小燕子受到他表揚,咧嘴笑了起來,盡釋前嫌。
晴兒心弦仍是繃著:“欣榮回宮後可沒閑著,極注重收買人心,宮裏宮外的,她的鍾粹宮座上賓川流不息,看現在如妃一倒,她接手接的多順利,仿佛早準備好了似的,我看她沒那麼簡單,不能對她掉以輕心。”
小燕子讚同的點點頭。
簫劍擔憂的望著她的肚子,囑咐道:“別想這些了,現在最重要的是把孩子平安生下來。”
日子一天一天飛逝。
永琪閑時會手把手的教小燕子練字,給她講許多故事,上至天文,下達地理,小燕子每每沉溺在他的指點江山,激揚文字中,這才深刻的了解到,永琪的世界是多麼廣博遼闊,她一輩子也讀不完。
這日早上走之前,永琪給她留了個任務,讓她寫個四字匾額。
小燕子在桌子上鋪了草紙先練起來,覺得差不多了,便讓明月彩霞舉著紙,開始大筆揮毫。
月月和小明子都湊了過來,緊張的看著。
小燕子一氣嗬成,相當滿意,開始對眾人自賣自誇:“瞅瞅,王羲之在世也就這水平了吧!小明子,聽說你最近開始學認字了,給大家念念。”
小明子一個字一個字看過去,幸好都認識,大聲念道:“十全十美!”
“真棒!”小燕子給麵子的鼓掌:“秦嬤嬤,別忘了賞錢啊。”
她總是這樣變相寬慰小明子失去親人的痛。
秦嬤嬤了然,忍不住笑道:“娘娘,這幾個字皇上都教過您,您現在寫的…當然,肯定是有進步,但是能過得了關嗎?”“對付他,我招多的是!”小燕子機靈的眨巴著眼:“你們就說我練了整整一天,誰都別說漏嘴啊!”
晚上永琪一回來,小燕子就揉著手腕長籲短歎,明月彩霞鋪墊著她白天練的有多辛苦。
永琪聽了很高興:“字呢?我看看。”
明月彩霞將紙緩緩拉開,那字高矮胖瘦,七上八下,永琪倒吸一口涼氣,回頭看小燕子:“確定這是練了一天寫出來的?”
“是啊,完全得到了你的真傳,不好看麼?”
永琪連連擺手:“出去可千萬別說我教過你,”他看透,捏她的鼻子:“應付我呢是吧,你挑這四個字就是因為筆畫最少吧,你不知道筆畫越少越難寫嗎?聰明反被聰明誤。”
明月彩霞笑著退下。
“哎呀,我不想寫字,我快悶死了!你陪我出宮走走。”小燕子使勁搖晃他袖子撒嬌。
永琪安撫的按她坐到床上:“好不容易養了一段,哪經得起再折騰?”
小燕子不依不饒:“我不管我不管我不管,我就要出去,你想辦法!”
“再忍一兩個月,就熬出頭了,”永琪舉手保證道:“等你坐完月子,我帶你去圍場打獵,你想怎麼玩就怎麼玩。”
小燕子真是憋壞了,就想使性子,噘嘴:“我跟你說,我就給你生這一個,以後我都不生了!”她賭氣的四肢大張橫躺在床上。
永琪也躺過去支著胳膊看她,爽快答應:“行,我不早說了嘛,一個就一個,我也不舍得你這麼辛苦。”
小燕子簡直被他整的沒脾氣,放棄出宮的幻想,問他:“女兒的名字取好沒有?”
