“我早想過了,隻是我給這個恩典,那些大臣又要跟我攀扯,難免落人口實,不過現在也沒更好的辦法,管他呢!”永琪頭一昂,痛下決心,心中掂量平衡著各方勢力:“讓我想想,賜哪家的姓…”
紫薇突然想到:“皇阿瑪臨終留給我一道密旨,在傅六叔那裏,囑咐我如果小燕子回宮,我們遇到了難處,就去找他拿,這算是遇到難處了嗎?”
爾康眼睛一亮:“算啊!”
永琪急問:“皇阿瑪還說了什麼?”
紫薇眼神悠揚而傷感,訴說著那最後與父親的一次長談。
屋裏還是燃著熟悉的龍涎香,乾隆病臥於床,遺憾地歎氣:“國有乾隆,穀不生蟲……朕真的很想念小燕子啊,這兩年沒有她,朕少了很多快樂,這孩子在外麵不知道好不好?”
紫薇見他這麼傷感,極力想逗他笑:“當然好了,小燕子現在一定快樂的像老鼠,就是樂不思蜀,皇阿瑪要是想她了,我們再來一次南巡,去看她好不好?”
乾隆聲音綿綿無力:“好…朕好了就去看她…”
紫薇看著昔日健朗的皇阿瑪此時蒼白虛弱,不由得默默垂淚。
乾隆坐起身來,安慰的握住她的手:“紫薇,朕問你,小燕子跟永琪真的分開了嗎?”
殿裏殿外氣氛都很緊張,永琪正處於風口浪尖,紫薇怕那個兩年約定牽扯到永琪的前程,謹慎答道:“現在還不好說。”
乾隆正了神色:“朕清楚永琪的脾性,他心裏就隻有一個小燕子,這兩年他雖然卯足了勁幫朕,可是臉上也沒精氣神了,要他對小燕子放手,無異於毀了他。”
紫薇拚命點頭,聽他如此說,知道乾隆是理解他們的,忍不住全盤托出:“我們一起經曆了那麼多,怎麼分得開呢?永琪和小燕子有一個兩年約定,等欣榮生下兒子,給了愉妃娘娘寄托,永琪就會去找小燕子,現在這個寄托已經有了,請皇阿瑪成全他們……”
“原來如此,”乾隆苦笑,凝神靜氣:“高處不勝寒,生在皇家,不得不舍棄很多東西,朕早已挑定永琪,所以這些年才費心培養他,處處提點他,永琪是個懂事孝順的孩子,朕知道傳位於他,他肯定會擔負起皇室的責任,打理好江山。”
“可是皇阿瑪…”紫薇跪下求道:“這不是永琪想要的!小燕子還在雲南等他,他們兩個太苦了,就讓他們團聚吧!”
乾隆心思百轉千回:“去年九州清晏失火,是永琪衝進火場把朕背了出來,朕對他與其他兒子不同,是真心疼愛的…”他想起小燕子一陣心酸:“朕留了一道密旨,放在你傅六叔那裏,有朝一日若小燕子回了宮,你們遇到了難處,就去找他要。”
紫薇腦中忽然閃過他們大逃亡時那種奔放瀟灑的快意江湖的感覺,他們都是風箏,愛情和自由是向往的天空,而親情卻是一根無限的線,他們以為可以無所顧忌的奔赴天空,誤以為脫離了那根錢,其實被那麼一牽,都會慢慢的回來。
紫薇說罷,大家都潸然淚下,對皇阿瑪懷念深深。
紫薇哽咽對永琪道:“那時我出來,你在外麵等,我本來想告訴你,可是皇阿瑪說你已經滿懷希望的準備走了,若是提前知道要傳位給你,怕你多幾天難過,更怕生出變故。”
小燕子淚流滿麵:“我真該死,早知道這樣,當初我就該和你們一塊回宮,還能多陪陪皇阿瑪!”
爾康長籲了一聲:“世事難料…”
小燕子聽紫薇說九州清晏的大火,永琪衝進火場,後怕不止,這裏不比雲南的寧靜,永琪承受的磨難和誘惑比她想象的多得多,他都抗過來了,她瞬間將爾康說的這四個字體會的深刻,正因為世事難料,明天和意外哪一個先來,誰也不知,才應該格外珍惜現在的相依相偎。
永琪觸到她柔情的目光,溫暖一笑,勝過千言萬語。
翌日永琪便宣了傅恒前來,傅恒亦不知密旨內容,與爾康一起打開,密旨中將蕭家抬入鑲藍旗,賜西林覺羅姓氏,解了永琪最大的難題。
永琪感受到了這密旨裏的拳拳愛子之心,禁不住眼角濕潤:“皇阿瑪為朕考慮的這樣周全。”
隔日早朝,和珅一馬當先,再次叩請立還珠格格為後,傅恒又當庭宣讀了密旨,眾臣誰也說不出什麼了,總不能去找先帝爭論,況且先帝愛臣鄂敏就是西林覺羅氏,這是為他家族增光添彩的事,小燕子又得一支持,各方勢力被永琪聚攏,皇後之位一錘定音。
欣榮失神打碎了杯盞,禁不住又問遍:“確定了,是她了?”
