王動心啊,到頭來是苦了自己,宮裏的女人像鮮花一樣開不盡的,別看皇上現在喜歡還珠格格,那是年輕不經事,往後還指不定什麼樣呢,隻有皇子和權力才是最保險的。”
“不…你不了解他…”欣榮搖頭啜泣,隻覺前程茫茫,充滿了無力:“罷了罷了,都是我的命。”