“腦袋都快想破了,”永琪慎重的自己都覺得過分,轉著眼睛笑道:“我看不如就采用你的建議,糙一點算了,丫丫,妞妞或者笨笨?你選一個。”
“笨笨格格?”小燕子笑不攏嘴:“你才笨呢,我女兒一定是最聰明的!你敢用這個當封號搞不好她一輩子都不理你。”
永琪亦是大笑,突然埋頭到她頸窩中,不安的拱了拱,手不斷摩挲她的耳畔,祈禱般的:“小燕子,答應我,你和孩子都要平安,我不能沒有你。”
“幹嘛突然說這個?”小燕子聲音隨他低了下來。
永琪心莫名的揪著,坦言:“我害怕…我真的害怕。”
小燕子對那俗稱女人鬼門關的未知經曆,也非常忐忑,可是為了安慰永琪,故意說的很輕鬆:“不就生個孩子嘛,我一向運氣不錯的,你放心好了。”
近來朝中態勢愈發嚴峻,密雲大營貪腐案未了,湖廣總督又因苛扣稅款,中飽私囊,被手下巡撫揭發,由此為導火索,永琪派欽差巡視各省,在全國內掀起一股徹查貪腐官員之風,一時間,朝野上下,人人自危。
人盡皆知和珅是首當其衝的大貪,他不落馬,反腐隻能是一句空話,可他樹大根深,兒子又剛剛迎娶了和孝公主,與皇家結親,短時間內不好根除,許多言官也上諫道雖然官吏的清廉程度有提升,但是也有很多人借此機會拜高踩低,為了升官惡意揭發自己的頂頭上司,各地建製有些混亂,永琪遇到阻力重重,為了更好的推進,常常忙到半夜三更,有心多陪小燕子,卻也分身乏術。
這日終於得閑一下午,便匆迫不及待往坤寧宮趕,路上又碰見凝芝,凝芝眼神示意他有話要說,永琪遂邀她到附近亭中小坐。
兩人說了會兒話,正要結束,忽然起風了,秋天殘留的落葉飄起來,雨點掉了下來,打濕了整個亭簷。
永琪吩咐道:“小桂子,找人拿傘送凝芝回去。”
他卻起身想冒雨前行,剛往前一點,孰料雨嘩嘩下的更大了,他的衣角便被沾濕了。
“這是驟雨,”凝芝私心感念老天這場雨,能和他多待片刻,掏出一方手帕,靠近遞給他:“一會兒就停了,皇上不妨等一下。”
永琪神色焦急的望著亭外,歸心似箭,這樣在凝芝麵前是有點失態,他穩了穩心神,回頭對上凝芝清澈溫柔的眸子,接過手絹擦了擦臉,還給她,笑著說謝謝。
上次看見他,他也是在雨中,匆匆的奔赴著,好像不懼天地,是誰賦予了他這股力量…凝芝第一次見一個男人如此惦念自己的妻子,哪怕日日相守都不夠,可他竟然是皇上,他任何時候都是高深莫測的,唯有關於皇後的這件心事他總是藏不住,讓他多了真實感和弱點。
他們會是怎樣的結局呢?
凝芝壓不住自己的心跳,喚了一聲:“皇上…”
“嗯?”永琪聲音慵懶,回眸悠悠望向她。
凝芝不敢多看他,低下頭:“您要保重身體,不要累著了。”
永琪起了憐惜之情,鼓勵道:“為什麼總低著頭,你應該像跳舞時那樣,自信驕傲,目空一切。”
凝芝意識到他喜歡繁花般熱烈燦爛的女子,便抬起頭勇敢和他對視。
永琪滿意的點點頭,嘴角掛著一絲清朗的笑:“這就對了,抬起頭來。”
安德桂遞傘過來,他便踏著青石板走遠。
凝芝直直看著他背影笑了起來,將他用過的手絹緊緊貼在嘴邊。
小燕子正站在窗邊看雨發呆。
永琪悄悄從背後伸到她眼前一個東西晃著:“看我給你帶了什麼?”
小燕子先覺一團花花綠綠,待看清之後,發現是一個精美考究的皮影,撫著栩栩如生的兩根雉雞翎,驚喜叫道:“美猴王!”
永琪將支杆塞到她手裏:“晚上皮影班子過來給你演《大鬧天宮》,我先把美猴王要過來了。”
“做的真漂亮。”小燕子還學過兩天皮影手藝,嫻熟的讓美猴王翻了個跟頭。
“謔!有兩下子!”永琪不防她會,忍不住親了一口她得意洋洋的臉蛋:“給我唱兩句?”
“我不會唱,晚上聽師傅唱吧,”小燕子不抱希望的問:“你陪著我聽嗎?”
“那--”永琪拉長聲音,故弄玄虛:“看你怎麼表現了?如果你…”
“真的?!”