桂嬤嬤無奈的點了點頭。
“本宮以後就要屈居小燕子那個妖女之下,我的綿億從身份尊貴的嫡長子變成了庶長子…”欣榮摩挲著光滑的護甲蔻丹,想著家裏傳來的信,將心中的恨壓下:“皇上好謀略,前朝已經不是阻礙,可他還有一關,本宮該幫幫他了。”
壽康宮中,太後遲遲不肯吐口,她與欣榮是相依為命的婆媳情分,她必須為欣榮說話。
永琪聽小燕子的話,和太後好好商量,耐心的叩頭請求:“額娘,其實您答不答應都無法改變結果,但是您對兒子太重要了,兒子想得到您的祝福。”
太後也知道她的話,甚至老佛爺的話都已經不管用了,永琪這樣懇求,確實是顧著她的感受,無奈的看著一臉堅定的他:“皇上快起來吧,這樣跪著像什麼樣子。”
永琪以額觸地:“請額娘成全。”
太後急得團團轉,不停的張望門口。
欣榮適時進來,驚得一震,永琪居然跪在地上,為小燕子做到了這個地步,她心中強烈的起伏,也直直跪了下去:“臣妾求太後成全皇上。”
太後不忍看她,一顆心卻放了下來。
永琪讚許的看了她一眼:“額娘,欣榮雖然不是皇後,但是六宮都交給她打理,小燕子不會幹預,她是握有實權的皇貴妃,其實比皇後還風光。”
欣榮心想,握有實權又怎麼樣,將來小燕子受寵難道吩咐什麼還不管用,她照樣得讓步,不過永琪既然在太後麵前說了,她總算有個憑仗,太後是她唯一的保護傘了,這會兒必須做足大度卻委屈的姿態,讓太後愧疚:“太後,欣榮怎樣都好,您別為難了,皇上快樂才是最重要的。”
太後扶她起來:“好孩子,你當真這樣想?”
欣榮望了一眼永琪:“是。”
太後安撫的握了握欣榮的手,點點頭道:“既然這樣,哀家也沒什麼好說的了,皇上想怎麼辦就怎麼辦吧。”
永琪激動萬分,搓著手欣喜極了:“謝謝額娘!朕看這事也別再拖了,要不這個月就辦了!”
永琪這迫不及待的樣子深深刺痛了欣榮的心,太後覷著欣榮的神色,責怪的看了看他:“馬上就是你的生日了,這是你登基後第一個生日,是萬壽節,也是個大節慶,忙得過來嗎?”
永琪忘了這茬,說道:“萬壽節宮裏每年都要準備,早就駕輕就熟了,簡辦就好,主要是讓貴妃和如嬪多調些人手,全力準備立後大典。”
太後歎口氣,笑著搖搖頭:“哀家看你恨不得明天就辦,這裏麵講究多著呢,急不來,還是讓內務府選個良辰吉日。”
永琪即刻吩咐:“小桂子,現在就宣內務府的總管過來。”
太後和欣榮相視一愣,都泛起了些許酸意。
萬壽節當晚宴罷,爾康和紫薇又來漱芳齋小聚。
小燕子正期待的看著永琪吃麵。
“我沒什麼禮物可送你的,親手給你做了碗麵,嚐嚐,絕對比你做的好吃。”
永琪聞了聞,麵香四溢,食欲大動,拿起筷子笑道:“我就那一次失誤,讓你說嘴一輩子!”
小燕子辯道:“那你還成天笑我的詩,我的紅燒肉呢,我也沒不讓你說啊!”
永琪笑著撇撇嘴,吃了起來。
爾康挽著紫薇進門,問道:“味道怎麼樣啊?是不是酸辣的?”
永琪搖搖頭,連湯都喝了幹淨:“比禦膳房做的都好吃。”
“真的?”小燕子笑嗬嗬的站起身來:“我去給你倆也盛點!”