小燕子眼睛一亮,回身正要說話,就被永琪托著頭輕輕抵到窗沿:“你忘了插嘴會怎麼樣?”他俯身對著她的紅唇吻下去,小燕子熱情回應著,兩人緊緊糾纏在一起,全然不顧刮在臉上的細雨。
傍晚,坤寧宮院中搭上了台子和幕布,請的是民間最有名的路家皮影班,班主號稱生、旦、淨、醜無所不能,唱腔夜間可傳十裏之遙。
永燕坐好,宮人被特許不用伺候,都站著看熱鬧。
隻聽一聲重鑼,似平地驚雷,眾人目光齊齊彙在台上,白幕上忽然出現一隻孫猴子,騰雲駕霧,忽上忽下,萬般瀟灑,他帶著花果山自由快樂的氣息,闖進了貌似莊嚴實則昏暗腐朽的天宮…
永琪抿嘴一笑,湊近小燕子:“你倒有點像孫悟空。”
小燕子回道:“那你像唐僧,總給我念緊箍咒。”
班主名不虛傳,聲音悠遠動聽,惹得坤寧宮外宮人紛紛駐足。
此番表演到了高潮迭起之處,孫悟空偷吃了蟠桃,王母大怒,天兵天將與孫悟空鬥法,從九天至人間…班主一會兒雙槍對打,一會兒縱馬飛奔,一會兒跺腳呐喊助威,文武場麵配合非常緊奏,十個指頭撥弄靈活整台戲耍鬧得異常紅火,眾人正看得如癡如迷…
小燕子突然陣痛襲來,秀眉緊蹙,指著肚子:“他不會也想看吧…”
秦嬤嬤時刻注意她的動態,見她羊水破了,大喊:“皇上,娘娘這是要生了!”
永琪立即打橫抱起小燕子到臥室,皮影班子慌張的收拾行頭,整個坤寧宮一陣手忙腳亂。
小燕子躺在床上,攥著永琪不鬆手:“永琪,疼,我疼…啊!啊!”
她是多麼堅強的姑娘,從來沒喊過疼,她喊一聲永琪就心顫一下,針刺似的難受:“小燕子,一會兒就不疼了啊,我陪著你!”
接生嬤嬤早有預備,以最快的速度趕了來,開始為小燕子揉肚子,指揮宮女燒水等事宜。
太醫隔著屏風待命。
彩霞鬥膽勸永琪:“皇上,產房不吉利,您在外麵等著吧。”
永琪絲毫不動:“我就在這兒。”
彩霞要給小燕子擦汗,急道:“您在這兒,大夥還要顧著龍體,都沒法安心生產啊。”
小燕子已經沒有空閑和他說話了,被接生嬤嬤指引著,兩手抓住床上垂下的如意結,青筋暴起,開始使勁兒,她聲嘶力竭地喊叫著,濕漉漉的頭發胡亂貼在她的額頭上,眉毛擰作一團,鼻翼一張一翕,急促的喘息著。
永琪發現自己確實沒法看她,一看她就撕心裂肺的痛,腿都是軟的,再待下去就礙事了,被人扶著出了門。
太後和欣榮須臾也進了外間。
太後焦急問道:“不是還有十來天嗎,怎麼早產了?”
杜太醫稟道:“娘娘進的補品多,肚子比一般孕婦大,早產也正常。”
欣榮屏氣凝神的聽著,看向永琪。
永琪什麼都聽不進去,耳邊隻有小燕子一聲一聲的慘叫,心像在沸水裏煮著,不知何時才能結束這種煎熬,他站都站不起來,指節骨架凸起,那椅子都快被他捏碎了。
欣榮忙斟了一杯茶給他,永琪置若罔聞,雙目定定,卻沒有聚焦。
孩子大導致有些難生,小燕子手腳虛浮,慘痛異常,想拚盡全力,奈何到了極處力道又散發了,使不上勁。
夜已至深,等十全十美諸人都到了,孩子連頭都未露出,屋裏人太多,紫薇晴兒塞婭無法進去,在門口不停張望著。
杜太醫不得已進去看了看情況,良久出來稟報:“回皇上,太後,娘娘難產,龍胎遲遲出不來,再這樣下去…恐怕…”
永琪撐著桌子勉強站了起來,聲音打顫:“恐怕什麼?”
杜太醫自上次之後,深知皇後對皇上的影響,盡量圓緩著說:“臣現在吊著參湯,娘娘還有一絲力氣,娘娘和龍胎…請皇上快下決斷,否則等羊水耗盡,就都無希望了。”
紫薇再也受不住,衝進產房。
永琪最擔心的事還是發生了,他之前問過接生嬤嬤,生產兩難之時,如果保產婦,就要用剪刀將胎兒分解後從產婦體內拽出,如果保胎兒,就要用刀子將產婦肚子劃開,取出孩子,而產婦會大出血而亡。
他猶如烈火焚燒,萬箭穿心,可他幾乎沒有思考的脫口而出:“我要小燕子!要小燕子!”
簫劍在門外聽到,不顧禮節的闖進來,風一般的抓住杜太醫,眼睛充血的警告:“你聽著,不惜一切代價保住我妹妹!她要死了我找你償命!”
太後和欣榮被雙雙震撼了,說不出任何守禮的話,換了其他人,這幾乎是不用選擇的選擇,女人哪有孩子重要!