爾康紫薇滿臉不相信的樣子,一齊擺手說吃過了。
紫薇侃侃而談:“我收到晴兒的信,他們和你的叔嬸已經出發來北京了,金鎖說柳紅和高明也在來的路上,他們婚禮前肯定都能到,但是爾泰和塞婭路遠,怕是趕不上了,本來說就去西藏住一年,爾泰早想回來了,但是塞婭一直舍不得走,正好趁這次代表西藏朝賀大婚的機會回來,現在就差一個班傑明了,他還不知走到大不列顛沒有,肯定是來不了了。”
小燕子默然不語,想起他來一陣遺憾。
永琪心想班傑明看著他們在花海相逢,已經是最好的結局了,參不參加婚禮不再重要了,或許參加對他反而是一種折磨。
爾康很興奮:“我們這個大家庭終於又能聚一聚了,咱們到時候把孩子都丟掉,好好狂歡他個幾天幾夜!”
永琪的興奮已經噴薄而出了,和爾康紫薇七嘴八舌的討論起來到時怎麼玩。
兩人修成正果經曆了太多波折,曆時持久,突然要實現了,小燕子還猶在夢中,飄飄然,沒有真實感:“下個月真的就成親了嗎?我還沒準備好呢。”
紫薇理解她,勸道:“當新娘子都會緊張的,這段時間我會經常進宮陪你。”
小燕子也不知道怕什麼,還是忐忑不安。
爾康紫薇要回去,永燕送他們出了門,小燕子還是垂頭喪氣,長籲短歎。
天氣已經沒那麼寒冷了,漱芳齋院裏新養了很多冬日珍稀花朵,紫玉蘭,萬年青,南天竹…提前添了些許春意。
這個院子裏有太多他們的回憶了,永琪讓她坐到秋千架上,慢慢推著她:“你還記得你在院子裏發瘋,我替皇阿瑪擋了你一鞭子嗎?”
小燕子吐吐舌頭,抓緊了蕩繩:“我抽你鞭子不是多了嗎…你不是想報仇吧?”
永琪一手止住蕩繩,一手從後麵抱住她,挑起嘴角,灼熱的氣息噴在她嬌嫩的後頸上:“我是要報仇,你一定會向我求饒的…”
小燕子敏感的顫了一下,掰開他的手,慌忙躥了下來,紅著臉凶他:“你…你以後不準這樣跟我說話!”
永琪抄著手:“哪樣?”
“……”小燕子摸著後頸,氣結:“你明知故問,我進屋了!”
小燕子的成語越來越溜了,永琪發自內心的驕傲,笑著上前攔住她:“別走呀,我剛才是想問你,那天你抽了我鞭子,我上藥的時候,你躲在屏風後看我,你在想什麼?”
明明是很久遠很小的事,小燕子卻也記得清楚,誠實道:“我知道我闖了禍,還打到了你,我怕你會罵我,會不理我了,我想給你道歉,但又不知道怎麼開口,誰知你一點都沒怪我,還安慰我,我就更羞愧了。”
永琪接著問:“那你要是你打了斑鳩,打了爾康,打了爾泰呢?還會不知道怎麼開口嗎?”
小燕子仔細想了想:“好像不會…我肯定能走過去道歉,對啊…我為什麼就不敢和你道歉…”
永琪恨鐵不成鋼的看著她:“哪有你這麼遲鈍的人?自從我知道你不是我的妹妹,我就沒有再壓抑過我的感情,你到底有沒有想過,我為什麼一天恨不得跑十趟漱芳齋我為什麼對你比對紫薇還好呢?你真的就隻當我是兄長,是哥們嗎?在我給你告白前你就一次都沒有想過我?”
小燕子對男女之事確實遲鈍,自小顛沛流離,無人教導,隻想著生計,遠想不到這些,進宮以來她常常不自覺的被永琪的光芒吸引,但她也隻敢想到兄妹情誼,想到他善良親和而已,從來不敢往深了想。
“老天爺,我怎麼敢想你呢?我一直覺得你喜歡晴兒紫薇那樣才華橫溢的女孩,而且皇阿瑪那麼器重你,你娶欣榮畫顏這樣家世相貌的才正常,我哪配得上你?”小燕子無法克製內心深處的自卑。
“原來你是這樣想的,我一直以為你心裏沒有我,或者年紀小不懂這些,所以不敢輕易告訴你,生怕把你嚇跑,隻能遠遠的看著你,“永琪憶起他暗戀的苦澀和煎熬,手覆上她的頭發:“你知不知道,自從見了你,我每天每天都在想你,沒有一天停止過……”
小燕子感動的看著他,撲到他懷裏:“我現在知道了,有一個人這麼愛著我!”
永琪抱緊她,低低問道:“小燕子,我們就要成親了,我盼了那麼久,樂得都要上天了,可你為什麼不高興呢?你是我的命啊,事到如今,你還怕配不上我嗎?”